薛世雄，东北道副大使、虎贲郎将伽蓝，右武卫大将军李景，辽东留守杨恭仁，东北道五大主力军团的统帅面对战局的突然变化，紧急会见磋商。

    皇帝是不是与突厥人议和了？始终与皇帝保持密切联系的薛世雄、伽蓝均一口否决，绝无可能，皇帝绝无可能在胜券在握的大好局面下与北虏议和。

    “既然如此，那么北虏此举只有一个可能，他们找到了突围之路。”李景语出惊人。

    李景曾在先帝仁寿中期，检校代州总管，代理过一段时间的代北军统帅，对代北军事非常了解。之前他对北虏的异常举动已经有所怀疑，现在薛世雄和伽蓝都非常肯定地否决了皇帝与北虏议和的可能，那么他愈发相信自己的猜测。

    李景在地图上标注出了一条由金沙滩方向西北而上，由崇山峻岭间直达武州塞的小道。这条小道在军事地图上并不存在，原因很简单，它爬山涉水，路途艰险，没有军事价值，既不能纵马飞驰，亦不能运输辎重，就算步兵可以负重前进，但所耗时间又太长，所以它的功能也仅仅就是给普通平民提供出行的便利。

    “滑公何以知晓这条小道？”杨恭仁吃惊地问道。

    李景手指地图上的长城，然后经武州塞缓缓划到太原，“紧急情况下，这条小道颇具价值。北虏若由白道、参合陉方向入侵，其首要攻击目标便是长城杀虎口要隘和武州塞，所以这条小道在关键时刻，不但是一条传递讯息的捷径，也是镇戍军安全撤离的生命通道。”

    李景说到这里，转头望向了神情严肃的伽蓝，“将军在选择白狼塞作为决战战场的时候，是否知晓这条小道？”

    伽蓝点了点头，“某攻占白狼塞后，曾遣斥候四下打探过。斥候发现了这条小道，但回报说，它遭到了破坏，若要使用就必须花费时间进行整修。”接着他一拳砸到了案几上，懊悔万分，“这是某的错。某在白狼塞与阿史那咄栗和康鞘利打了近一个月，竟没有想到，不论是阿史那咄栗还是康鞘利，都有足够时间派人去整修这条小道。”

    百密一疏，胜券在握的战局，突然逆转了。

    然而，薛世雄、杨恭仁和李景的严峻表情上，却没有表现出丝毫的懊悔，相反，倒有一种饱受痛苦折磨后突然解脱的愉悦和轻松。

    这场决战的目的到底是什么？是全歼北虏，创造历史，建下盖世武功，还是予敌以重创，确保北疆边陲的长期稳定？若是前一个目的，那么皇帝便失去了理智，因为全歼北虏大军后，大漠诸虏势必陷入混战，而帝国在北疆镇戍军损失殆尽后。亦无法对大漠诸虏形成威慑，这必将给北疆安全乃至中土的安全带来难以想象的祸患。若是后一个目的，那已经达成了，决战没有必要再打下去，可以结束了，但无人敢在这种大好局面下劝谏皇帝结束决战。北虏打了皇帝的“脸”，这个耻辱要雪洗，北虏打了中土的“脸”，这个耻辱更要雪洗，而在帝国大军胜券在握的情况下。劝谏皇帝结束决战，等同于打皇帝的脸，打中土的脸，等同于背叛皇帝背叛中土，纯粹是自寻死路。

    战局逆转。当务之急是寻求对策，但东北道五大军团已失去了反击之力。燕北军损失过半。幽州军、北平军损失惨重。辽东、辽西两大军团虽然来得最迟，却遭遇了决战最强之风暴，在北虏主力大军狂风暴雨般的猛烈攻击下，亦是损失惨重。现在的东北道大军，坚守白狼塞可以，若主动杀出去反击。等同自杀。再说俟利弗设阿史那咄栗还在猛攻鹅毛口，对白狼塞形成了牵制，即便皇帝下令东北道大军展开反击，真正有能力去攻击的也只有李景的北平军。但损失惨重精疲力竭的北平军又能坚持多久？

    帐内陷入长久的沉默。此时此刻，不拿主意比拿主意安全，因为南北决战接下来怎么打，还打不打，都已经是政治问题，而不是单纯的军事问题。

    “伽蓝，计将何出？”

    杨恭仁考虑再三，还是把难题抛开了伽蓝。今日的伽蓝，在皇帝面前“大红大紫”，是帝国集万宠于一身的新贵，如此难题，也唯有他方可解决。

    伽蓝暗自叹息。战争是政治的延续，战争是为政治服务，在政治目的达成之后，单纯追求军事上的胜利已没有意义，甚至会产生反作用，会把千辛万苦达成的政治目的彻底摧毁。决战何时结束？这个问题一直困扰着伽蓝，但今天，他终于找到了答案。

    “如果北虏当真寻到了那条逃生的小道，那么，决战结束了。”伽蓝郑重说道，“我们坚守了白狼塞，我们完成了决战，我们赢得了辉煌的胜利，而导致全歼北虏之策功亏一篑的责任，由某一力承当。”

    薛世雄抚须而笑，欣慰不已。这个疯狂的阿修罗，终于停下了杀戮的脚步。

    李景微微一笑，轻轻鼓掌，“善！善！善！”

    杨恭仁望着高大挺拔的伽蓝，心中蓦然一酸，泪水悄然盈满眼眶，“大人，你在天之灵若能看到伽蓝，便再也无须半夜落泪，独自承担那份锥心的苦痛了。”

    伽蓝飞速草拟了奏章。薛世雄、李景和杨恭仁先后审阅，均未提出意见。

    伽蓝急奏皇帝，详禀白狼塞军情，并作出北虏可能由间道撤离的推测。依据这一推测，伽蓝详尽分析和推衍了决战战局，认为帝国大军已不可能实现全歼北虏之目的，决战结束了。胜利唾手可得之际，却功亏一篑，这个责任，伽蓝愿一力承当。

    裴世矩率先看到这份密奏，再联想到之前始毕可汗曾要求停战六个时辰，裴世矩基本可以断定，伽蓝的推测是可信的，而伽蓝在关键时刻力谏皇帝结束决战，这份但胆识和勇气令人敬佩。

    “这个无法无天的小子，终于长大了，懂事了。”

    皇帝看完奏章，面色阴沉，久久不语。

    决战结束了，杀戮结束了，一个多月的噩梦结束了。一个多月前，他需要一场辉煌的胜利，需要一个可以帮助他重建权威的武功，更需要一个可以满足他实现自己政治抱负的南北局势，现在，他的这些愿望全部实现了。虽然，美中不足的是未能全歼北虏，但全歼北虏的军事胜利，与这场决战所要实现的政治目的却背道而驰。鱼与熊掌不可兼得，世上的事向来没有十全十美。

    “诏令薛世雄、伽蓝、李景、杨恭仁，继续坚守白狼塞。”

    “诏令杨暕、杨侗、杨义臣，并宇文述、来护儿等卫府诸将，不惜一切代价，向北虏展开攻击。”

    皇帝望着裴世矩，目露疲惫之色，“朕本想见见他，现在……”

    “他还年轻，路还很长，还需要时间的锤炼。”裴世矩笑道，“对一个年轻的将军来说，有什么比圣主的信任更重要？”

    皇帝摇摇头，低声叹息，“结束了，终于结束了。”

    “爱卿，准备一下，回东都。”

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