大运河由北向南从张秋镇穿过，永济渠由西向东也从张秋镇穿过，两条人工筑成的河流在此地交汇，张秋镇也就成了繁荣的交通要冲，南北货物集散转运之地，在这里，商贾云集，来来往往，如云聚散。

    南有苏杭，北有临张，张秋镇也就有了江北小苏州的称号。

    张秋镇有两个码头，一个码头在运河南岸，经由京杭大运河航行的船只大多泊在此处，另一个码头则在镇西，永济渠北岸，若是经由永济渠往东西两个方向航行的船只则大多泊于此处。

    七月十日，辰时。

    太阳刚刚从东边升起，水面上漾起一层红霞，张秋镇西的那个码头上，便已经热闹了起来，就像一锅沸腾的热水。

    苦力们大声吆喝着，喊着号子经由跳板搬运货物，大概有十来艘货船在进行上货，这些是通往向东前往济南府的大客商的船只，它们由杭州而来，把南货北运，经由大运河抵达张秋镇，昨天歇息一晚之后，今日再启程，经由永济渠前往济南府。

    码头分为客运和货运两个区域，货运码头这边人山人海，客运码头那边却冷冷清清，并没有几个人影。

    今日，往济南府的客船已经驶出了，现在，仍然泊在码头上的是西行前往范县的客船。

    这是一艘乌蓬大船，有着两层船舱，能够载数十人，然而，不知道今日是怎的，这客船上的客人却不多，只有十多人，大多为精壮汉子，他们彼此分为几个小团体，相互用乡音交谈。听上去，似乎是手艺人，好像是范县有位原籍张秋镇的大官人要修建庄园，这些人是那个大官人的同乡，他们都是大官人招募而来的帮工。

    明朝限制百姓离开土地，所以。要想出境必须当地官府开出路引，就像后世改革开放前期那般，若你去深圳，需要当地政府开一个边境证，不然，无法入境，那个特区便像是国中之国一般。

    这个比喻有些不合适，不过，大意是如此。

    基本上。能够离开乡土。四处游历地只有两种人。一种是游学地士子。只要中了秀才。便可以无须路引四处游学了。另一种则是行商地商贾。这些事商人从事南北贸易。沟通有无。自然需要四处游走。不过。他们和那些游学地士子不同。他们事先必定要准备好路引。

    张秋镇是交通要冲。码头上自然有检查路引地衙役。两个四十多岁地老家伙精神萎靡不振地坐在客运码头地大门前。无精打采地打着哈欠。

    和货运码头相比。客运码头地油水自然少了许多。自然很难让这两个老家伙打起精神来。就在他们哈欠连天。昏昏欲睡之际。有两个人出现在了他们面前。

    头前一人身着儒衫。头戴纶巾。手拿一柄折扇。腰间别着一把有着华丽剑鞘地佩剑。他五官极其精致。双眼灵动有神。双眉如剑。直插两鬓。鼻唇之间。两道极其秀气地八字胡如燕子尾巴一般飞了起来。给人一种非常奇特地感觉。

    何谓奇特呢？

    这么说吧。他地相貌本该给人一种风流倜傥地感觉。就是那种家中富贵。没事便四处游历地贵公子；然而。直插双鬓地剑眉。腰间地佩剑。行走地姿态却又给了人一种英气勃勃地感觉；这两种感觉综合起来。似乎不矛盾。但是。虽然他脸上地皮肤有些黝黑。这黑色却显得不怎么自然。无法掩盖他那比女孩还要漂亮地五官。如此精致地五官。带给常人地却是一种惊艳地感觉。

    这三种感觉夹杂在一起，在一般人眼中，便显得有些奇特了。

    跟在那个书生后面的书童大概十二三岁的样子，他的肤色极其的白皙，不是那种面无人色的苍白，而是白嫩中透着粉红，吹弹即破，让那些老大妈见到之后，恨不得使劲拧上两下的那种。

    童的五官也长得不错，就像是一个粉雕玉琢的瓷娃娃，虽然是书童，虽然背着一个小小地书篓子，他身上的衣衫却也是丝绸所织。

    那两个衙役交换了一下眼色。

    这主仆二人应该是大富人家的公子，闲着没事干喜欢四处乱跑的无聊人，本来，今天是一个好机会，这种公子哥不涉世事，对银钱的态度满不在乎，若是服侍得好，打赏是免不了的，要是打探出来，对方身后没有什么强悍的背景，家世只是富，而没有贵，和水上的那些兄弟打个招呼，说不定还能发一笔横财。

    可惜了！

    两个人心中一起发出了叹息，就像彼此都听到对方的叹息声一般，两人面带遗憾之色，对望一眼，摇了摇头。

    “两位差大哥，请问，前往范县地客船是不是在这个码头上？”

    童没有说话，发话的人乃是位于前方的公子，那公子的声音清脆中带着沙哑，听上去，很不和谐。

    两个衙役颇有几分诧异。

    原本以为对方是不涉世事的公子哥，这样的人，一向眼高于顶，根本就懒得和他们这样的人说话，一切都交由下人交涉，更不要说，还这般和颜悦色地与他们说话，居然，带了一个请字。

    这两个老家伙很有点受宠若惊的感觉。

    “这位公子爷！”

    其中一个衙役站起身，满脸带笑地对那个公子哥抱了抱拳，躬身说道。

    “有些不巧啊！前往范县的客船好像是被某人包了下来，今日上午应该已经没有了，要往范县，午时过后应该有一班，公子爷，可以搭乘那般客船？”

    “是吗？”

    那个公子哥蹙了蹙眉，这个表情说不出地潇洒和好看，两个衙役差点出神了，若对方是女子，恐怕他们天南地北都找不到了。

    “两位差大哥。我们有急事前往范县，我看，是不是这样，我们上了码头之后，去和包船地人打个商量，看他们能不能将我们两人捎带上？”

    “这个！”

    两个衙役面面相觑。他们没有理由阻止对方这样做，但是，若是让这两人上了那条船，之后，要是因为他们误了事情，那该如何是好？

    这时，在他们附近有个在码头上溜达的家伙朝那两个衙役使了个眼色，刚才，他一直在旁。自然听清楚了那个公子哥和衙役地交谈。

    两个衙役都看到了这个人使的眼色，其中一个叹了叹气，一丝不忍从他脸上一掠而过。笑容紧随其后。

    “既然如此，公子爷，请让小的看看您老人家的路引吧？”

    “这是自然！”

    那个公子哥笑了笑，这笑容同样让两个衙役一阵迷乱，一个男的笑得这么好看，未免也太妖孽了一些吧？

    那个公子哥递上来的不是路引，而是一个举人地证明文书，以及一个游学的证明，在那份举人文书的上面。写着那个公子哥的来历，他是京师人氏。

    从京城来的？

    又是个举人，多半是什么钟鼎之家的公子爷，若是丢了性命在这永济渠上，千万不要生起什么波澜啊！

    两个衙役按下这种没来由地担心，将主仆二人放了过去。

    那两人刚刚过去，来到客船前，和船主以及包船的那个管事模样的中年人交涉了几句，便踏上跳板上了船。

    就在他们上船的同时。杨澜一行来到了这个码头。

    按照惯例，两个衙役自然上前来查探路引，杨澜让杨凌将随身的官身证明文件拿了出来，递交给那两个衙役。

    “原来是县尊大人，小的们失礼了！”

    两个衙役见了这文书之后，立刻大惊失色，慌忙跪倒在杨澜身前。

    “起身吧！”

    杨澜举起手，示意那两个人起身，随后。淡淡地问道。

    “往范县去的客船泊在此处吗？”

    “禀大人。那客船正泊在此处，下一刻便要启程了。大人若要乘船，请往里行！”

    罢，一个衙役便屁颠颠的在头前带路，把杨澜一行引到了客船前，这时，杨澜告诫那人，叫他不要提及自己的身份，那个衙役连连点头应是，随后，在衙役和船主以及那个包船运送工匠地管事交涉下，杨澜一行很顺利地上了客船。

    他们上船之后，缆绳便解开了，跳板也收了起