丁博章道：“自然是侄女如今更好些。”

    丁眉道：“那大伯父就莫要打听侄女是如何有的今日。其中曲折，漫说非外人可知、连内卫里头都没几个人知道。”丁博章深吸一口冷气，慢慢点了点头。

    丁家三位老爷虽都已出仕，老三却是品级略低、不能上朝。丁博章这会子忙着同丁眉说些朝局事，没喊老三过来。偏丁三老爷今儿早早打发了人在大门口候着，听说大哥与女儿都回了府，立时赶了过来。他倒不敢贸然进去，先喊了跟着丁博章的两个长随到跟前打听。

    这二人道：“奴才等只在王府外头候着。大老爷是眉大姑娘搀出来的，有人喊眉大姑娘做‘小丁大人’。喏，三老爷瞧见门口那两个护卫了没？就是跟着眉大姑娘的，背了火.枪！咱们府上可是头一回进来火.枪呢。”

    丁三老爷嘀咕道：“她这是出息了？她究竟怎么当上的这官儿？”

    一个长随道：“这个奴才就不知道了。漫说奴才不知道，咱们方才在王府外头与别家的奴仆说话，许多人猜度眉大姑娘是个什么来历，听着并不知道是咱们家的。”

    另一个道：“这会子都知道了。嘿嘿，瞧那些人的眼神，跟抱怨奴才们不告诉他们似的，真真有趣！其实奴才们也是方才才知道的。”

    丁三老爷又等了片刻，耐不住了，打发人进书房通报去。丁眉闻听嘴角微微挂上一丝冷笑。丁博章正欲打听年后秦王要作什么呢，让老三给扰了，心下暗怨他没耐性。无奈，只得请他进来。

    饶是早知道丁眉官居正三品且刚刚下朝，亲眼见女儿穿着绯红的官袍，自己却只有一领六品的青袍，三老爷顿时不是个滋味。丁眉已站了起来，面上淡如清水，作揖道：“父亲。”

    丁三老爷咳嗽两声，打量她道：“你倒是出息了。”

    “托王爷信任。”丁眉道，“只殚精竭力罢了。”

    丁三老爷腹内烧起一股无明火，沉着脸道：“你说你想接你母亲出府？”

    “是。过几日就来接她。”

    “混账！”丁三老爷喝到，“你母亲是我明媒正娶的太太，岂能是你说接走就接走的？”

    丁眉微笑道：“那父亲要不要去衙门告我忤逆？”丁三老爷一愣。他本想着过会子就把忤逆罪拿出来吓唬她，不想倒是她先说了。丁眉轻吐了口气道，“女儿提醒父亲一件事：秦国人才虽多，王爷想找个内卫指挥使不是那么容易的。父亲若不死心，可以去试着告一告。女儿敢说没有哪个衙门敢接父亲的状纸。父亲是不是还没有习惯内卫这个名头？要不咱们换一种说法。你若在京城告锦衣卫指挥使，会是个什么后果？”

    丁三老爷尚未回过神来，丁博章先打了个冷颤，低喝到：“三弟！莫要莽撞，与侄女儿好生说话。”乃抢着说，“侄女儿，此事太大，还得从长计议。”

    丁眉思忖片刻道：“不如这样吧。就把我母亲请来，当面说明白。”

    丁三老爷喊道：“哪有这种规矩？你自去后头见她！”

    丁博章一想，当年之事丁眉对老三必怨心极重，若让他们一家子自己说去，非闹起来不可，点头道：“也好。”丁三老爷霎时憋红了脸。

    不多时，丁三太太来了。丁眉笑盈盈上前拉了母亲的手：“娘！”

    丁三太太穿着簇新的锦衣，含笑抚了抚女儿头颈：“眉儿来了。”丁三老爷咳嗽一声。三太太忙上前见礼。

    丁博章乃道：“三弟妹，眉丫头说想接你出去住，老三不答应。你自己怎么想的？”

    丁三太太正色道：“眉儿早已打发人来跟我说过来。我的意思是跟眉儿走。”

    丁三老爷喝到：“放肆！你反了么？你是这府里的三太太！”

    丁三太太低眉道：“老爷，这府里有大太太二太太，有没有三太太不要紧，不耽误丁府女眷接待宾客、请人吃年酒。我嫁入丁府这二十来年，委实没做过什么、也轮不着我做什么。若在眉儿那里——”她撑不住笑了，又长叹一声，“眉儿那衙门最辛苦不过。有我在，好歹她每日下衙有口热饭吃不是？她若忙的厉害，我也好替她添减衣裳。”

    丁三老爷立时道：“让眉儿搬回来住不就是了？府里什么没有。”

    丁眉咳嗽两声，看了看丁博章。丁博章道：“眉儿那差事，非但不能搬回来，平日里见着我们老哥几个还得避点子嫌。若是内卫查案子查到亲友头上，人家求上门来，咱们不好办。这是王爷年幼没阅历。若是先头那位王爷，我必调职。”

    丁眉道：“远的不说，牢里就关着几十位呢。”

    丁三老爷忽然想起一事：“眉儿，你可知道解得仁大人的案子如何了？”

    丁眉道：“近日我手里查的多半是细作。解大人犯的不是里通外国，故此我并不知情。”

    丁三老爷还要说话，丁博章道：“老三，如今乃多事之秋，眉儿又是这么个职位，你更当谨言慎行才是，莫要去外头招惹闲人。”

    丁三老爷遂不敢再提了。又看了看三太太：“她府里自然少不得下人，还怕没饭吃？大不了送她乳母过去。你就不用去了。”

    丁三太太躬身道：“老爷，我想跟眉儿去。”

    丁眉上前两步挡在她母亲身前盈盈万福，含笑道：“父亲，女儿今儿是告诉父亲一声，并非与父亲商议。我已官居三品、为王爷心腹。父亲若有不满，可勤勉政事、务实为官。待父亲能穿上和女儿平级的官袍，咱们爷俩再商议如何？”

    “你！”丁三老爷气得眼冒金星、暴跳如雷：“我是你老子！”

    “我知道。”丁眉道，“我还知道父亲为官清正、并未与别国有私下往来。”

    丁博章骤然打了个冷颤。见老三胳膊抬起身子一动怕是要上前打女儿，断喝一声“住手！”闪电般蹿过去架住了他的胳膊：“不得放肆！她是正三品大员！”

    丁三老爷吼道：“我是他老子！”说着便要绕过去。

    “那又如何！”丁博章狠狠抓住了那胳膊，“她是正三品！你才六品！”