立春时节的晨风，虽说已在转暖，但融冰带来的气息，使得这晨风依旧透着一股子沁入骨髓的彻寒。

    尤其在大冥的北方，这北平城已然接近那极北冻地，刮来的寒风便愈发让人难以忍受。

    而这地界已经战乱四年之久，群雄并起、战事频发实可谓生灵涂炭，那没了居所的流荒难民多不胜数，在这乱世里得以苟活便已是万幸、但得家当早已被官兵抑或劫匪抢得一干二净，俨然到了饥无可食的地步，更罔论有何避寒的厚衣物了。

    福无双至，祸不单行，历万二年的寒冬里偏偏下了三场大雪，冻死的人不知几何。但这人本就是最为奇妙之物，如此天灾乱世之下，犹自还有无数人活了下来，寻个地穴、树洞便自熬过寒冬，待得立春，天下转暖来，便如一窝蜂般涌现出来，一批一批俱有万数，如若饿狼、飞蝗过境，扫荡着这乱世里能吃的东西，更是簇拥着涌入到各大城镇讨食、避荒去了。

    据说叛乱炎军的大头目呼炎正在这前线的北平城中，亲临坐镇征战，是以前来北平城乞食、逃荒的难民，更是何其之多。

    只因这呼炎起兵，并非为图做匪，祸乱天下得其快活便罢。他却是心有大志向，欲图谋国夺取天下，这颁布的军令便自日益严谨，也日渐晓得了民心之重，正在大发恩慈布施粥济，企图网罗民心所向，是以到得北平城去，总也能混口饭吃。

    秉着这般心思，诸多藏于荒野躲避战乱的难民便自闻风而动，朝那北平城蜂拥而去，每日入城者岂止万数。

    虽说北平城是方圆十万里内最大的城郭，但其内也只能容纳百万人数，其中原住的便有七八十万，于是不足一月，这北平城内便挤满了难民，更连城郊亦有满山遍野之势，人是越聚越多，仿佛永无休止一般。

    但得立春气候多变，没个御寒的衣物遮体，也无那老酒暖身，更连食物也日益匮乏，有上顿没下顿的，若是遇得雪夜、雨天，冻死的、病死的、饿死的不可计数。

    如许多人聚在一处，又是多灾多难的年月，许多人已是刁然一身，若是死了也无人费力气去填埋，任由尸骨烂在这城外。如此时日久了，北平城方圆十数里俱是散发出各种掩鼻难阻的恶臭，那挣扎活着的，也像是行尸走肉，恍若人间地狱。

    朱厌十三扮作枯老难民，日夜兼程赶到这北平城下时，见到的便是这么一副凄凉景象。

    他自幼便学的易容、潜行等诸多手段，来之前刻意少食饿腹，而今已然面黄肌瘦，似是将要入土的模样。这衣物也是精心打扮，布衣以树枝、荆棘拉扯褴褛，唯有怀里包裹像是一位难民仅剩下的可怜行囊，便是细细打量，也毫无破绽。

    装扮如此上心，其余事情更不需提，他此行除了历万帝朱言钧知道，便再未告知过任意一人。朱言钧本欲调动锦衣卫人马供其差遣、调动，但朱厌十三生怕其中也有炎军的细作，因此走漏消息，便毅然拒绝，依旧独自悄然前往，如此自是志在必得。

    他虽是前来行刺，但到得北平城反倒不慌不忙，兀自好似真将自家当做了一个枯老难民，安然混在城外难民之中，如若周遭难民一般混着日头。

    这倒并非他心志气不坚，而是待他来到时，这北平城已然限入了。

    毕竟呼炎起兵前仅有关外十三城，用以养活十万精兵便已是入不敷出，虽说近三年来又夺了关东三省，但而今仍在苦战，收来的赋税用以抚恤军士，招揽贤良才士便剩不下许多。根基如此浅薄，他说出布施粥济的话，自是底气不足，一日一次施粥与十万人已是勉强，但城外汇聚的难民实在多得出乎呼炎的意料，这便只得尴尬行起了限入令。

    好在难民死得快，哪怕城里的十万数难民每日得以一碗粥饱腹，但这般一小碗粥，养活个十岁孩童亦是艰难，成年者更是不够。每日因为夺食引起厮杀斗骂，闹死的几近千数，饿死的又是千余数，待得这些个尸身拉出城去埋了，自是又空出许多空位，让城外的难民也有了念想，翘首以盼。

    常言道乱世无良心，这世道自家也泥菩萨过江自身难保，自然谁也无心思再无可怜旁人的死活，人性凉薄本就如此。

    朱厌十三与其余难民“拼命”争斗了好几番，总算争来一个离城门极近的位子，在他前方仅有五六千人，未等排过三五日，便自放他入了城去。

    入城时有炎军在城口盘查，本是监查朝廷耳目的关卡，但这些个军士本就是悍匪拉帮做起的官兵，饶是呼炎治军渐严，也难改这些个军士的凶戾与