从眼耳口鼻到身体地任何部位都无法感知，唯一能感受到的，只是自我存在地意识。然而，这个意识又显得很蒙胧，似真似幻，象是十分熟悉，又象是极为陌生。
“我是谁？”
当他产生出这样一个意念时，原本模糊不清的感知便清晰了少许，无边混沌中，渐渐出现了一个形状古怪的物体，初观似是一个浑圆饱满的球体，但若细细审视，又象是其中存在着无数玄奥复杂的结构，而这些结构的下层，又存在着无数更复杂、更玄奥的结构。
“这到底是什么？这就是我吗？”
随着疑问的深入，那个似真似幻的球体也在发生着变化，渐渐膨胀变形，开始发出有节奏的蠕动，越变越大，越来越清晰。最终变成一个有手有脚的人类胚胎。
“我晕！原来如此，这不就是我还没出生时地形象嘛。对，这就是我。”
当意识中闪出一丝这样的明悟时，场景又是一变，仿佛是从一个虚无飘缈的空间瞬间拉回了现实，那是在一个医院产房中，到处都是白花花一片，一个新生的婴儿呱呱堕地。
“瞧！这孩子长得象谁？”
“儿子随娘。当然是长得象娘了，看看这额头，这眼睛。都跟你长得一模一样。”
“国辉，给咱们儿子起个名字吧。”……
无数若远若近、似曾相识的语声纷至沓来。伴随着一幕幕潜藏在记忆深处的场景。
时间缓慢而有序地流淌，婴儿渐渐变成了孩童，孩童渐渐变成了少年，少年渐渐变成了青年。
不知过了多久，周天星醒了。醒来时发现自己躺在地毯上，赤身裸体。体表堆积的秽物已经结成了痂，浓密的毛发遮住了视线，鼻腔中充盈着令人作呕地腥臭味，仿佛置身于一大堆腐烂的死鱼中。
他一动不动地躺在地上，忽然轻叹一声，喃喃道：“这就返虚了吗？观照前世今生，瞬间经历千万道轮回。\可笑，这世上哪里来的轮回？明明是每个人只有一世，哪里还能重活一次，就象我刚才经历地。那就是我的一生。可是。为什么本门秘典上写得明明白白，欲证大道。遍历前世今生，诸般因果。这句话到底是什么意思呢？不会是前人没一个修成正果，就随便杜撰一个模棱两可地说法来唬人吧？”
他慢慢从地上坐了起来，一瘸一拐走向卫生间，自嘲式一笑：“不管怎么样，还是先料理一下个人卫生吧。唉！总算是化神返虚了，还是值得庆祝的。”
此刻他的心境，实非语言所能形容。事实上，他刚才只在地上躺了区区数分钟，但在他意识中，却已从呱呱堕地到如今，整整走过了二十四年，并不是浮光掠影般的观照，而是真真实实地亲历其境，相当于重新一点一滴走过了二十四年。
天将拂晓时，周天星再次回到了原先的酒店，金善雅依然在床上沉沉酣睡，和他离开时全无分别，然而现实中地这一切，对他而言都有了一种沧海桑田之感。
独坐窗前，燃起一根烟，深深吸了一口。顿时，一种久违的快感从肺部一直延伸到中枢神经，这是一种比他平生首次吸烟还要强烈十倍地感觉。当吸烟变成一种习惯后，他就再也没有尝到过这种惬意到头脑晕眩的滋味。
这就是他如今这具肉体的生存状态，只能用两个字来形容，完美。所谓的脱胎换骨，本质上就是一种生物体的自我进化，一旦完成这个进化，他的肉体就彻底脱离人类范畴了。用科学术语来说，这是一种源自于基因底层的改造，不但使这具躯体拥有了几乎永不枯竭的自我修复功能，而且会随时自动进行清洁。比方说，当他吸进一口烟后，烟雾细粒会沿着呼吸道进入肺部，而烟雾中的某些物质就会渗入肺部组织，进而导致中枢神经产生愉悦感，同时也会在肺叶中留下杂质。在迈入返虚期之前，除非周天星主动运转真元，才能把这些杂质慢慢排出体外，现在就不需要那么麻烦了，一旦机体发现从外界摄入的空气、水、食物等给养中存在着不需要地杂质，就会马上自动清除垃圾，但并不是以正常地排泄方式清除，而是以一种更高级、更玄妙的方式随时清理。也就是说，从今以后，周天星连排便都省了，每吃进一口食物、喝一口水、抽一口烟，在这些外物进入体内地很短时间内，他的机体就会有选择性地吸收和分解，有用的留下，没用的直接转换成一种无法识别的能量形式排出体外，不需要他操半点心。
最过分的是，能量吸收形式也就此发生了根本性的质变，只要他愿意，就可以不需要摄入食物而活着，凡是自然界存在的能量，都可以直接被他摄入体内转化成自身的生物能量，比方说阳光、电子、空气中所含的水分等等。都可以成为能量的来源。也就是说，就算他从此不吃不喝，也能象正常人一样活下去。当然，美食一向是周天星地人生乐趣之一，就算不需要进食，他也不愿意放弃享受生活的权利。
总之，完成脱胎换骨后的他，单从生理上讲。除非遭到外部因素的严重破坏，他已经拥有永生之体了。简而言之，只要把他放到一个绝对安全的世界中。他就能永远活下去。
再说道行方面，进入返虚期后。精神世界同样发生了翻天覆地的进化。就在升级的那一瞬间，原有的识海体系已经彻底瓦解，取而代之地是一种更高形式的存在，功德和道心不再是两个完全独立的概念，而是可转化地。即功德可转化为精神力，精神力也可反过来转化成功德。事实上。他接下来的修行之路，就是通过这种转化方式来达到更高层地境界。
进入返虚期后，同样存在三个阶段，初期、中期和后期。返虚初期就是他如今所处的这个层次，这是不必说的，只说中期和后期，在修道界的术语中，这两个层次还有一种别称，前者叫做元胎期，后者叫做元神期。之所以会有这两个别称。原因很简单。进入返虚中期的标志就是凝成元胎，进入返虚后期地标志就是由元胎培养出元神。再往后就是传说中的金丹大道了。至于什么是金丹大道，至少周天星认识地人当中，没有一个人知道，在天机宗的秘典中也只有廖廖十四个字：“欲证大道，遍历前世今生，诸般因果。”
当然，周天星现在还没有达到求证大道的地步，拦在他面前的还有元胎和元神两个门槛。先说元胎，其凝结过程的原理并不神秘，只需把道心和功德融为一体，就能结出元胎，但问题是，这个凝结过程并不容易，欲想使两者合二为一，就必须挥慧剑，斩去“善”、“恶”二尸，方能使道心（恶尸）和功德（善尸）无分彼此，凝炼成胎。再说元神，则是在凝成元胎之后，再举慧剑，斩去“自我尸”。整个过程统称为斩三尸，即“善”、“恶”、“自我”三尸。天机宗道藏有云：“三尸绝、元神出”，就是这个意思。
话说回来，斩三尸其实就是斩去人类与生俱来的三种执念，每个人都无法避免。从本质上讲，这就是一个对精神世界进行提纯的过程，功德为善尸，是因为功德本身就是一种善念的代表。道心为恶尸，是因为修道本身就是一种悖逆自然规律、极度贪婪的行为。而斩去善、恶二尸后，精神世界就只剩下了自我意识，这一点没什么可解释的。说得再通俗点，其实指地就是心魔，某些修道门派干脆直接把斩自我尸称为斩心魔，就是这个道理。
其实，修道人个个畏之如虎地执念，就是除这三尸之外的第四尸，也可称为后天尸，因为它并不是每个人先天就有地，而是在日常生活中感知世界的同时逐渐产生的信念，比方说不惜一切代价执着追求某个理想，这就是“尸”，若是不慎种下了这个尸，就离入魔不远了。道理很简单，斩去前三尸固然可以追求无上天道，但不斩也无妨，最多就是道行从此止步不前而已，而第四种尸的性质就不同了，一旦修道人的精神世界被这个尸所占据，不但会永远失去求证大道的机会，而且往往会因此丧命。
正如诸葛武候，当年就是因为犯下“匡扶社稷、兴复汉室”的执念，渐渐达到了不择手段、不计代价、急功近利的程度，到后来完全不顾蜀国民生之苦、粮草转运之艰，也不顾曹魏战争潜力之强，屡屡北伐中原，穷兵黩武，把所有希望都建立在了军事冒险和个人智谋上，以孔明之智，本不该如此，究其根本，正是由于执念深种，欲罢不能，到头来积重难返，星落五丈原，令后人闻之无不扼腕。
“元胎、元神、金丹，多么遥不可及却近在咫尺的理想啊，我真的能做到连诸葛祖师都没有办到的事吗？”
坐在窗前的周天星，陷入了无穷的遐想：“一个人，一条命，一段漫漫人生路，我已经是重新活过一次的人了，我的命运，必须掌握在我自己手中。”