下，沦为公国。亚斯坦特对黄昏帝国当然恨之入骨，可对抢占他们国土的萨拉门罗也极有成见，毕格鲍沃完全可以在后面推波助澜，让亚斯坦特与萨拉门罗爆发冲突，消磨两国国力。说起来亚斯坦特也并非真心归顺，不妨削弱它，再将之吞并。

    黄昏帝国与萨拉门罗纠缠很深，届时兵力薄弱的萨拉门罗只能向黄昏帝国求助。黄昏帝国不得不发兵，因为萨拉门罗是黄昏帝国与外界的缓冲地带，必须要将之保住。刚打完几场大仗，黄昏帝国的兵力也匮乏，只要一调动，国内必然空虚，溃烂岛就可以搞些小动作。

    于是情报部部长带走了这一石三鸟之计。

    国王按摩了一下眉头，自言自语：“六月阳光真狡猾啊，他可以到处逍遥，我却要操心这些麻烦事儿。太不够意思了。有机会再见到他的话，我非杀了他不可。”

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    黄昏帝国，“矛盾之城”。

    这座城市奉行绝对的军事化管理，士兵们整整齐齐地排着阵列，连坐下的空间都没有。全城唯一的私人空间，是元帅的指挥部。在指挥部里，死灵指挥家、斯考尔舒舒服服地坐在沙发上，翻看一本有名家备注的《烟草鉴赏》，时不时还抽两口烟斗，仿佛将自己的感觉与书上描述相验证。他用以代步的死灵兽趴在他脚边，显得无所事事。

    忽然有敲门声，哆，哆。

    “进来。”斯考尔咳嗽一声，往地面吐了一口痰。他这痰吐得十分精准，落点处已经染了一层又一层干掉的痰迹。

    一名军官出现，敬礼道：“斯考尔大人，据科研中心的消息，‘花车’已经造好，随时等待验收。”

    “你去叫法兰吉验货。”

    军官是个僵尸，虽然因面部肌肉僵硬而没有任何表情，但听见“法兰吉”这个名字时，灵魂之火还是剧烈震颤一下。他回答道：“是，斯考尔大人。”

    “花车”是一辆装载鲜血的大车，说具体点，就像是装了四个轮子的大浴缸，可作临时血池之用。这东西唯一的用处就是让法兰吉能在“等待之城”以外的地方出现，治标不治本地弥补了法兰吉的短板。斯考尔是这么想的：既然法兰吉成为守护英雄，不使用的话岂不是太浪费了？

    在死灵指挥家的催促下，联合科研中心不只生产“花车”，更要设计各种军工用品，为此研究员们把手头很多研究都暂且搁置。这种情况是有缘由的：帝国上层建筑正经历着剧变，死灵学者布瑞恩外出游历，六月阳光陛下不知所踪，斯考尔大权独揽。在现今无人敢挑战“死流感”的情况下，本没有多少兵力、又没有多少积蓄的黄昏帝国却病态地发展军事，拖慢了国家的其他发展项目，各国评论家都觉得死灵生物鼠目寸光、本末倒置。

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    萨拉门罗，皇宫。

    “弟弟，如果亚斯坦特攻打我们，我们该怎么办？”国王问坐在沙发上把玩匕首的亲王。

    “怎么办？我们刚刚复国就要打仗，还能怎么办，不想打也得打。”亲王殿下哼了一声，仿佛指责兄长问了个白痴问题。他顿了一下，道：“当然，不是我们去打。我们只能找黄昏帝国帮忙。”

    “我也是这么想的。可是……”国王叹了口气，显得心事重重。

    “难道这样不对吗？反正死的不是我们的人。”

    国王摇摇头：“可是……不仅毕格鲍沃是这么想的，就连黄昏帝国也是这么想的。”

    亲王眼神阴冷起来：“噢？假如亚斯坦特敢挑战我们，毕格鲍沃倒很可能是幕后主使。黄昏帝国是怎么回事？”

    “最近黄昏帝国疯狂地发展军事，世人都以为死灵生物鼠目寸光、本末倒置，但它却是为了应对接下来的麻烦。反正死灵生物不用吃饭喝水，纵然全力发展军事，也不会引起民众哗变，顶多是国内资金周转不灵而已。六月阳光是个危机意识很强的人，他的基业从无到有，因此他会尽可能地保护黄昏帝国。与其说他预料到即将到来的战争，倒不如说他天性谨小慎微。”

    “那不就更好吗？我还怕黄昏帝国实力不济，被亚斯坦特打得大败呢！”

    “我们吃亏了。毕格鲍沃可以在背后发战争财；亚斯坦特可以练兵兼拿回土地；黄昏帝国可以将兵力转换为金钱、再把金钱转换为兵力，形成良性循环；我们可以出钱换回安全……但钱财总是有限的，我们等于是拿未来数十年的国力换回一时安逸。如果死灵生物想源源不绝地赚钱，不打闪电战，而打拉锯战，战争就要持续数年甚至数十年，打到最后我们萨拉门罗也不过是一个空壳而已，迟早沦为他人附庸。”

    亲王想明白了其中关节，低声道：“这是个战争的年代……该死的黄昏帝国！没有它，福音大陆就不会战事连连！”

    国王脸色凝重地看着弟弟：“所以啊，弟弟，如果亚斯坦特攻打我们，我们该怎么办？”

    亲王沉默了。

    一个上不得台面的假想，隐隐要成为现实。

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