午后日下，红袖探得讯息，上山回话。走在塘边林荫道上，看见容光从盝顶书房出来，顿知容辉就在房中。迎上去喊了声“大爷”，进屋回禀：“二爷，那些人死不开口，梅钗姐姐怕把人弄死了……”

    “是吗？”容辉轻哼一声，略作思忖，正色吩咐：“你去找条鞭子来！”

    红袖应声告退，小跑向库房检点。片刻后拿回一条皮鞭，呈给容辉：“这是先夫人用过的‘龙筋鞭’。”

    容辉慎重接过，见是妖兽筋骨所制，当下凝神运气，一连烙如九道印记，交给红袖，沉脸嘱咐：“就用它，往死里抽。”

    “是！”红袖双手接过，应声而去。

    容辉回头看向窗外荷塘，沉下脸深深吐纳：“不是我要杀人，是你们要杀我！”下定决心，拂袖走进北间静室，盘膝坐下，抓紧时间恢复。

    容雪将陈凌云一家送进阳都城，回山已是“未正”时分。人在空中，见山外城中已开启法阵，城外飞虹穿梭，正是下院弟子御剑巡逻。凝神观察，多是“太极初期”修为，有几人赫然已臻“太极中期”，心里也松了口气：“他们修的是本门传承意境，每人专功一两样，既能规避天劫，功法精进也快得多……再配合护山大阵，应该能御敌……”

    她又想起“雪参玉蟾丸”的事，飞回山门，直入内院，在书房找容辉商量：“哥，那丸药还有多少，我或许可以稍微提纯药性。”

    容辉调息不到半个时辰，在中厅见她，听言精神一振，欣然应允：“好事啊，现成的丹药还有两葫芦，蟾酥和雪参，都不下百斤。提纯药力不难，不过要炼成丹药，恐怕不那么容易。”

    “蟾酥归心经，雪参归脾、肾两经，药性本就互补。”容雪坐到桌边倒了杯茶，轻啜一口，正色担保：“我以本身修为，调和这三味药性，不会太难。”

    “如果找不到解药，凌霄就要长期用‘雪参玉蟾丸’活血顺气，是不能这样胡吃海塞。”容辉觉得不妨一试，点头答应：“那好，你先拿一葫芦药去试试……”

    两人正说着话，红袖欣然来报：“二爷，那青衣人肯招了，不过他要当着您的面说！”

    “任他嘴硬！”容辉轻哼一身，站起身问：“抽了多少鞭……”

    “七鞭！”中厅桌前，红袖实话实说：“说来真是先夫人在天有灵，那鞭子抽下去也没烙下多深的伤痕，可那厮喊地，哪像是人声，鬼哭狼嚎似的……”

    “那就对了！”容辉横眉冷笑，边走边说：“去药房给大姑娘拿一葫芦‘雪参玉蟾丸’来，我去看看！”

    红袖应声下去，容雪悄声询问：“那是什么鞭子，这么厉害……”

    日下风中，林荫道旁，容辉背负双手，踱到荷塘边说：“这鞭子专抽人灵魂，我叫它‘笞魂鞭’。任是皮糙肉厚，钢筋铁骨，也挡不住这鞭子抽打。他死不开口，多半不怕身死。我直接灭他灵魂，他当然慌了。”

    “这样啊……”容雪恍然大悟，又问容辉：“东瀛人硬说你是假的，到底是为什么，真的是丧心病狂？”

    容辉凝视荷塘，不答反问：“你知道‘武夷’二字何解？”

    容雪凑到容辉身边，试探着说：“御夷用武之地……”

    “对！”容辉点头承认，边想边说：“武夷一脉，东坡和缓，层次分明。西坡陡峭，多断崖绝壁。而咱们这朝廷，根本没有水师海防，所以只好退守内陆，由武夷山脉中诸仙派在山顶设一道法阵结界防护。要想进出，就只能走几处特定的关隘。”

    他叹了口气，遥望西方，缓缓叙说：“我们这里的石城，正扼出山古道。以前有‘神界’封印，人畜难过。现在，就成了一大豁口。东瀛人在闽南经营有年头了，盛世时尚能恩抚。一旦北边有变，其心必异。而其他地方守备已经完善，只有我们这里尚算空虚。东瀛人要想经略中原，必从我们脚下突破。双方势同水火，没什么客气可讲。”

    容雪也知道这层厉害，边想边问：“那又是什么，逼他们狗急跳墙？难道又是黄家人在背后算计？”

    “不会，一狼一虎，肉先吃到水嘴里，都不会再吐出来。”容辉摇头苦笑，慎重猜测：“我六月十五脱困时，已在西安。那时候‘国士长’一行尚在草原腹地。他断定我回不来，所以才传讯这里的商社，趁虚而入。而我七月一号回来，非但和‘国士长’的消息不符，还在他们前面。他们当然更加确信我