他终于带着那三块头皮，与她坐在小舟之中一路飘摇而回。

    两人尚且年幼，虽自小青梅竹马加之共渡患难，只是将对方视作自己亲人一般，又如何有甚于飞之愿？只道如今并肩回村，此后长此同行，于愿足矣。

    携蛮人头皮回村之后，他便是新一任族长，兴废纳言都要通过他这一十余岁的少年。他一心只想从己所愿，眷护如今眼中最重要之人，又怎能想到身负一族荣辱安危，岂能一切由心？

    回到村中之后，继续将父亲送入海中安眠，全体村民依长幼之序走过他面前，一一剪下他一寸头发，以示为全村人所系。此后在所有船屋边上再度点燃火把，一族之人随火光摆摇，又各刺臂上一点，将血滴入海中以告海神。这懵懂少年便做了族长。

    他自然万万没有想到，一任族长之后，却再也没有了以前那种无忧无虑，与她相随相伴的日子。村民第一次出海，族长是必须带领的，举凡村中劳作、村人病痛、节日、渔忙杂务、祈神祭祀、会议村务，族长是必不能缺的。如此一来，只有偶在夜间有暇，然此时更不能与她同处。几年下来，两人独处私语之时少之又少，彼此之间只会发现，对方竟如此之快地已变作成年。

    当她在他眼中变得娉婷袅娜，含羞笼烟的一派少女幽姿之时，长老那皱得几乎看不见五官的脸却对着他，声音极为含糊地道：“‘虎头鲨’，你该出海却抱回你的子息了。”

    他深深为之一震，比他更为惊心的却是她。虽然他二人从未都探明过那“新娘”二字是何意，但如今方才想起，他们竟是生来便不能走到一起的。

    他双眉一轩道：“如今既然我是族长，这等野蛮的千年流俗应自我而终。”

    长老那皱巴巴的脸中看不出神色来，只是以微弱的声音道：“此是我村中千年以来第一要紧的传承，怎能说改就改。如‘虎头鲨’你真要推翻这一传承，可在向海神献祭一同龄人后，由村民公议，不然怎能服众。”

    他一凛，遍顾村中，与自己同龄的除了她，还有何人？若不改这出海夺女生子的习俗，便不能与她携手，若要改这习俗，却更断送了她的性命。即便是在这方外之地，瀚海之上，世俗礼法又怎能让凡人逃脱？

    于是，她只能悲悲切切地看着他乘船出海，慢慢没入那一片强风怒涛之中。和以前他们的父亲一样，在海中飘荡一年甚至两年之久，随后抱回一个啼哭的生命。她不知人生至此，还有多少意义。她既担心他不能从外平安回来，却也不想看到他抱着陌生的婴儿，接受着村民的欢呼，回到她的面前。只得每夜之间在屋中难眠，听着海涛之声连绵不息，虽未想起那海底的玉珊瑚，却冥冥中早已认定了自己这一世的的宿命。

    无人能够想到，族长出海不足半年便已回村，自然是单身一人。

    当长老诧异地看向他那空空的双手之后，他却一笑道：“倘若‘虎头鲨’既没有葬身海中，又没有抱回孩子，该当如何？”

    长老默然半响之后方才道：“那便要受那‘千鲨断’，若能不死，便可抵过这一违背传承之罪。”

    所谓“千鲨断”便是全体村民用鲨鱼牙在犯了过错的族长身上刺一个小口。想村中老少不下一百六七十人，这一番刺下，便是血也怕要流干了，还焉有命在？

    未料他似早有准备，便将上衣撩去，坐在栈桥上道：“那事不宜迟，快叫大伙儿出来，刺完便了了。

    长老看着他，似有无限疲惫，片刻后让村中一青年吹响螺号，将村人召集。长老声音太过微弱，便由这青年代为宣示族长之罪，当下便握着长老的手，先以鲨鱼牙在他身上刺了一下，一道手指宽的血立即淌了下来。

    村中几个辈分最高的老人在他身上刺过之后，他上身已全然是一片鲜红，如此下去，再有二三十人岂非就要失血过多而亡？

    她再不能看着他如此受难，便跑去挡在接下来要施行“千鲨断”的村民之间，大声叫道：“我愿为‘虎头鲨’赎罪！”

    长老看着她，似乎早料到她有如此一举，但此刻竟似虚弱到无法出声的地步，只是使身边的青年附耳过来，随后代之告众道：“既‘珊瑚’愿牺牲自己，代‘虎头鲨’赎罪，那便可在献祭与滴水刑中任选一项。献祭无任何痛苦