旭知道自己必须及早布局。他要殊死一搏，他要让崇祯知道，要动他曹秋旭，必须付出一定的代价。而这样的代价，将是崇祯所不能够承受的。否则，崇祯就会肆无忌惮。

    而这一切都要从初次与宗虎见面之后说起，那日宗虎表现出的圆滑超出了曹秋旭的想象，崇祯作为新登基的皇帝，不可能委派一个只知道溜须拍马的庸碌之辈。而宗虎的种种表现，无论从哪一个角度来说，都无法和一个能臣沾上边。如果非要将宗虎看作能臣的话，只能说此人适合混迹于官场，有着超乎寻常的特质。

    因此，对于这件事情的反常现象，曹秋旭敏锐地察觉到一丝阴谋的味道。多年来，这样的危机意识，让他一次次躲开了政敌的构陷。而现在，崇祯很明显在给自己布局，就等着自己跳入陷阱之中。曹秋旭暗中派人密切关注宗虎的一举一动，但是，宗虎表现得太过真实，一次次毫无破绽的报告，让曹秋旭原本紧绷的神经慢慢放松开来。

    可就在曹秋旭感到风波过去，一切尽在掌握之际。煤炭坊的凭空出现以及煤炭炉的横空出世，如同一把重锤狠狠地敲击在他的心上。他猛然间醒悟过来，好一招瞒天过海，暗度陈仓之计。曹秋旭知道自己已经错过了铲除宗虎的最佳时机，如今，宗虎的羽翼已经逐渐丰满起来，在山西已经逐渐站稳脚跟，已经不再是一个轻易就可以拔掉的小草，而是一颗逐渐根深叶茂的参天大树。

    也就在同时，曹秋旭开始谋划铲除宗虎的羽翼，他要将宗虎身的羽毛一根根拔掉，直到他变成孤家寡人。于是，一石二鸟之计酝酿而生。

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