八月十日，暮色中的康斯坦察依旧忙碌，无数的船只进进出出，将南面的物资运来，再转往克里米亚、别尔哥罗德、拔雷谢次等地，以支撑克里米亚、东罗马和波兰为欧罗巴命运而进行的殊死抗争。这场景已经持续数月，连刚来码头干活的佣工都已麻木，但港湾内桅杆林立的场景似乎与前几日有所不同。

    码头最北面，十几艘武装商船整齐的泊靠在木制临时码头上，不时有神情肃穆的士兵列队上下跳板，加上岸边庞大而同样肃穆的营地，给人一种压迫感。

    近来北上的船队多次遭到金帐汗国战舰袭击，难道是黄胡子为确保港口安全派来军队？不清楚状况的商人猜测。但海上的事情该由黑海舰队负责，步兵起不到多大作用。

    保加尔气氛诡异，流言四起，传说有人要勾结鞑靼人背叛东罗马，这些士兵是用来防备的？明眼人心中疑惑。可瓦拉几亚公爵已经有所准备，摩里亚、色雷斯、塞尔维亚、波斯尼亚都已征集后备兵团准备北上，完全可以顺手解决。看衣着和旗帜，这些是黄胡子的铁十字近卫步兵，显然是从摩尼亚赶来的。都知道摩尼亚和波兰战事紧张，这实在没必要吧。

    的确是没必要。不仅旁观者妄自揣摩，营地中大小军官也是心急如焚。眼看着元帝国对波罗的海沿岸的大举进攻迫在眉睫，自己的皇帝却执意返回地中海解决法兰西问题。虽然只调用近卫队和五千近卫步兵，战事也由阿方索、于尔根、匈雅提等人负责，这态度让人心忧。

    更麻烦的，这皇帝还一反常态，仿佛这才想起皇帝该有的权威，不管皇后还是以色列女王，谁劝也不听。以至于有人猜测，皇帝已经对战事绝望，完全是在赌气。也有人猜测，皇帝被那普罗旺斯侍女迷住了，是想借教训法兰西的机会为那侍女的家族赢得普罗旺斯，甚至法兰西。

    当然，也有人辩解。皇帝是为整体战局考量，如果米兰公爵难以应对法兰西全力进攻，科西嘉等岛屿，乃至意大利危急，那北方应对元帝国侵袭的大军可谓补给断绝腹背受敌。如果元帝国再勾结北方联盟趁势进入地中海，局面就不可想象了。

    但无论众人如何焦急，市政厅内的宴会可谓一片温馨。

    长桌，刘氓坐在主位，右手是德古拉和几位将领，左手是公爵夫人匈牙利的伊丽莎白和艾格尼丝等人。

    “陛下，是我无能，普洛耶什蒂的作坊迟迟不能达到充足供应军需的规模。这一阵，唉，出了些事故，鞑靼人的奸细还进行破坏…”

    刘氓已经将武器生产全面北移，拥有石油的瓦拉几亚和拥有铁矿的特兰西瓦尼亚、摩拉维亚自然成为基地。可这不是一蹴而就的事情，新式武器的研发更是循序渐进的过程，如何能怪到德古拉头上。

    “你完全没必要说这些话，要说无能，那只是我。是我让大家刚刚获得和平就再次陷入战乱…”德古拉脸上的忧郁和阴霾再也找不到踪迹，换之以平静笑容和黄胡子臣属特有的疲惫。看看一旁满脸贵族礼仪也难掩幸福，正故作威严训斥不安分小东西的的伊丽莎白，刘氓不知该自豪，感慨，还是愧疚。

    德古拉是近来跟各方王公打交道多了，说话时习惯性带上臣属该有的谦恭。他当然知道顿涅茨克战役对这位皇帝的影响，见皇帝干巴巴的揽错，也不多客套，很快将话题转向各公国后备兵力北上的问题，但只字不提这位皇帝南下的事情。他的臣属大多见过黄胡子，很快也加入讨论。

    另一边，伊丽莎白跟服侍刘氓前来的玛丽亚很熟悉，不认识艾格尼丝。见玛丽亚神不守舍，而艾格尼丝隐约表现出女主人架势，满心疑惑，也略感不快，但没有影响宴会整体气氛。

    持续到入夜，小德古拉不耐烦大人唠叨，开始对传说中的黄胡子感兴趣，整的刘氓难以招架。伊丽莎白和德古拉有心制止，但见自己的皇帝是发自内心溺爱小家伙，欣然之余，也清楚另一层原因，干脆作壁上观，一众臣属则忍俊不止。…,

    勉强满足小家伙的好奇心，见小家伙已经犯困，刘氓正想招呼伊丽莎白带小家伙先退席，斯蒂芬却鬼鬼祟祟走进来，到他背后，小声说：“陛下，巴拉来了。”

    一旁的德古拉听到赶紧解释：“啊，陛下，很抱歉，你的侍女巴拉这两天就在这里，却忘了给你禀报…”

    刘氓一路心事重重，见到德古拉就询问保加尔情况，哪记得起巴拉，但扭脸看看斯蒂芬，却感到疑惑。巴拉是自己的侍女，进出很正常，为什么要鬼鬼祟祟通报？但德古拉也说起这事，他不好多问，只是点点头，半天不见巴拉进来，也就不再留意。

    等宴会散去，刘氓跟德古拉在小客厅商讨事务。刚有意无意提起自己南下的事情，侍女禀报公爵夫人前来。

    两人都未在意，可脚步声到门口停了一会，一个声音响起：“怒而用兵乃大忌，陛下想看看东方关于战争的论述么？”

    声音柔美动听，说的却是很不标准的汉