巳时前后，原本晴朗的天色忽然变得阴沉起来。西北的天边涌上来一团乌云，张牙舞爪地弥漫着，很快就占据了大半个天穹。几群寒鸦在天空中一圈一圈地盘旋着，偶尔呱呱地啼鸣几声。乱风把枯叶和草屑拖得满地翻滚，肆无忌惮地穿行在城市的各个角落。人们急忙着收起早上刚刚晾晒出去的衣裳棉被，钻在堂屋里，或者立在房檐下，不安地等待着这场突如其来的大雨。

    但雨就是不落下来。

    鼓楼上敲响午时钟的时候，田岫他们一行七八骑从城北的安远门进了城。

    他们这是从小洛驿回来。两个多时辰走了四十里路，人人脸上都带出疲惫的神色。他们谁都没有下马，各自坐在鞍桥上，木着脸，掏出腰牌依次递给把守城门的士卒验查。士卒也是一脸的冷漠，应付公事般地接过腰牌在眼前晃一下，眼珠子都没转一下便递还回去，然后挥一下手，就象撵苍蝇一样地让他们过去。

    进了城，沿着大街走过两三个街坊，一行人才渐渐有了一些生气。几个工部的小吏纷纷对田岫说，这都午时了，即便回了衙门伙房里也没热乎茶饭，不如大家先散了，等未时再去上衙也不迟。

    田岫明白他们心里想的是什么。这一趟大家是兴兴头头地赶去小洛坊，本想着观天仪能够一蹴而就，不说其他，至少要落个好口采，哪知道结果是空欢喜一场，最后落个悻悻然而归；这事放谁心里都不舒展。她想了想，就说：“明天是休沐，干脆，一一你们都回去好生歇息一回。这样，我回衙门帮大家签个到。”

    这个决定立刻获得了绝大多数人的支持和赞扬。几个刚刚还垂头丧气的家伙，马上就有了些精气神。他们一边说着田岫的颂扬话，一边彼此客套告辞，转眼间就各奔了东西。十字街口很快就只剩下田岫和太史局的汪少卿。两个人骑在马上互相看了看，都不由得失笑着摇头。

    “田大人，”汪少卿说，“这时候不早不晚的……反正不急着上衙门，要不，咱们去前头寻一家清净酒肆小酌一杯？”

    田岫大方地点了点头。她马上又有些疑惑地问道：“您不回去？”

    汪少卿松开缰绳让坐骑慢腾腾地朝前走，说：“我哪里买得起京中的房舍？我家在恩州。现在身边就只有两个帮忙的亲戚。”他抿着嘴自嘲地一笑。“不怕田大人笑话，我自打鱼跃龙门至今，已经是一十七载春秋。足足十七年的仕途，我就做了十七年的京官……”话到这里，他没有再说下去，而是嘿然一声喟叹。

    田岫能理解他的心情。京中柴米贵，很多籍贯外地的在京官员都是把家眷留在原籍，自己在京城赁屋而居。她自己就是同样的光景。想一想，十年的宦海生涯，她又挣下了什么？一片瓦都没有！她不知道该怎么安慰他，只好岔开话题说：“汪大人家里，还有什么人？父母高堂……”她一下煞住嘴。她不清楚汪少卿今年多少春秋，可看他乌纱幞头下白多黑少的鬓角，估计已经五十出头了。这样的岁数，再去请教他的父母，似乎很是不妥……

    “他们都还健在。”汪少卿咧开嘴，高兴地说，“我家里两位老人早先都要下地务农的，一辈子在地里吃苦，活得筋健骨壮，这都六十五六的人了，依旧没什么大小