升张既为议郎，张既遂在钟繇帐下效力。

    马超去年曾随马腾入过长安城，见过张既，也算是相识，便抱拳行礼道：“超拜见德容大人！”

    张既虽是文士，身材却甚健壮，性格亦很豪爽，忙扶起马超道：“一年未见，孟起之雄姿英发更显！不愧为西凉第一勇将！”

    三人说了一番闲话，马超忍不住对马腾道：“父亲，吾方才得到消息，鲁子敬的大军已从长安城出发了，目标便是汉中！”

    马腾与张既的目光在空中碰撞了一下，心领神会，道：“超儿，德容大人正为此事而来！”

    “哦~~”马超望向马腾的眼神中带了些疑惑，西凉各部与朝廷之间历来是明合暗分，难道父亲与张既已暗中达成了某种共识？

    对于马超的反应，马腾心里明镜似的，不过，方才他已被张既说服了，便直接说道：“超儿，朝廷发兵攻打张鲁，因其不臣。朝廷兵威虽盛，然地形不熟，加之散关、阳平关乃天然险隘，易守难攻，此我马家建功立业之时也！”

    看到马超吃惊的表情，张既笑呵呵地补充道：“讨伐张鲁，若能得孟起之助，则必胜无疑！天子已下诏书，封孟起为偏将军，汝二弟马休为奉车都尉，汝三弟马铁为骑都尉，兄弟三人可尽起西凉精锐，攻打散关！”

    三日后，马腾于槐里城外筑台点兵，拜马超为主帅，马岱、马休、马铁为副将，庞德为先锋，领一万西凉轻骑，即刻出兵，浩浩荡荡杀奔散关而去。

    散关，位于大散岭上，横锁陈仓古道，进可攻退可守，为历代兵家必争之地。

    散关形势异常险要，为“秦蜀之噤喉”，既是终南山西向的尽处，又是陇首东起的开头，清姜诸河荤绕其间。古称“关当山川之会，扼南北之交。北下得此，无以启梁、益；南不得此，无以图关中。盖自禹迹以来，散关恒为孔道矣”。

    此刻，散关守将杨昂正铁青着一张脸，手扶城垛，一双鹰眼死死地盯着远处，在他目光所及之处，烟尘四起，旌旗招展，枪戟如林，一支数量庞大的军队正杀将而来！

    根据斥候的情报，杨昂已经得知，这支军队正是驻守于长安的鲁肃所部，近年来这支军队在关中一带东征西讨，无战而不胜，闯出了显赫的名声。

    眼下，强敌压境，怎不令杨昂感到沉重的压力？杨昂回首相望，蜿蜒的散关城墙依着险峻的山势而建，高达三丈，实难攻打。关内有精兵一万，存粮便是吃上三年也吃不完，而关外只有一条并不宽阔的土道可供行走，敌军想要展开，必须先得把关外的树林全部伐掉！

    想到此，杨昂的心情轻松了许多，连下命令的声音也快了许多，随着一道道命令的下达，散关内顿时气氛为之一紧，上万士卒全部动了起来，滚木、礌石、火油等守具不停地被运上城头，一捆捆的箭矢从武器库里搬了出来，分发给守城的弓箭手们……

    作为张鲁手下第一大将的杨昂，将会率众死守散关！