小顺子正要说话时，骤然听见门外的脚步声，忙闭住了嘴巴，退向黑暗的边缘，将头转向香炉，装着正在调香的样子。

    恭顺帝也从地上爬起，在屋子内来回地走动着，一面将眉毛皱在一起，一面若有所思地唉声叹气，待来人走到门口时才收起一切表情，安然地像什么事情也没有发生一样。

    “微臣叩见皇上！宁王千岁有请！”来人身穿铠甲，腰佩长刀，单膝跪在地上，拱手向恭顺帝汇报着。

    “嗯！”恭顺帝刘垦点点头，整理衣袖，举步正欲出门，突然回头看向那人，问道：“爱卿如何称呼，现任何职？”

    那人一怔，机械答道：“微臣潘庄，现为二等侍卫！”

    恭顺帝没有在意，继续往前走着，径直往宁王府去。

    宁王府是最近才落成的，与皇宫不过一墙之隔，然而其中布置与陈设，与皇宫内的养心殿有几分相似。恭顺帝虽已贵为皇上，但大明历代帝王皆以仁孝治天下，恭顺帝自然不能例外，每日晨昏，必定回向宁王问安，是以对于宁王府的路十分熟悉。

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    宁王府！

    “皇儿向父王请安！”恭顺帝站立拱手道。

    母亲向来爱静，对于子女从来爱答不理的，将自己关在房间内，做些女红，宁王也劝过，但她答应了，却做不到。

    “嗯！最近读什么书？”宁王并没有让恭顺帝坐下，脸色慈祥，话语柔和，一副耳提面命的架势。

    若是放在平常之家，是何等温馨，可是偏偏是在帝王之家，这便是梦幻，是利益的博弈，是各怀鬼胎的争斗，每一个动作，都变成了一个个争斗的讯息。

    “正在读《资治通鉴》第一篇！”恭顺帝缓缓回道，动作语言如同他的称号一样——恭顺。

    “有什么感想？”宁王似有因似无意地问道，眼睛微微闭着，显得十分疲惫。

    恭顺帝心内叹息一声，道：“早立后嗣，以免百年之乱！”

    刘垦感觉自己心内在滴血，本来选妃定后之事，早被宁王提了出来，已通告天下，除了他这个皇帝之外。

    然而，此时宁王竟还不准备正面通知他，即便说一两个理由来搪塞他，也懒得编排。到如今还要他恭顺帝亲口提出。

    这就好比宁王偷了东西，却让恭顺帝来顶这个“贼”名声，让人如何能忍？

    “皇上既然这么想，那么我们就尽快张罗起来。皇儿年纪也不小了，是为父的疏忽了！”宁王口里如此说着，语气却凝重得像在训斥恭顺帝一般。

    “皇儿谢过父王！”什么话都让宁王说完了，恭顺帝还能说什么呢？

    宁王睡意袭来，差点从倒在椅子上睡着了，砸吧着嘴巴，看着刘垦，摆手道：“回去吧，你母亲晚饭前就睡下了，不到第二天是不会醒的——”

    说着，宁王起身，在管家的扶持下，打着哈欠往后院走去。

    恭顺帝少不得拱手相送，直至宁王消失在眼前，才敢离开。

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    翌日，圣旨颁布下来选秀的消息。

    一个个煞有介事地听着，信誓旦旦一定勉力而为。

    恭顺帝却不知，眼下的这些人早已准备好了人选，而且初选都快要结束了。

    虽然恭顺帝暂时还没有亲政，但名义上、规矩上、律法上…他还是天子，是至高无上的存在。没想到今日给自己选妃子，不仅做不了主，竟然还不能后知后觉。

    大臣们山呼的同时，都感觉到这朝廷的局势已渐渐地向宁王倾斜，就连欺君都做得如此坦然，他宁王还有什么不敢的呢？

    李彦此时也站在恭顺帝旁边，看着茫茫多的官员上下起伏，正三叩九拜着，却没有一个人站出来说明真相。由此可见，朝中上下已被宁王清洗一空，全部换成了信得过的人。

    “皇上，今日京城东西两市连续发生命案，境况惨不忍睹，此时选秀，恐不吉利，臣请皇上三思！”李彦低低地匍匐在地，建议道。

    恭顺帝并没有开口，而是转头求救地看向宁王。

    “左相何时变得如此迷信了？皇上乃天之骄子，有六丁六甲护身，何惧之有？况且圣旨已下，岂有朝令夕改之理？”宁王居高临下，冷笑道。

    李彦并没有回应，因为他在等待恭顺帝的回答。

    刘垦眼见李彦良久没有反应，也即刻明白李彦的意图，心内一震。李彦的意思再明显不过了：除了皇上，我李彦谁的话也不听