，又掠上另一层担忧。

    ……先不管这一层，晚上见到汪城隍来再说。

    粼粼粼！

    就在此时，从官道的另一条岔道上传来一阵马车轱辘压辗路面的声音，汇集成一大片，光凭耳朵听，已能听出起码是几十辆车的车队伍。

    再往前面走一小段，眼前豁然开朗，车队的面目毫无遮掩地出现在眼底，一辆接着一辆，蜿蜒成一条长蛇阵，看上去，不知多少辆车子首尾相继而来，看他们行驶的方向，也是北上京城的。

    一辆接一辆的车子，既不是载客的马车，也不是拉货的货车，而是一辆辆的囚车！

    数以百计的囚车，浩浩荡荡，看上去，令人感到一种心灵的震撼。

    这些囚车，规格统一，都是单马力，后面拉着三个囚笼，每个囚笼内都关押着一名身穿白色囚衣的囚犯，个个都是披锁带枷的，披头散发，血迹随处可见，明显都经过不轻的刑罚。

    一辆囚车上有三名囚犯，那么这么一大队伍，就有三百以上的数目。

    陈剑臣不禁倒吸口冷气：他们到底是什么人？为何全部都沦为阶下囚了？又或者，这附近哪里发生了什么惊天大案，乃至于一下子出现这么多要押赴北上的囚犯？

    要知道，一般犯人，都是就地处理的。

    再看押解的官兵，其中竟有十余骑黑衫卫的存在，骑着高头骏马，手指长长的皮鞭子，见到有不顺眼的囚犯，当即皮鞭落下……

    庞大的囚车队伍转上来，官道上本来稀疏的过往行人赶紧躲到路边上去，甚至都不敢抬头观看，与此同时，也不敢再举步行走，一副大气不敢喘的谨慎模样，生怕如果自己迈步走动了，就会被官兵认定为心虚逃窜什么的，到那时候，可就惨了。

    陈剑臣和婴宁，也让到了一边。

    “你，抬起头来！”

    突然间，一声爆喝，两名黑衫卫纵马来到陈剑臣面前，颐指气使地喝道。

    陈剑臣刚一抬头，便与四道犹如毒蛇一般阴冷的目光相触。

    哗啦啦！

    其中一名黑衫卫从怀中掏出一大叠厚厚的画像，另一名黑衫卫开口问道：“你这书生是从哪里来的，要往哪里去，速速从实道来！”

    陈剑臣忍着气，道：“在下陈剑臣，乃是从江州明华书院前往京城国子监报读的生员。”

    那黑衫卫明显一愣，语气有所平缓：“可有路引文书？”

    陈剑臣从书筪中拿出路引文书，黑衫卫检查完毕交完给他，一抱拳道：“职责在身，叨扰了。”

    顿一顿，又对身边的同伴道：“老吴，不用翻像了，走吧。”

    那老吴有些沮丧地把那一大叠画像重新揣回怀中，嘟嚷道：“可惜了一百贯赏钱……”

    囚车队伍庞大，车轮粼粼，约莫一个多时辰才慢慢远去，天色已暗，解压的官兵便点起了火把，他们仿佛要赶夜路。

    等车队走远，肃立在路边的行人这才如释重负地吐出口气，赶紧要各回各家。陈剑臣忽然一把拉住一位老伯，问：“这位老伯，小生想问你一声，那些囚犯到底都是些什么人呀？汪洋大盗？劫匪恶人？”

    那老伯衣装朴素，满额头皱纹，打量了陈剑臣一眼，道：“他们和公子一样，都是读书人，听说里面还有好几个文章诗词大家呢，可不是因为犯了那河蟹法吗……”

    说到此处，他猛地像想到了某些可怕的东西，犹如被毒蛇咬了一口，掉头就跑了，好像身后有只猛鬼追他一样。

    读书人，文字法？

    虽然老伯透露出来的讯息极其单薄有限，但陈剑臣豁然开朗，已然猜到了个大概——《文字法》自颁布以来，短短时间，已在各处州府掀起了许多文字狱，不少读书人锒铛入狱，乃至于被活活打死，坊间有言道：“河蟹法规，笔笔血泪。”

    其中明华书院的刘老夫子便惨遭毒手，当时陈剑臣激愤难当，一举立言成功。但以前亲眼所目睹种种，都没有眼下百余辆囚车浩浩荡荡地出现在眼前，更加具备冲击力。

    婴宁不大明白地问：“公子，为什么现在到处都在抓读书人？不都说万物为下品，惟有读书高的吗？”

    陈剑臣摇头苦笑：“因为皇上不喜欢听到一些话，不喜欢看到一些字。”

    婴宁眼睛睁得大大的：“就这么简单？”

    陈剑臣点点头：“就这么简单。”

    “哼，就因为说话写字的问题，而胡乱随便定人的罪，这个皇帝，肯定不是个好皇帝。”

    小狐狸气呼呼的，至于其中的忤逆之言，她才不在乎呢。

    陈剑臣也不可能会在乎，但现在不是谈论这些的时候，还是先找个安稳的地方过夜，找汪城隍了解情况吧。