夏日炎炎，蝉鸣声声。

    “竖子！天子大丧不过三月，他焉敢冒天下之大不韪，妄兴刀兵，焉敢如此！焉敢如此！”

    州牧府中，刘表面容铁青，嘶声怒吼，伴随着身躯止不住的颤抖。

    此时天子刘协驾崩已两月有余，在这两个多月里，刘表仍是举棋不定，明里忙着操办天子大丧之事，暗中则派使者前往江左与益州。

    刘表深知张辽的强大，并无必战之心，他做了两手打算，一个是和谈，若孙权与刘璋同意与他结盟，他便凭借三方联盟与张辽谈判，仍然保持目前天下格局，荆州自治，便是向张辽纳贡也无不可。另一个就是归顺，若孙权与刘璋不应他，他便归顺张辽，但他仍自恃名望荆州十万兵马，即便归顺，也要等张辽主动派使者来谈，以争取主动。

    因与江左和益州暗中联络需要时间，刘表便借着天子大丧之机，得拖且拖，本以为得计，却没想到张辽大军一朝压境，陈兵南阳，让他看风使舵的美梦破碎。

    刘表心中惊怒，恨张辽不念旧日情谊，竟不给谈判机会直接开战。殊不知这两个月就是张辽给他的最后机会。

    当初张辽在刘表孤身入荆州之时派赵武领兵相助，就是想在诸侯征战中争取一个盟友，却没想到其后无论是在与李郭争关中，还是与袁术、袁绍、曹操作战时，刘表这个盟友都没有任何行动，始终隔岸观火，只这一点就让张辽心冷。何况张辽打败曹操之后，天下大势基本已定，如果刘表这个时候还看不清形势，心存侥幸，那他也不必客气了。他已经给了刘表两个月时间，等待刘表归顺，算是仁至义尽了。既然刘表无动于衷，他自然毫不犹豫发兵荆州。

    此时刘表在座上发怒，低下僚属皆沉默不言，只因他们早已表明态度，而这两个月刘表又接连七八次议事，对他们的建议置若罔闻，如今连蒯越、蔡瑁等人都称病不来了。

    刘表怒斥了一番张辽，看到低下僚属一副无动于衷的姿态，心中愤怒又无力，哼了一声，突然道：“派往江左的使者已经归来，孙仲谋愿与荆楚结盟，共御张辽。”

    下面众僚属无不色变，别驾刘先惊声问道：“今日上午刘玄德来访，莫非……”

    刘表点头道：“不错，吾已与刘玄德商议抵御之策。”

    事实上他只是试探了刘备的态度，此时之所以这么说，也是再次试探这些僚属的态度。没想到众僚属听了他这话，仍是沉默，却不知这些僚属对他的举棋不定早已麻木了。

    刘表有些不耐，转头询问治中邓义：“派往