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    第278章该收拾麦克唐纳了

    “我现在只想知道，到底可不可以。”

    格莱斯顿从来没有这么纠结过。哪怕是陆军将领戈登被困在苏丹的喀土穆的时候，他也没有这么纠结过……不过就是个在殖民地混得还算不错的家伙罢了，就算真的战死在非洲又怎么样？稍使点儿手段也就遮掩过去了，总比再损失许多士兵要好的多。可现在……一群的中国人，居然带给了他可能会影响国运的一个难题。

    “关键的问题是我们不知道中国人所的到底是不是真的。他们的技术到底能不能达到那样的效果。”外交大臣格兰维尔沉声道。

    “中国人？我真不明白们到底在想什么。一群中国人，他们他们领先了全世界，解决了全世界现在都还没有解决的船只航速的问题，们居然就以这是真的了？上帝……他们可是中国人，落后、野蛮、没有开化的中国人！”海军本部第一海务大臣艾里斯.库柏.肯大声叫道，看着众人的眼神很不可思议。

    “可中国人在交流电方面所取得的成绩是有目共睹的。现在谁敢他们在科学方面没有见识？”格兰维尔叫道。

    “那只是他们走了狗屎运。而且，我更愿意相信他们之所以能够弄到交流电，更多的是因为想赌上一把……他们恐怕到现在还不清楚交流电到底是什么东西呢。”海务大臣不屑地冷哼道。

    “那明白交流电是什么吗？”格兰维尔反讽道。

    “我不明白又怎么样？那又不是我的专业

    “格莱斯顿，是怎么想的？难道也认为一群刚刚摆脱最低等的工人身份的人已经有资格跟大英帝国讲条件了吗？”坐在英国首相对面的一个留着大把的黑胡子的老头突然问道。

    “侯爵，这不是身份的问题，我们要面对现实。”格莱斯顿看了黑胡子老头一眼，不悦地道。

    “可我依然不觉得那些中国人能做出什么样的好东西了。事实上，中国人最擅长装出一份架势……就像在1840年以前，他们总是装出一份中央帝国的模样，可事实呢？女王陛下一声令下，我们只用了几艘军舰就戮破了他们的面具！”黑胡子老头冷笑道。

    “索尔兹伯里，觉得差不多十万美国士兵的性命，还有那个叫做谢尔曼的美国联邦军总司令的生命，他们加起来，戮破的到底是美国人的面具，还是中国人的面具呢？”格兰维尔突然问道。

    “美国人处于不利的地位。他们远不如中国人那样容易放开手脚。”黑胡子老头，亦即曾经的外交大臣，第三代索尔兹伯里侯爵浑不在意地答道。身为保守党的党魁，跟格莱斯顿是死对头的他对英国国内的许多事情都拥有相当的影响力。比如这一次，格莱斯顿虽然有权力决定一切，最后却还是把他叫了来，原因就是万一要答应中国人，那么，建造两艘超级战列舰的拨款就需要通过议院，而议院除了格莱斯顿控制的自由党，就是索尔兹伯里所率领的保守党了。当然，自由党目前在议院中占据多数，本来也不必再把索尔兹伯里招来，可最近格莱斯顿承受的压力太大，必须找人分担，想来想去，也就只有保守党能承担这样的“重任”了。

    “可我依然认为中国人很有可能确实已经取得了某些技术上的突破。如果是那样的话，我们就必须掌握这种技术。因为，如果像中国人所的那样，他们把技术交给了欧洲的其他国家，等待我们的就很有可能是法国、德国，甚至是意大利那些国家的工业水平的迅速提高，这当然也包括造船水平……大英帝国虽然很强，但显然无法同时跟整个欧洲的强国相抗衡。”格兰维尔又道。

    “可欧洲各国之间从来都不是铁板一块。他们根本就不可能团结起来共同对抗我们。”索尔兹伯理不屑地摇头，“如果技术真的有所提高，那么我相信，他们首先就会打起来。比如，法国和德国……他们一直不都是敌意浓浓吗？”

    “法国和德国如果交战，那么首先就会是在陆地上。而如果他们的海军发展起来，第一个要做的肯定就是跟我们争夺海权。因为我们才是世界第一。”格兰维尔大声道。

    “那怎么知道他们展的会是海军？他们是传统的陆上强国……就跟我们每一次战争首先就会想到的肯定是海军一样，他们也肯定会先想到陆军。”艾里斯.库柏.肯突然道。

    “可中国人提供的一个技术就是提高舰船的航速……他们找到了更强的动力。”格兰维尔白了他一眼，“是第一海务大臣，应该比我明白舰船的航速到底代表了什么。那是一艘军舰最基本的四项要素之一，同样也是目前最重要的一项要素。”

    “就算是目前最先进的三级膨胀式蒸汽机，它能够给一艘舰船提供的动力也已经到达了顶点。而一艘船再大，它能够安装的蒸汽机也不可能无限提高，更不可能将舰船的航速提高到25节这样的高速……所以，我怀疑中国人是在撒谎。”第一海务大臣摇头道。

    “这种一戮就破的谎言，他们有必要吗？”格兰维尔反问道。

    “那就让他们拿出实际证据来。”索尔兹伯理冷哼道，“反正，我就是不相信这样重要的技术是一群中国人研究出来的。哪怕这里面还有一些白人。”

    “那万一他们的都是真的呢？”格莱斯顿又问道。

    “如果是真的？”索尔兹伯理一副“傻了”的模样，“这压根儿就不可能。如果不是我们，中国人现在还在坐着木板船在海岸边儿打渔……舰船动力？觉得他们有资格研究这些东西吗？”

    “对方在科学研究方面的投入很高。两年多来，已经投入了上百万美元，甚至更多。”格兰维尔道。

    “如果只是靠投钱进去就能获得成果的话，那每一个科学家都应该是百万富翁，噢，不，应该是每一个百万富翁都能够成为科学家，而且越有钱就会越成功。而这么算来，牛顿应该就是这个世界最富有的大富豪，而且是绝无仅有。”索尔兹伯理依旧是满脸不屑。

    “可我现在只想问，如果中国人所的都是真的，我们该怎么办？又或者，会怎么办？还是像现在这样不理会他们吗？”格莱斯顿沉声问道。

    “如果……他们的都是真的，那我自愿去担任驻西雅图的总领事。因为我要亲眼看看那些留着辫子的家伙到底是怎么得到这些科研成果的。”索尔兹伯里冷哼道。

    “可是侯爵，所以，我希望不要做出这样不切实际的决定，也不要像这样只会转移话题。我问的是正事儿，是有关中国人提出的那些条件……包括免费帮他们建造两艘战列舰的事情。是两艘战列舰，而且中国人的要求是排水量要达到20000吨！”格莱斯顿冷冷道。

    “排水量达到20000吨？现在全世界都没有这样的一艘战列舰！他们疯了？”艾里斯.库柏.肯冷笑道。

    “虽然很艰难，可我们了解过，并不是不可能。”格兰维尔严肃地道，“虽然在设计方面可能需要一些功夫，甚至可能需要一两年，甚至更久，但如果我们能够解决航速动力方面问题的话，那么，这种新的巨型战列舰将会成为海洋上的霸主，同时，也像那些中国人所的那样，会使得大英帝国的海军踏上一个更高的台阶，更加稳固我们的海洋霸主的地位！”

    “我很了解海军，我也很想要