，还在李定国的队伍里当过前明的淮国公，年龄和资历都比我老得多，我想把他招揽过来为我所用，还真张不开这个嘴。借着这个机会，我也要试探一下他到底有没有为我效力的打算。就算试探失败也没关系，反正是迟早都要打的，先摸清楚他的具体态度，我军也好制订对策。”

    “王爷，那怎么试探？”朱方旦又问道。

    卢胖子又仔细想了想，吩咐道：“给王少伯去一道命令。让他从南京派遣一个能言善辩的使者，携带五万两纹银去九江拜见马宝，为颖州的事向马宝赔礼道歉，五万两纹银算是我军对他首批赔偿，另外为了表示歉意。本王还要给他队伍里的每位将士补偿一个月的军饷——但前提条件是，他必须允许本王派去的人核实他的队伍实际兵力数字。”

    “核实马宝将军的实际兵力数字？”朱方旦吓了一大跳。忙问道：“王爷，这怎么可能？如果核实马宝将军队伍的实际兵力，就要深入他的军中，接触他队伍里的众多机密，马宝将军怎么可能答应？还有，马宝将军的脾气王爷你又不是不知道，最喜欢藏污纳垢疯狂扩军，队伍里主力战兵连三成占不多，我们为了一个被黄河水淹了一半的颖州，给马宝五万两纹银不算，要给这么多人发一个月军饷，太吃亏了吧？”

    “朱神医，用不着心疼这点银子，下官觉得王爷此举可行。”慕天颜开口说道：“王爷主动拿出五万两纹银的巨款补偿马宝，马宝除非是铁了心要和我军翻脸，否则就肯定会接受我军的歉意，我军也可以避免在准备不足的情况下提前加入内战，还可以博得尊重友军的美名。”

    “至于派人核查马宝队伍的实际兵力，王爷手持大周太祖高皇帝遗诏，节制天下大周军队，核查马宝兵力的实数名正言顺，补偿马宝队伍将士军饷，也是一片好意，于情于理我们都说过去。同时还可以乘机试探马宝将军的态度，他如果答应我们的要求，允许我们摸清楚他的底细，或者只是婉转拒绝，宁可不要这笔军饷也不想让我们摸清楚他的实力，证明他对我们敌意不深，可以争取和拉拢。他如果勃然大怒，赶走我们的使者甚至杀害我们的使者，那么不用说了，我们就得准备和他开战了。”

    “这么说来，倒是可以值得一试。”朱方旦终于明白了过来。

    “其实还有一个好处，慕大人可能没留心到。”卢胖子微笑说道：“如果我没估计错的话，马宝队伍里能够正常领到饷银的士兵，恐怕没有多少了，本王替马宝发军饷，那些几个月没领到军饷甚至从来没有领到过军饷的士兵。感激的人是本王，将来到了战场上，再把这些人争取过来，就要容易得多了。”

    “有这个可能。”慕天颜赶紧点头附和，“马宝将军扩张虽然快，但是能抢到的地盘都是穷地方。捞不到多少油水，手里情况最好的南昌和九江，又是被王爷和夏国相狠狠刮过一次的，想抢都抢不到多少。现在洪化朝廷内战又打得火热，马宝将军想找人领军饷都找不到，队伍里欠饷情况，肯定十分严重。”

    几个胖子军新贵纷纷附和，都认为可以试上一试，失败了也最多赔上五万两纹银——只相当于胖子军今年税收的三百分之一，还可以捞到一个尊重友军的美名。但如果成功了。再利用这个机会把马宝拉过来，胖子军光是节约的军费就不会低下几十上百万两银子。只有姚启圣连连请罪，把责任揽到自己儿子的身上，害得卢胖子要无谓赔上这么多银子。

    “马上给王少伯拟旨，让他依令而行。”卢胖子一挥手拿定主意，又补充道：“反正是做人情，索性就做足点，那个被姚仪收拾了的王三。也给他送五千两银子去。还有那些没用的所谓奇珍异宝，不能吃也不能穿留着没什么用，也可以给马宝送点。”

    “还有，让李茂著和李继扬做好战备，马宝如果不想领本王的好意。打算用武力说话，给我坚决回击！另外山东那些新军，再往太平府派两万过去，划归南京直接指挥。”

    ……………………

    卢胖子的命令送到南京后，替卢胖子留守南京的王少伯和谢栋不敢怠慢，赶紧凑在一起商量了细节，然后马上派出胖子军礼曹主事陈任杰为使，让他携带了五万五千两现银和一批卢胖子口中不能吃不能穿的珠宝。携带上卢胖子的亲笔书信，取长江航道一路逆流而上，日夜兼程的赶往九江求见马宝，并于洪化二年正月二十六这天抵达了目的地。

    因为刚和马宝军在颖州干了一架，陈任杰在来到小孤山进入了马宝军防区之后，自然没有得到什么好脸色看，马宝派驻在小孤山驻防的守军甚至一度拒绝陈任杰入境。不过在陈任杰送出一百两纹银、十坛女儿红以及十条金华火腿，又说明来意是准备给马宝军将士颁发军饷后，马宝军的小孤山守将邓桂平也马上变了脸色，不仅立即挥师放行，还派出了两条马宝军战船护送陈任杰前往九江。神情亲热得让陈任杰都有点鸡皮疙瘩掉满一地的感觉。

    从九江水门顺利进城，又来到马宝将军的帅府门前时。陈任杰遇到了一点意外，马宝将军正在会客，暂时不想接见胖子军使者。谢栋门下出身的陈任杰再拿十两银子开路，马宝将军的门前亲兵又低声告诉陈任杰，说是马宝将军见的客人，是夏国相夏王爷的心腹、郭壮图郭相爷的亲弟弟——郭壮谋！

    “糟了！”原本对这次任务充满信心的陈任杰脸色一变，心中暗暗叫苦，“麻烦了，怎么偏偏和这个家伙碰在一起？难道夏国相也是因为听说了我们和马宝火并的消息，所以特地派来了郭壮谋，准备把马宝拉到郭壮图那一边？如果真是这样，陈大爷我的小命，今天搞不好就得交代在这九江城里啊。”

    提心吊胆的等待了许久，马宝的元帅府里终于出来了一个头上缠着纱布的将领，领着几个亲兵一步三摇风骚无比，大模大样的走到陈任杰面前，笑容狰狞的问道：“你就是卢一峰派来的使者？”

    “回将军，小使正是卢王爷派来的使者。”陈任杰恭敬答应，又小心翼翼的说道：“在下陈任杰，窃居大周越王府礼曹主事一职，敢问将军……？”

    “老子叫王三。”那马宝军将领大模大样的答应，又一指自己额头上纱布，狞笑说道：“看到没有？这就是你们留给老子的纪念！在颖州的时候，那一枪如果再往左一寸，老子的命就报销了！”

    “操！陈大爷我今天出门肯定是没看皇历！”陈任杰心里嘀咕，赶紧抱拳鞠躬，表情恭敬的说道：“王将军，关于颖州那件事，我军上下十分抱歉，我家卢王爷特命小使向将军……。”

    “行了，行了，别他娘的说废话了！”王三粗暴的打断，冷笑说道：“走吧，我们马大元帅在等着你，还有郭尚书也在等着你，有话到他们二位面前说去！”说罢，王三一挥手，旁边的几个马宝亲兵一哄而上，二话不说把陈任杰粗暴架起就往里走。