呆了几个月，又准备前往天竺了。在日本，朱常洛和兄弟朱常洵，好好的相聚了几个月的时间。兄弟间没有了继承人之争，关系早就缓和下来了，可谓是相见甚欢。

    现在白衣军海军唯一感觉到美中不足的就是，所有的战舰和商船，都要绕行非洲最南端的好望角，才能到达地中海。这段航程非常的遥远，足足超过了四万五千里。如此遥远的距离，对于所有的战舰和商船来说，都是严重的煎熬。

    而且，由于印度洋和大西洋风向多变，船只在非洲东西海岸的航行速度，相当的缓慢。从雷州半岛到印度洋的卡利亥特，最多两个月的时间。但是从卡利亥特到马德拉群岛，至少也得四个月。如果是经常遇到逆风的话，有可能需要走半年。

    显然，这样的运输路程，的确是太远了。耗费大量的时间不说，成本也非常高。从雷州半岛到地中海，需要半年的时间。从地中海回来，又需要半年的时间。一艘商船，一年只能运输一次物资。这样的利用效率，就算是财大气粗的徐兴夏，都忍不住吐血。

    如果不是有明帝国这样的庞然大物支撑，白衣军根本无法发起规模如此巨大的攻势。这么多的战舰和商船，消耗的成本，就好像是流水一样。一天估计就是几万两白花花的银子。眼下，依靠白衣军的各地的丰富缴获，勉强还可以支持下来。可是，长此以往，的确不是办法。必须想办法改变。

    这个改变，当然就是苏伊士运河了。

    徐兴夏已经明确提出，准备在开罗的东部，挖掘大运河。作为前期准备阶段的工程勘探人员，已经进驻红海。新的大运河，将沟通红海和地中海。这样一来，船只就不需要绕行好望角，不需要走几万里的海路，可以大大的缩短时间和成本。

    想想看，如果真的开通了苏伊士运河，沟通了红海和地中海，来自雷州半岛的商船，最多三个月，就能到达地中海。从地中海返回，最多也就是三个月。一艘商船，一年可以往返两次。换言之，就是运输效率足足提升了一倍。如果是调兵遣将的话，速度更快。这对于加强白衣军对欧洲各地的控制，是非常有利的。

    不过，开挖苏伊士运河，不是一件小事，技术、资金、人力、物力，方方面面，白衣军应该都还没有准备好。徐兴夏只知道历史上的苏伊士运河，在开挖的时候，死了十几万人，可谓是累累白骨。至于它到底是怎么挖掘出来的，又涉及到什么样的工程难题，就不知道了。这些都是相关的勘探人员和工程人员的事务。徐兴夏估计，等到苏伊士运河正式开挖，应该是数年以后的事情了。

    ……

    西元1637年年初，白衣军海军战舰到达伊斯坦布尔外围海域。而白衣军陆军部队，也到达伊斯坦布尔城下，占领了伊斯坦布尔周围的沿岸港口。他们一度和奥斯曼帝**队发生了交战。在海军炮火的支援下，海军陆战队轻松的击溃了敌人的进攻。

    这时候的伊斯坦布尔，也是军队密布，戒备森严了。奥斯曼土耳其帝国的残余军队，还有来自欧洲各国的联军，都在此集结完毕。他们的首要目标，就是守住伊斯坦布尔。如果伊斯坦布尔被攻陷的话，以后的战局，整个欧洲，都要处于被动了。

    经过白衣军的屡屡打击，奥斯曼土耳其帝国的军队精锐，都已经被消耗得差不多了。苏丹亲兵已经剩下不足五万。西帕希骑兵全部战死。其他的骑兵也是死得七七八八了。剩下的，都是残兵败将了。皇室高层费了九牛二虎之力，也才纠集了三十万人的军队。

    因为白衣军气势汹汹的到来，攻占了奥斯曼土耳其帝国的其他所有领土，因此，伊斯坦布尔能够集结起来的狂热者数量，也没有多少。全部加起来，还不到五十万。而且，狂热者的士气，也受到了极大的影响。在接受了无数次的毁灭性打击以后，就算是最白痴的狂热者，对于真神是否存在，都要产生深深的怀疑了。

    而来自欧洲各国的军队，则是生力军。所谓唇亡齿寒，在白衣军气势汹汹的袭来之际，西洋列强也不得不派出大量的军队，试图阻止白衣军从陆地上进入欧洲。他们派遣出来的军队，都是各国的精锐，还没有遭受过白衣军的打击，士气还算是比较高涨的。此外，他们的装备，也相当的精良，基本上都配备米尼枪了。

    伊斯坦布尔，就是欧洲联军的第一道战线。西洋列强希望，可以在这座古老的城市，阻挡白衣军向西前进的步伐。如果他们的计划成功，欧洲就能够得以保存。如果他们的计划失败，则欧洲就有可能从此沉沦。匈奴人和蒙古人昔年做不到的事情，白衣军极有可能做到。因此，西洋列强都不敢丝毫掉以轻心。

    在白衣军陆军到来之前，整个伊斯坦布尔，都已经被欧洲联军控制。只要是能够设立防线的地方，都已经设置了防线。为了对抗白衣军，西洋列强的军队，除了调集最精锐部队参战之外，在武器配备上，也是尽可能的做到最先进，最具威力。

    在伊斯坦布尔，欧洲各国集中起来的各式火炮，至少有十几万门。其中，口径最大的八百磅炮，就有数千门之多。这是西洋列强最强大的火炮。八百磅炮，换算过来，口径就是305毫米。这绝对是当时世界上口径最大的火炮了。

    白衣军拥有的口径最大的火炮，也只有155毫米而已。换算过来，也就是八十磅炮。两者的差距，真可谓是天与地的区别。当然，两者的计算办法，是关公战秦琼，根本就是完全两回事。此外，一个是滑膛炮，一个是线膛炮，也没有可比之处。而一个使用的是实心弹，一个使用的是爆炸弹，威力也是不可同日而语的。

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