倏忽已是北朝的正泰三十五年，红尘里的正泰皇帝不视事久矣，由本代文侯姬傲剑和桓侯南宫英轮番代行祭礼，政事则全操持在十老会之手。如今的元婴十老是：

    武道家邬元甲（自昆仑入世，十老兼大将军）、

    农家于武陵（自昆仑入世，十老兼丞相、吏部卿）、

    儒家金麒麟（龙虎宗浮海之后，入北朝讲学，文侯与桓侯推举为十老兼御史大夫）、

    货殖家七尾苏（自昆仑入世，十老兼户部卿）、

    刑名家来俊村（自姬师姐开幕来紧随昆仑，历阳秋城太守、长安太守、至十老兼刑部卿）、

    墨家巫马钜子（自昆仑入世，十老兼工部卿）、

    梨园苏芃（夫昆仑琼花观主柳子越，十老兼礼部卿）、

    兵家黑面胡（自姬师姐开幕来随原芷，原芷败后依南宫磐石，南宫死后重返北朝，历淮上都督、镇南将军，战功卓著，至十老兼兵部卿）、

    纵横家刘季温（本江南散人，先依原芷，原芷败后依北朝，多献阴谋奇策、至十老兼南巡特使）、

    空门智丈大师（文侯与桓侯推举为十老兼国师）。

    北朝群贤毕至，三十年来励精图治，财税丰饶，军器灿然，国无盗贼，江湖与庙堂之间遍是征伐南朝的呼声。

    大将军邬元甲和宰相于武陵却不为所动，与南朝的诚意帝傅精卫在淮水上盟誓修和，由昆仑和剑宗诸位真人作证，两国互不侵犯，永远罢了干戈。

    山河榜也到了第二十七届。这一番的东道主轮到了昆仑来做，斗法的场地定在乌云城之东，我挪移至东海的金鳌岛上。

    三十年来，昆仑门人专心修炼，又有七重宝塔和十绝阵图之助，道行精进非当年可比。我宗又得到半个中土和两大荒洲的人、妖仙苗，还有从其他地方投奔来的各族修真者，后继之人层出不穷，稳执天下道术牛耳。

    剑宗境土稍蹙，却也拔除了南朝国境内的异己，凭另半个中土和南大荒洲的人类仙苗守住了基业。

    我宗的药师、知、乐四位真人都入了七重宝塔闭关，除了我和琳儿，留在世界上的真人有姬琉璃、姬小艾、景小芊三位真人，还有常欣、殷元元、司马琴心、檀鸾等厉害元婴。资历最深的大姬真人迁升了首座，小姬真人与其他四代上座主持起了本山常务。

    剑宗除了小云和林两位真人，另晋了新真人晓月，以及莫语冰、蔺朝阳、钟大俊、徐绍基等厉害元婴，不让昆仑。只是在更小一辈的金丹门人上，剑宗就不如昆仑深厚多样了。

    三十年一届山河榜，惯例是一届小年接一届大年。上一届山河榜各宗无数门人纷纷升入元婴、真人，这第二十七届山河榜就曾经沧海难为水了，又返回了观察天下新生一代杰出道胎弟子的常态了。

    六月的一天，我与小姬真人等几个四代上座讨论完毕这届山河榜的事宜，另嘱咐他们二件要紧事情：龙虎宗的上官翩翩真人、梅芜城长老答应携海上门人参加山河榜，龙宫的花龙神也将返回中土居住，我们的礼数不可不隆重。

    我又问小姬真人，这几十年可寻访到魏芝的踪迹。

    姬师姐叹息，我宗与魏芝无缘。不过她又道，幸好剑宗也没有半点头绪。

    姬师姐道：“当年魏峥嵘降临杀死了宇文拔都，却给魏芝的人生带来大转折。宇文拔都的势力不能接受弑父之人，他无法接手宇文的势力；剑宗门人对祖师的处置也满是腹诽，进而对剑宗离心。要是魏芝就此一蹶不振，乃至厌弃了修炼，对我宗不是坏事。毕竟魏峥嵘的有情心再如何了得，也不过是一个炼气士。没有宗门的梯子，他上不了天。”

    我道，“百折不挠是证道者的底色，他会走出来的。魏芝的宿慧，是隐藏自己形迹。或许他这几十年一直在各处历练，只是我们没有察觉。我相信，他会来山河榜的。”

    我与诸位上座商议定，第二十七届山河榜不效仿上届，不依照各自门墙派出参赛门人，凡是金丹都可自行参赛。

    我发纸鹤与剑宗的小云掌门，小云掌门也无异议，遂将新的规则公诸天下。

    不久便到了山河榜的时日，之间只有一点小小的风波：清虚派的掌门萨真人认为，海上来的清薇派众人不当称龙虎宗，如果他们强行以龙虎宗名义参加，清虚派绝不出席。

    我的地盘我作主，我以龙虎宗之名邀请翩翩真人，岂会看清虚派脸色？我遂撤了清虚派的席位。除了萨真人，南朝并没有别人怪话。连清羽派的宁牧臣掌门也不作声。

    立榜之后，琳儿陪伴翩翩真人与花龙神游玩中土风景，欢情极洽。转眼已是杂斗，无数场乌七八糟的寻常金丹互啄后，一位神色湛然的女真人立上了斗法台。

    翩翩开口，向天下群修道，“我邀请萨清虚真人作我对手，追究当年他撤走龙虎宗法阵，放宇文拔都入山，致使本山陷落的罪过，决出生死为止。”

    绝大多数群修都难以相信，这一位温和婉约、人畜无害的真人竟会要另一个修真者的性命。

    他们又对翩翩的话不以为然：萨清虚真人是南朝国师，与千岁寒并称南朝两大柱石。翩翩也是真人，与萨真人境界相若，萨真人据说还是翩翩的师长，岂是她能杀死的？

    清羽派的宁牧臣掌门却擦了把冷汗，问翩翩，“上官师妹……真人，萨清虚真人并没有参加山河榜，你找不到对手。”

    翩翩冷冷一嗤，袖中取出道书搜神记，捡一页符纸幻成门户，门户一开，无数海葵小足般的影手瞬时将龙虎山中冠容不整的萨真人拽到了金鳌岛上。

    龙虎山张设了圈圈严密法阵，除了寥寥几个真人，外人连神念都放进不去。她绑同境界的萨真人却如绑一鸡，大活人一点不差地挪移到了数千里外。

    旁观群修震怖已极，一时鸦雀无声。宁牧臣跌坐在地。

    小云真人赞叹，“琼祖师的遗书实在不可思议。”

    萨真人叫道，“当年的宇文拔都有浑象仪！那法宝记载了龙虎山的道标，也能无视法阵进出。我如果不撤法阵，龙虎山的下场更加难堪。你爹爹也赢不了他，何必独怪我一个！你杀了我，本山也不能还你了。清虚派早是一个空架子，灵脉都分给了红尘中的百姓，周济他们的生计去了！”

    翩翩道：“告慰祖师之灵，清理门户，这是杀你的理由，足够了。”

    萨真人挣开那门上的影手，反手向翩翩劈出了摄人的铁罐。翩翩念咒，幻作三道流光散开。那铁罐不依不挠，追上一道，拘了进去。然后就像盛满了似的，跌了下来。

    另两道流光化成两个翩翩，一个翩翩持搜神记，另一个翩翩持神荼剑。空手的萨真人念咒，阴风滚滚生出，幻出青面獠牙鬼形扑向她去。

    持神荼剑的翩翩扫过，群鬼如热刀切上的牛油，化散开了。搜神记里反放出无数咒术化成的乌鸦，如电、如火、如光、如流霜、如影……一共十六种咒术透穿萨真人的护体宝焰，没入他的肉身和元神。

    萨真人肢解作十六段各异的躯体，元神不顾一切，急往东南飞遁。翩翩的指尖又多了一枚乾坤宝钱，随她心意一闪，宝钱拦在萨清虚的元神之前，扎了一刀。

    萨真人的元神化烟四散，就此死去。

    两个翩翩合一，再从搜神记取一枚符纸化成一口小锤，敲碎遗留的铁罐，将里面幻成翩翩的符纸收回，下了斗法台。

    我想，天下人从此再不敢轻龙虎宗了。

    此后杂斗几无看点，直到最后一场。有一个下层元婴跳上了斗法台，向我邀战。

    中年的正泰皇帝傅丹朱有生以来第一次站在了天下群修的众目睽睽之下，他道，“原掌门，这一次我不以大正皇帝的身份，而是一个修真者的身份向你发出生死斗的邀请，我们不死不休。”

    满场哗然。区区元下挑战天下第一的真人，下场没有任何悬念。不死不休，死的只能是傅丹朱。