”

    菲里听了之后点点头，这个道理他也清楚。牧师是神祗在人间的仆从。因为得到神祗赐福，才能够使用神术。越高阶的牧师，或越虔诚地信徒，同所信奉的神祗的契合度就越高。但同时也就越难以放弃信仰----因为他们已经被信仰“改造”成只适合某位神祗的形态了。除非神祗已经陨落，否则几乎不可能出现大规模的转变信仰。诸神之间平时相互争夺信仰的，主要还是数量众多的一般信徒。

    “那么，这一次拿出来卖掉的，都是牧师和虔诚信徒吗？”女教授又问道。

    “基本上应该都是的。”丹尼尔答道。

    “既然如此，您还有什么需要叹息呢？”女教授微笑着，将两手一摊。“将这些站错了队地可怜虫卖作奴隶，看起来是很野蛮，但实际上还是对他们有好处的。至少那些预定要砍头的高级牧师可以不用死了，而原本要流放地低级牧师和虔诚信徒……服苦役和做奴隶有什么区别吗？”

    “事实上，服苦役的囚犯往往还不如做奴隶过得舒坦。”菲里也插了进来。“苦役犯是国家的财产，看守根本不把他们的死活放在心上。哪怕被折磨到只剩下一口气，也会被看守地鞭子驱赶着去劳动。”

    “相反，相貌俊美的精灵和半精灵奴隶在帝国和其他人类国度全都售价极高，死了一个就会造成相当大的经济损失。所以无论是商贩还是买主。大多都会小心翼翼地伺候这些娇贵的特殊商品。虽然他们通常会成为富豪的玩物。但总是比被丢进暗无天日的采石场或矿井里要强上一些吧。”

    女教授赞许地看了菲里一眼，随即又接过了话头。“没错，通过这笔交易，我方和艾伦妮塔殿下得到了利润，可以做彼此想做的事；永聚岛的饥民提前得到了急需的粮食，免于因饥谨而死；而奴隶们有的因此保住了性命，其余地也没有过得更坏。表面上我们做的交易似乎很不道德，但是实际上无论对谁都有极大的好处。所以这桩交易应该值得大家赞美才对，又有什么值得您长吁短叹的呢？”

    丹尼尔听得目瞪口呆，想要反驳，却又找不到合适的突破口。蕾贝卡地逻辑是那么地完美流畅，无懈可击。他憋了半天，最后只挤出了一句非常无力的辩驳，“可是，被卖作奴隶的家伙未必乐意吧。”

    “哦？”女教授眉毛一扬，“您的意思是说，把这些可怜虫该杀头的杀头，该流放地流放，然后让您地同胞在帝国履约交付粮秣之前饿死掉一大堆，最后弄得我方和您侍奉的艾伦妮塔殿下都赚不到钱，这才是更好地选择？”

    听了女教授如此直白的驳斥，丹尼尔的脸上一阵青一阵白，正当菲里担心他会爆的时候，精灵将军却长长地吐了一口气，脸色也恢复了正常。

    “唉，本来我虽然对做这样的事情已经认命了，但心里多少有些负罪感。但是听两位这么一开导，感觉上倒是轻松了很多。”他非常诚恳地说，“谢谢啦！”

    “没什么，我只是阐述了一件事实罢了。”女教授大大咧咧地回答。

    “事实上，艾伦妮塔殿下有一件事情吩咐我同贵方沟通一下。只是我刚才感觉有些不好意思，所以一直没有说出口。”丹尼尔自嘲地笑了笑，伸手搔了搔头，然后探手入怀，掏出一封装裱精美的信笺，郑重其事地放在桌子上。

    菲里接过信笺一看，现封面上赫然盖着精灵王室的专用纹章。

    “这个事情呢……是这样的……有针对性的大清洗范围很广……因此殿下在永聚岛和其它地方还能弄到一些特殊商品……所以想问问贵方，有没有把这种生意继续做下去的可能。”丹尼尔弯下身子，把脸凑到菲里面前，非常小声地解释说。

    “这是艾伦妮塔殿下关于此事的亲笔信，希望您能转呈给泽娜小姐和路德维希阁下……”

    当太阳落山的时候，这场名为走私，实际上近乎于光明正大的非法交易终于落下了帷幕。精灵一方得到了超过三百万磅的各类粮食和副食品，而殖民地一方则获得了大量的钱币、宝石和金银器皿，还有更加有获利空间的一百多名精灵奴隶。无论在哪一方看来，自己都是大赚特赚了。

    在这场交易中，两位名义上的最高负责人，菲里和丹尼尔，实际上都只是做了一回看客。但通过这场背景特殊的茶会，倒是都给对方留下了一个深刻的印象。在谈天说地之余，也初步探讨了继续合作的可能性。

    结果两个昨日敌手之间，气氛还弄得挺融洽。

    散场的时候，丹尼尔坚持把菲里等人送出了很远一段距离，一直走到看得见帝*营地的地方之后，他才同众人挥手道别。

    直到走进营地的时候，女教授还在兴致勃勃地回忆在刚才的茶话会。

    “那个叫丹尼尔的精灵还真是有意思，从来没见过这样的家伙。明明是第一次见面，偏偏没事情就拉着你要跟你聊个没完，真是个自来熟……不过和谈得来的陌生人聊天确实不错，既不用瞻前顾后，也没有什么心理负担，可以把心里的话都说出来……咦？你有没有在听啊！”

    “啊……抱歉，我正在想丹尼尔道别的时候讲的一句话，所以有点走神了，很对不起。”被女教授推了一下之后，终于结束了愣的菲里赶忙道歉。

    “哪一句？”

    “我们都是这个大时代中的小人物，跟随着大人物们朝令夕改的指挥棒，在生与死的边缘跳着滑稽的舞蹈。”菲里叹了一口气，把精灵将军的话又复述了一遍，“从英雄到奴隶；从功劳到罪状，往往只有一线之隔。希望我们未来都能得到想要的命运，不求一路飞黄腾达，只求避开飞来横祸。”

    这话说得实在有些伤感，又能同当下的境遇搭得上边。两人之间顿时安静下来，只是默默地向前迈着步。

    过了一会儿，女教授终于开口打破了沉默。

    “哎呀，年纪轻轻的，想这么多有的没的干什么？就算一时走了背运又怎么样呢？未来的路还长着呢！而且，如果不嫌弃的话，你就专心当我的食物吧！”她豪爽地在菲里的肩膀上拍打了两下，“我包养你！”

    菲里彻底绝倒。