一推，站起来伸了个懒腰：“呼……真舒服啊！好了，该开始工作了！”

    “工作？”菲卿奇道：“怎么，伯伯都是在这个时候工作的吗？”

    达西看着下人进来收拾棋盘，掸掸手招呼菲卿起来：“侄女不要以为伯伯这个领主是吃干饭的，每天要处理的公文少说也有上百件。所以我要等到晚上所有的事都汇总了再处理，当然突发事件不在此列。”

    两人随谈随走，又来到早上初会面的那个大厅，达西在木台上某处按了下，一扇暗门悄无声息的打开来：“当权者办事的地方可不能太过显山露水，这方面祢父亲应该和我一致吧？”

    菲卿想想家里那十余个隐秘之处，比这里有过之而无不及的暗室，深有所感的点点头。

    “今天就让祢见识一下领主是怎么工作的吧！”达西关上暗门在房内唯一的书桌前坐下，把案上尺余厚的一叠公文放到面前：“要说勤奋，我可不输给任何人哦。”

    白色晶体折射出的灯火下，达西一面与菲卿闲扯，一面笔下飞快的动着，案上厚厚的公文不知不觉间少了许多。

    菲卿出神的看着达西飞速移动的手腕，渐渐开始有点敬佩起这个看上去鸡婆至极的伯伯来：“达西伯伯，菲卿有点事不太明白……”

    “哦？”达西停下笔，奇道：“乖侄女居然也会有不明白的问题……好，祢说吧！”

    菲卿不急着开口，先在心中打了遍腹稿，措了措词语才道：“早上伯伯有说到怪物的事，菲卿不知这种情况在您的领地是不是经常发生……抑或是这次突然出现的？”

    谈到这问题，达西似乎有点沉重，强笑了一下想说点什么，又闭上嘴起身从旁边书架上取了一卷档案下来：“这个是历年来死于兽祸的受难者名单，祢翻翻看吧。”

    菲卿接过入手颇沉的牛皮纸袋，心中先自一惊：“有这么多？”

    达西苦笑着示意她先看了再说，自己也被这事吊起了心思，连案上公文都无心再理。

    档案内记录很简单，只是一排排的人名，但数量却多的足以让任何一个不知情者，以为这是一个超大城市的人口普查资料。第一个人名后记录了一个年份：魔界公历五九二零年，算来距现在也不过八年光景，怎么会有如此多的人伤亡。

    想到这一排排的人名后记载的是无数个家庭的衰败破落，无数亲人的垂泪嚎丧，菲卿就感到手中的牛皮纸似有千斤之重，樱唇中吐出的声音也变的干涩异常：“难道就连一点点预防的办法也没有吗？”

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    达西苦涩的道：“达西城每年在兽祸上的财政支出比率是百分之十二，换算出来是将近七十亿金币。”

    “七十……亿？”成长于魔界首富之家的菲卿也终于两眼发直，不能置信的重复了一遍，她在家中原是管内部日常开支与财政的，对金钱的概念自然不像一般富家小姐那样贫乏：“这七十亿是怎么花的？”

    “我们对死伤者亲属的抚恤是极优厚的，一般那些亲属即使不再工作，下半辈子也能活的舒舒服服，这是其一。而领地下出产优质铁矿的矿区大大小小共有二十七座，所谓的兽祸也都是在那儿发生，所以我们在每个矿区都配备了一支实力超强的卫队，人数保持在千名上下。这些队员的工资奖金和招募费用也是笔不可小视的开销，这是其二。剩下的开销则用于对偶尔抓获异兽的研究。科学这东西烧钱的厉害，也是个大头。如果再算上因兽祸停产造成的损失，这个数字恐怕还远远不止七十亿。”达西扳着指头一个个算下来，还真把看来数额

    巨大的七十亿给花的干干净净，而且稍微严格点的话，差不多要在七十开外了。

    最后达西总结式的一拍巴掌：“所幸这十几年领地经济发展很快，矿山出铁也比之前增长不下一倍，假若没有这每年七十亿额外损失的话，魔界首富可不一定是你们米亚达家哦。”

    怎么说到这个话题？菲卿虽然心中不以为然，却还是模模糊糊的“唔”了一声，达西也不知这表示赞同还是仅仅听过就算。

    “兽祸……这究竟是什么啊！”菲卿对这词曾有所闻却不甚了了，现在听达西说了半天，自是猜测到指的应该是怪物伤人事件。但几个怪物又怎么能造成如此巨大的危害？

    “兽祸一事只有在我的领地才发生，而且外界关于这个的传言也很少，但其中辛秘也只有我们这里的人才真正清楚。”达西叹息着取过档案放回书架：“这种灾祸发生在十余年前，具体什么时间现在也无法求证了。因为当事的三千余名矿工、警卫，悉数罹难，无一生还。当时这件事在整个达西掀起轩然大波，调查出是遭怪物袭击后，有近八百名高手自发组成了一个巡逻队，到矿区搜索怪物踪迹，誓要为死难的亲友复仇。但可怕的是矿区怪物的实力远远超出人们的想像，巡逻队虽然如愿以偿的找到那头怪物，却被它袭击的溃不成军，死伤惨重，最后逃出来的只有数十个人。

    “其后我派遣大军并随军亲征，历无数艰难才消灭了那头可怕的怪物。本以为一切安定达西又可以歌舞升平了，谁知兽祸居然逾演逾烈，第二年平静无事，第三年却又出现了新的怪物。而且那些东西出现的数量、地点和时间完全没有规律，所幸除了第一次出现的那头后来的怪物威力都不是很强，警卫队配备上我高价收购来的魔导武器还勉强能够消灭它们。不过三天前出现的那头怪物……”

    达西的面色又凝重起来，眉头紧紧的拧成一个疙瘩：“那种尸横遍野的场景，给我的感觉好像又回到了十几年前围剿异兽的情形，我担心这次事件并没有就此结束……更危险的情况可能还在后面。”

    这一席话太过惊人，冷静镇定如菲卿也震惊的一时无法消化，呆呆的坐在原地，只感觉全身一阵阵的战栗起来。

    好一会，菲卿才在达西的注视下恢复了常态，调整好心情后追问了几个留在心中的疑：“那种怪物究竟长的什么样子？它们的实力又是何种程度？还有，您所说的科学研究有什么结果吗？”

    达西长舒了口气，似要把心中烦恼一齐吐出去：“它们的长相各异没个定型，但我可以肯定它们属于同一种东西！”

    “哦？”菲卿又来了兴趣：“形象不同又怎么可以称为同一类呢？”

    达西微笑着，缓缓的道：“祢和我的长相在一匹马看来可能也有很大不同，又或许

    完全一样，所以不同种族之间关于外形的看法应该也有很大区别，我们看来千奇百怪的东西，在它们眼里或许差别甚微。至于我从何肯定它们同属一种嘛……”达西不好意思的摸摸头：“其实那是科学家们的结论，据说是什么分昆结构梯……是很复杂的名词，我搞不太懂。”

    “分子昆器螺旋梯结构吗？”菲卿半是自语半是肯定的说出普通人闻所未闻的专业名词，终于点头道：“如果证明这个相似度够高，那么同一种族的可能性就几乎是百分之百了。”

    现代科学在魔界的发展虽然以魔法能量应用为主，譬如魔导武器，但生物方面的成就也极为显著。从分子昆器来判断种族，就是近年来科学界最耀眼的进步，而这在百十年前简直是无法想像的。

    在达西领地层出不穷的异形怪物……超强的能力与激烈的进攻……这些东西究竟从何而来？又抱着什么目的？

    “不说这个了。”达西抚了抚脸，不想再就此继续下去：“有点晚了，侄女先去睡吧。”

    菲卿也略觉困意，点头道：“那侄女就先告退了，伯伯也早点休息吧。”

    达西又回到案台前奋笔疾书，头也不抬的道：“等我把剩下的文件批完就去休息，明天急的话祢自己先回去吧，早上我可能还没起来。”

    菲卿不太明白怎么这伯伯突然冷淡起来，但生于贵族家庭的女子在观言察色上自然驾轻就熟，也礼貌的欠欠身：“多谢伯伯盛情招待，侄女先行告退了。”

    达西听着菲卿轻巧的足音远去，脸上现出一股茫然之色。

    “怎么样，都学会了吗？”林乐收回功力睁开双眼却发现两人双眼紧闭身上冒出腾腾的氤氲之气，早已神游太虚进入物我两忘的境界，正是玄寒劲练至化境的表现。

    “冰封谷出来的人果然于众不同啊！”有点吃惊的少年这样赞叹着，眼中满是欣慰之色。此刻两人听不到半点声音也受不得半点惊吓。林乐悄悄的起身看了一会，将体内部分能量缓缓释出做了个直径五米的淡蓝色力场在两人周围——这种弥衡嫡传的强化防护盾其实传自宇宙飞船上的保护装置，普通人当然拿它没办法。

    看这情形太常与灸一时半会怕是叫不回来，林乐犹豫一会就浮在空中往客栈方向掠去。光罩大约会在日出前自动消散，估计那时候他们也差不多练完了吧……趁此时间自己先睡会才是正事——林乐现在是爱上那种似虚似幻，迷迷糊糊的感觉了。

    第二天早林乐睡醒的时候菲卿已经回来了，正和太常两人在大堂内闲谈。林乐从楼梯上下来见此情形先笑了一把，揉着太阳岤过去道：“大小姐回来了？”菲卿还未答话太常与灸已经飞也似的跳起来向林乐躬身行礼：“双卫见过大人！”特别是重获新生的灸，感激涕淋的几乎要跪下来。林乐忙摆手示意两人先坐下，自己也坐在菲卿边上笑着转头道：“怎么样，昨天？”这边伙计已经过来奉上早点，林乐接过米粥与糕点大喝一口满足的赞叹道：“一大早起来喝粥真是乐事——如果里面再加点菜就更好了。”菲卿横了他一眼，不满的道：“还敢说早？都已经快中午了！”

    林乐朝外看看太阳的高度，知道是菲卿夸张来着。仍笑道：“昨天到底怎么样，你那位伯伯都说些什么了？”听到两人要谈正事，灸与太常很自觉的站起来四处警卫着，把位置让给他们。菲卿眼神追着太常两人看了一阵，回头道：“刚刚和你这两个部下谈了一会，他们可真是人才呀。你是怎么收服这两个人杰的？”林乐狼吞虎咽的嚼着粟米发糕，含糊不清的道：“他们两个是我……的时候，因为……后来又打……就收为手下了。”借着口中之物把菲卿敷衍过去，林乐急急的吞下剩余的米粥：“不说这个，昨天到底怎么样了？”

    菲卿暗骂林乐这个山野之人不懂礼数，自己再三转移话题摆明了不想吐露但这家伙居然还穷追猛打的不肯放手。无奈之下只好略微谈了谈达西领地的兽祸——好在达西公爵也没交代此事要保密。

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    “兽祸？”林乐初听之下也吓了一跳：“居然有这等事，为什么外界没有提起过？”

    “不太清楚，但这个词我曾在父亲口中听过，他当时也是一股讳莫如深的样子。”菲卿想到这种容易引起民众恐慌的事当然不便大肆宣传，嘱咐道：“这事你知道即可，不要外传。”林乐点头表示了解，想了想又道：“如此一来，达西所说怪物是确有其事喽？”

    “我能肯定！”无形的声音突然从门外传了进来：“昨天我去过矿区了，达西没有说谎。”菲卿忙起身引无形进来，笑道：“无先生辛苦，其实这种事派人干就行，也不必您亲力亲为。”无形听的受用，笑道：“有些重要的事不亲自做一遍我不太放心。”林乐关心的却不是这个，急着问道：“无先生有没有遭遇到那个怪物？”

    无形心情大好，难得的开起了玩笑：“要真碰上那种东西我还有命回来喝粥吗？”说话间伙计果然真的端上碗粥来：“大爷慢用，小店的招牌粟米稀粥，早晨喝一碗是极养胃的。”无形敲敲桌板让伙计把碗放下，等他下去后才对着林乐道：“我找到了那场灾祸后的唯一幸存者，据他所述，那怪物大约有三米多高，全身鳞甲头上有红色毛发，又力大无穷速度惊人。三千多名矿工就是被它活生生撕裂的。”

    “那么可怕？”林乐想象了一下，匝舌道：“那岂不是没人治的了它？”菲卿想到昨天从达西那卷文档中看过的一些图片，脸色渐渐有些发白了：“它是不是有六趾？”

    “没错，见过的人都说这怪物脚趾特别大，还有六个。”无形奇道：“大小姐见过这东西吗？”

    一切都对上了。三米多高，全身鳞片红毛，六趾。都和记载中最初那只异兽完全一样……那只能把八百高手组成的巡逻队杀的只剩数十人的可怕异兽又再次出现在达西了。

    “大小姐，有什么不对吗？”林乐很快发现了菲卿的异状，关切的道：“是不是累了，不行就去休息会吧。”菲卿缓缓的摇摇头，喃喃道：“历史似乎又要重演了……”

    这是怎么搞的？林乐与无形面面相觑，不知道这大小姐在搞什么鬼。正疑惑间，菲卿突然起身道：“我出去一下，你们先留在这里不要离开……麻烦无形先生安排陈陈回去吧……那位阿莲姑娘愿意的话也可以一起去。我到达西府一趟，你们加强警戒！”

    菲卿丢下还在惊诧中的两人，急步往达西府走去。脑中回忆起昨天看到的关于那异兽的资料……

    那头异兽在可西第十七矿区肆虐长达七天目击者众多，资料也就堪称完备。而后被达西率大军击弊后尸体还保存完整，据说现在还留于公爵府内某处。按照一般的说法，这异兽来向最大的可能性是异界。菲卿当然明白这里所谓的异界指的并非人类那一块富饶之地，而是盛传魔界已久却尚无例证的“另一空间”。

    异空间之说在魔界信奉者众多，而一般人仔细想想也能接受这种假设——既然可以有称做人界的异空间，那再来一个的可能性也是颇高。长久以来，魔界经常会出现些古怪特异一看便知不是自然生成的生物。实在找不到出处的魔族们也只好把这一切都归结于另一个虚无缥缈的“异界”了。菲卿急步冲进了达西府，急急的抓住正四下巡视的武颂青问明公爵所在就直接往内室去了。

    “异兽重现？”达西虽睡的迷迷糊糊，但这消息一下就让他清醒过来：“是四天前出现的那一头吗，你怎么知道的？”

    菲卿把无形的话又转述一遍，道：“伯伯怎么看，有可能吗？”达西翻身起来，急急披上件宽大的长袍往外走去：“你跟我来。”又对着侍立门口的小厮道：“马上去汇华把无形先生请过来……叫他直接来资料室好了。”小厮奉命去了，达西也领菲卿进了府内最深处的资料室内。

    整个房间内四壁大大小小摆了很多四方型的玻璃盒子，一眼望去象是个堆满棺材的停尸房。正中央也是个四米多高两米多宽的方型玻璃盒，但被块大黑布蒙了起来。

    “这就是那异兽的尸体吗？”菲卿心中疑问还没出口，达西已经一拉黑布揭晓了答案——

    三米多高墨绿色怪兽，遍体鳞片散发着幽幽的冷光，六趾，红色毛发，巴掌大小的紫色眼睛。菲卿被眼前巨大的怪物骇的一时说不出话来，只觉得全身阵阵发麻仿佛这东西随时会破箱而出扑向自己一般。达西也沉默的仰头望着这著名的凶物，眼神里满是感慨。

    “伯伯……为什么它的尸体没有被解剖？”菲卿在异兽巨眼注视下有些发虚。虽知这以是这死物但心中仍有种莫名的恐惧，以至于连微动一动也不敢，生怕这怪物爆起伤人时逃离不及。

    “是我吩咐的。”达西打开厅内大灯让光线全部集中到凶兽身上，让那墨绿色的鳞片发光更盛：“不是我不想，而是找不到任何一把刀可以切进它的皮肤里面去。”

    “那么厉害？”菲卿倒抽一口冷气，又奇道：“那你们是怎么杀死他的？”

    “三千一流高手和两万士兵的合力一击！”达西语气里多了一些感慨与神往，仿佛又回到了十几年千那惊天动地的一战：“那一击的力量不仅将这不世凶兽堪堪击毙，还将一座近三百米高的小山丘夷为平地。但一击之后，有一大半的高手脱力而死剩下的也大部分终生不能动武。总之那一战我达西元气大伤，若非当时乔奇急着纂位恐怕魔界就没我这么号人物了。”达西半是庆幸半是解脱的闭了闭眼，道：“这一个让我达西衰败近五十年，如果再来一个……”下人进来打断了达西的担心：“大人，无形先生请到了，还有位达修先生也跟了来，是不是……”达西回头探询的看了看菲卿，见后者点了头才道：“都请进来吧。”

    下人退下没多久林乐与无形两人就打开门走了进来。