“乐大人觉得什么是拿钱买不到的？”

    乐岚挺胸道：“功名他拿什么去买？”

    崔先生道：“我记得浮云堂的案子里头便有买通考官科考舞弊的。那可是刘丰离任之后。”乐岚一噎。崔先生接着说，“我朝从太.祖时开始便可捐官，前朝亦可。故此科考亦非为官唯一通途。爵位亦是多年前便可以买了。”乐岚面色越来越黑。“再有，乐大人既是觉得刘丞相之策不好，蜀国之策不也相似么？”

    乐岚挺了挺胸道：“蜀王近年已开始明白所为不妥了，正欲逐渐修正国策。”

    崔先生皱眉道：“有么？你怎么看出来的？”

    “毕大官人告诉我的。”

    崔先生怔了怔：“什么？”

    “毕大官人告诉我的。”乐岚道，“刘丰就是在蜀国发的家。曾向蜀王求官，蜀王拒之，方来的秦国。”

    崔先生又怔了会子：“那……乐大人就信了？”这回是乐岚愣了。崔先生道，“蜀国半分没瞧出有更改国策之意，且数月前刚刚从燕赵联邦抄了个出口退税去，分明是鼓励兴办工厂的。而且蜀国朝廷之中儒生已越来越少了。”乐岚愈发愣了。“论不兴工商，举国上下以齐国为最。而大国当中，齐国最弱。乐大人可去过齐国？”

    “不曾。”

    “崔某也不曾去过。”崔先生道，“然崔某看过从齐国送来的情报。齐国官兵所佩火.枪还不如我们秦国数年前淘汰不用的；而鲁国的火器已强似我国。若有一日，鲁国想夺齐国国土，只怕轻而易举。”

    乐岚皱眉道：“都是火器惹起来的。若非诸国都为着买火器而搜索枯肠的谋财……”

    他话未说完，崔先生打断道：“天下未分之时举国没多少火器，朝廷一般儿搜索枯肠的谋财。圣人谋财、老圣人谋财、王爷谋财、朝廷大员亦谋财。谋财之事与火器不相干。”

    乐岚哑然。半晌，他看着崔先生道：“其实崔先生明白我的意思，不过是诚心抬杠罢了。舞弊歪路与科考正途，哪个多哪个少？那时候朝廷谋财与如今诸国谋财截然不同，如今谋财谋得何等光明正大。如今是举国上下不论士农工商一律谋财啊！”乐岚痛心疾首道，“如何了得？！”

    崔先生笑摇了摇头：“我知道乐大人之意，乐大人并不知我意。那时候朝廷谋财与如今诸国谋财是一样的。纵然没有火器，铠甲刀枪难道不要花钱的？火.枪的价钱并不比缂丝衣料子贵，火炮的价钱也未必盖过金玉器皿。而早些年农人工匠想要谋财颇不容易，商贾虽容易些、却须得贿赂官员求庇护。而依着刘丰之新税策，官员难以中饱私囊；官府采购物件皆招投标、打官司透明化，致使各位老爷难以索贿。倘若再收起田税，只怕连乐家这样的人家都要支撑不住奢华日子了。乐大人也并非不屑工厂商铺，只是不会做又不肯学罢了。经营工厂并不容易。若打发奴才学去，恐怕他们学成之后逃跑，这年头逃奴每日都有；若让乐家子弟去学，又放不下身段。”他站起来道，“崔某没有什么好跟乐大人说的了。只劝乐大人一句，子曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。人是斗不过时代的。不信，只看齐国。”

    乐岚一言不发。

    走出牢房，崔先生以目询问秦王，头朝里头一偏；秦王摇摇头。遂不曾去见乐岚，扮作秦王没来过似的，一行人信步离开大牢、回到秦.王府。

    秦王心中本千头万绪，到了书房一瞧，赵王躺在贵妃榻上睡着了，不觉好笑。这么些人进来，难免惊醒赵王。他迷迷瞪瞪的睁开眼：“那个丁眉走了？”

    丁眉脆生生道：“不曾。”

    “哦。”赵王一只手搭在眼睛上，“你们接着说，我接着睡。”

    崔先生含笑道：“赵王莫再睡了。这会子天冷，白天睡过劲去，晚上该睡不着了。”

    赵王坐起来揉了两下眼睛：“你们是不是说了许久？”丁眉扑哧一笑。

    崔先生摇摇头：“赵王千岁实在悠闲。”他忽然想起一事，“王爷，你们赵国的田税是怎么收的？”

    赵王打了个哈欠：“孤王哪里记得那么些？横竖整个联邦的税收制度是一样的。”

    “便是燕国的税制么？”

    “嗯。”赵王道，“孤王虽没有彼得大帝的志气，也知道它山之石可以攻玉。”

    崔先生眉头动了动：“彼得大帝是谁？”

    丁眉笑道：“崔先生饱读天下文章，竟连彼得大帝都不知道么？此人乃是俄罗斯国最伟大的君王，前无古人后无来者。”乃兴致勃勃说起了彼得大帝之丰功伟绩。崔先生与秦王皆听得兴致勃勃，方才牢房里那点子不痛快暂时散去。

    听罢，赵王道：“其实他也不过是‘行万里路’之后，‘择其善者而从之’罢了。”

    崔先生连连点头道：“很是！”乃思忖道，“燕国贾琮亦如此。择天下之良策从之。”

    赵王道：“孤王这两年也走了数国。许多事，不去当地看、单单瞧几封信函，半点用处也没有。秦王弟，你不如同我一道旅行去吧。”众人一愣。他揉着脖子道，“崔先生既然提起田税，想必你们秦国也想改田税？”

    崔先生道：“只是满朝文武皆不肯。”

    赵王道：“秦王弟只扮作卧病在床，你我兄弟一同见世面去。闭门造车哪儿成啊。你又不像我这般惫懒、诸事不愿管。看看燕国、看看赵国、看看齐国，走走平安州、走走广州、走走大佳腊。就跟彼得大帝似的，亲眼见识下别国是个什么样子。别的不说，单说越国。自打立国之后，一年一个样、三年大变样，与吴国已不是一回事了。不亲眼所见是感受不到的。”

    秦王便是一愣。他看过赵王母子拍的照片，心下本来羡慕。少年心性也巴望着四处走走，只是身份约束走不开罢了。半晌，他喃喃道：“能么？”

    “能啊！”赵王道，“将朝政托付给那个什么朱桐。有黑锅他背着，横竖他在鲁国已干过了那些事。等你回来，田税就该改完了。”