五月十二日，是皇后的生日，李元偕同妻儿进宫来给皇后贺寿。

    因为皇后事先有令——生日一切从简，因此只邀请了一些近亲和德高望重的老臣前来庆贺。

    寿宴过后，皇上在养心殿接见了李元一家四口，此时，皇后和太子也在。

    当年，就在李元将要被执行死刑的前一个月，先帝病逝了，新帝上位后立即赦免了他的死罪。

    这样的一个契机，就像奇迹般，让李元相信人与事、人与人之间确实存在着某种奇妙机缘。从那以后，他一直视今上为自己的救命恩人。

    既然好不容易保住了命，他自然十分的感恩，用了不到两年的时间就将曣国剩下的那五宗疑案跟查破了。

    因为这件事，再没有人敢拿皇上赦免他死罪这件事来做文章了。

    既然查破了那五宗案，且自己原来的身份也被大众接受了，李元才终于有底气组织家庭。他的妻子乃工部尚书郑玉松的女儿，长得端丽文雅，性情又极温柔，李元对她一见倾心。

    而她呢，早就从父亲的口中得知了他的光辉事迹，可谓是芳心早已暗许，因此当父亲主动跟她提这件事时她毫不犹豫地点了头。

    后来郑玉松便主动跟李元提，表示自己有意与他结成亲家。李元求之不得，受宠若惊，当即表示愿意。

    因此，两家很快定下了亲事，并于那年的秋天，他们成了亲。

    婚后，李元（步锦海）与郑梅溪相亲相爱，生活过得十分之美满。

    他们的大儿子在次年秋天出生，二儿子在两年后的夏天出生，如今大儿子已七岁，小儿子五岁。

    步家有后了，李元也终于觉得自己熬出了头，有脸去向祖先交代了，因此这几年里越活越自信，越活越有盼头，模样也越来越有男人味了。

    以前，他可是出了名的文弱书生。

    他的大儿子叫步一山，二儿子叫步一峰，也遗传了李元的样貌，小小年纪就已长得十分的俊逸潇洒。

    皇上看着这两个孩子，心里也倍感欣慰，笑着问他们：“最近可有读书？”

    步一山恭敬答道：“有，最近我们在读乐府诗。”

    皇上便笑道：“读两首来给大家听听如何？”

    步一山本就对诗词歌赋特别感兴趣，听了爽快应道：“好。”遂吟道：“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门。波滔天，尧咨嗟。大禹理百川，儿啼不窥家。杀湍湮洪水，九州始蚕麻……①”、“巫山高，高以大；淮水深，难以逝。我欲东归，害梁不为?我集无高曳，水何梁汤汤回回……②”

    他念得激扬顿挫，让听者有如身临其境，因此听了都连连赞许。

    轮到步一峰了，他跟哥哥相反，对诗词歌赋的兴趣不大，对轻功和剑术的兴趣却极大，因此，虽然他也和哥哥一样每天背诗，但总是过后不久就忘了，如今得知要在皇上面前背诗，不由得急得满头是汗。

    他看了看坐在龙椅上朝自己微笑的皇上，轻声吟道：“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞……通人烟。西当……太白…….有鸟道，可以横绝……峨眉