次日天刚蒙蒙亮众人便都起身了，洗漱完之后又各自打了一套拳法，活动了一下筋骨。这些都是要在吃早饭之前就得做的事件。出门已有几日，众人收拾起东西来都是相当的利索，三两下就搞定启程再此上路了。

    大商是比较富有的一个国家，但在北方相对来说，却是和南方相差甚远。大商的北方山多水少，秦川这两天一路走来，除了一些小镇周围外，小道两旁往往都是荒地。道理到哪里都是一样的，再富裕的地方也有平民。

    一日的苦行，好再马都是上佳的好马，这些日下来虽有些削瘦，却是没有体力不支。

    转瞬又是黄昏。

    就在众人以为又要露宿一宿的时候，前面竟出现了一个小小的村落，在一做不太高的山下，三三两两的散落着些许小房子。众人都是一阵兴奋，有村落不光是代表着有地方住宿，更主要的是有粮食和蔬菜！虽然众人都是武功练到了很高的地步，但每日啃些干饼、烤些野兔和鱼等等还是叫他们受不了。热乎乎的粮食和油炒的蔬菜，是人都少不了。

    虽是距离日落还有两三个时辰，要是赶路的话倒是还能赶上好一段路程的，但众人此时却是异常的默契，各自加快了马速，决定今晚就在前面不走了。

    半柱香的时间过后，小村落便展现在众人的眼前人。

    不过二三百户人家的样子，破旧的茅草屋，很多房子竟因为许久没有人住而坍塌了，此时日方西落之始，不远处田间的人还没有回村，整个村子里竟是暗暗静静的，没有一丝人烟。众人见这个村子竟是如此的破旧衰败，刚才的兴奋劲头不由竟是各自去了大半。

    众人下了马，开始在村子里晃悠。

    “来，小孩，哥哥问你点事。”众人终于在一个比较破旧的房屋外的大树下面，看到了一个光着身子的小男孩，不过七八岁大，浑身都是泥灰，一张大花脸。蒋乐忙召唤道，手里还拿出一块干饼来。

    小男孩犹犹豫豫，但看着蒋乐手里的大饼，半响之后还是磨磨蹭蹭的胆怯着渡了过来，直盯着蒋乐手里的大饼咽口水。

    “来，哥哥问你个问题，你们村的村长住在哪里啊？告诉哥哥，哥哥给你饼吃。”众人没想到蒋乐哄小孩也有一套。

    小男孩咬了咬嘴唇，“村子在那边的那棵大树下。”

    “嗯，给你。”蒋乐爽快的他手中的干饼递到小男孩手里，小男孩接过了饼一溜烟跑了回去。

    众人不以为怪，牵着马，向村中最大的那棵大树走了过去。那棵大树下有口水井，后面是一座相对高大结实一点的茅草屋，一个六七十岁的老汉正坐在那棵大树之下磨着一把用到根的旧镰刀。看这样子，他自然就是这个村子的村长了。

    “老人家，我们是从远方来的，当下天时已晚，想在村里借宿一宿，不知是否方便？”开口的是韩阳，尤吴虽是年最长，却是不善交际。众人隐隐便以大长老的得意弟子韩阳为首了。

    老汉似乎有点耳背，韩阳这么一喊他才抬起了头，用疑惑的眼光看着韩阳一伙人，旋即便惊慌失措的遥遥头，“年轻人，你们还是乘着天还未黑赶紧离开这里吧，这里不祥的。你没看到如今这个村子里已经没有多少人了吗？”

    “不祥？老伯，我看这个村子里的确人很少，现在应该是该从天地里回来的时候了，怎么除了些上了年纪的老人，基本都看不到人呢？”沈乐早就看出了这个村子里绝对有什么问题

    一旁朱沛国也点了点头，“对呀，这么一说，我也发现了哎。”

    “老伯究竟是什么事您大可说出来，不瞒大伯说，我们也是有些武艺在身的。一般的事说不定也是可以解决的，何况就是我们不能解决，我们还可以找些朋友来帮些忙的。”韩阳对老伯劝说道。一旁众人亦是点了点头。

    “唉我们这个小村子不知是造了什么孽啊”苦笑了一声，却是两行泪水无声的从已经昏暗的眼眶里流了出来，顺着脸上的干瘪的皮肤皱纹，横斜而下。“我看各位都是一副游侠的打扮，也是知道你们是有武艺在身的啊，可是这不是武艺可以解决得了的啊。各位少侠进屋一坐吧。”

    屋里的光景倒是出乎秦川等人的意料，倒是颇为富余，相比当年这个村子也是相当富裕的。

    众人各自坐定后，老者拿出八个碗来，给秦川他们每人都倒上了一碗开水。然后自己也在一旁的旧木椅子上坐了下来，幽幽的叹了口气，目光忽然变得很远，开始向众人娓娓道来：

    “想当年，我们这个张家村也是相当富裕的，附近的山上生长着大量的药材，山下的平地也肯出粮食，村子里的人过的有声有色。最多的时候，村里快有两千人，算得上是一个中等的村子了。”老者说道这里顿了顿，目光闪着奇异的光芒，中充满了对当年美好的追忆，但旋即目光又变得暗淡：“可谁知五六年前，一切却忽然都变了。山上的药材变得稀稀疏疏，总是长不大似的，根本没有多少是可以卖的。更要命的是，村里的壮丁竟三三两两都开始得了一种怪病，精神不振