“谢大人”贺人龙又磕了一个头，起身站到一旁，低眉垂眼。洪承畴随口询问几句贺人龙麾下军队的近况，由于得到了同僚的首先提醒，贺人龙在绝大多数事情上都实话实说，对于贺人龙的恭谨和老实，洪承畴显得颇为满意。他咳嗽了两声，道：“来人，给贺游击看座“

    “谢大人“贺人龙心中一喜，心知自己算是过了关了，果然接下来洪承畴的态度就和蔼了许多，他询问了贺人龙投笔从戎的往事，又称赞了几句贺人龙的武功，突然语锋一转，沉声问道：”贺大人，你是个有志向的人，眼下陕西局势危如积卵，朝廷正需要你这样的人才呀“

    “大人抬爱，末将愧不敢当“贺人龙逊谢了一句，才回过神来，有些疑惑的问道：”只是这危如积卵不知从何说起，杨制军不是已经抚平陕西乱事了吗“

    “抚平“洪承畴冷笑了一声，从面前的几案上拿起一张信函递了过去：”贺将军还是先看看这个再说吧“

    贺人龙有些疑惑的从仆人手中接过书信，一看不由得心中一惊，原来信上的称谓、落款以及可能追溯到写信人的部分都用墨笔涂黑了，显然洪承畴不希望别人知道消息的来源。

    “大人，这信中是从哪里来的，里面说的是真是假“刚刚看了一半，贺人龙的额头上就已经渗出了一层薄薄的汗珠，也难怪他如此，这信中的内容实在是太惊人了。

    “哼“洪承畴冷笑了一声：”贺大人，有些事情你还是莫要知道的好“

    贺人龙低下头，竭力掩饰住胸中的惊恐，这信中的内容实在太过惊人，自己区区一个游击被牵涉到这个漩涡里面来，稍一不慎便是没：“办好了这件差事，不要说我，里面的那位大人也会记得贺将军你的，能在这位大人心里挂上号，不要说参将总兵，便是封侯拜爵，也不过是指日可待的事情“

    “里面的那位大人“贺人龙抬起头。只见洪承畴正笑嘻嘻的看着自己，一双眼睛里却透出食肉动物特有的凶光来，他禁不住打了寒颤，又低下头去。低声道：“多谢大人栽培”

    “不是我栽培你，是你自己栽培你自己”洪承畴笑道，他回到案前，已经恢复了平日的矜持和威严：“贺将军，你的任务就是将一众叛党一网打尽。”

    安塞，虎头寨。

    就在几天前。神一魁带领着一支大约三千多人的军队扫平了附近的几股“土贼”，即那些被饥饿折磨的走投无路的农民。不过这对于当地的乡绅来说并非什么幸事，打垮了当地土贼的神一魁部便带着这三千多人在这一带“就食”，他将手下的军队按照数百人一股分成若干部分，然后将其分别派到附近的乡镇，每一股人马的小头目都向附近的乡绅勒索粮草与“犒赏“。无疑神一魁的这种做法引起了当地乡绅的极度不满，不少人通过同年、乡党等各种各样的关系向官府提出控告，但这些控告无一生效，原因非常简单，神一魁的手下已经有将近三个月没有领到粮饷了，杨鹤不得不对其”自谋生计“的做法睁一只眼闭一只眼。他非常直白的告诉陕西各地的守官，如果有哪位敢于破坏他的大局，他就立即上书朝廷，指名弹劾对方，以他西北军政大员的身份，这几乎可以宣布对方的仕途已经走到终点。

    因此不管当地的乡绅多么的愤恨，神一魁这段时间的日子过得还不错。作为一个前流贼，他很懂得把握分寸，每当一个地方的乡绅被他吃掉六七成，他就带着自己直属的这股“骑贼“换一个地方，扫平当地的土贼，然后向乡绅索要粮饷，而且他很注意手下的纪律，要粮食和布匹可以，但是敢于抢女人、财物和牲口的，一律处死。神一魁很清楚这个口子不能开，一旦开了这个口子，他手下这支队伍很快就会沦为土匪，也会落人口实，作为一个降将，这无异于自取灭亡。眼看就要过年了，神一魁看粮食还充裕，便打算在这虎头寨过了十五再说，依照陕西的风俗，神一魁手下的亲兵弄到了不少高粱杆和石炭，在寨门前的空地上搞起了转九曲和火塔塔延安当地的两种风俗，转九曲是用高粱杆圈做灯市，曲折会环，故称为转九曲；所谓火塔塔是将石炭堆成宝塔状，然后点燃，祈祷来年吉祥红火。，十几个武艺精熟的亲兵也在一旁摔跤，就连寨中的百姓也围拢上来看热闹，一时间倒有了几分过年的气氛。

    院子里，神一魁与不沾泥坐在枣树下，正一边喝酒，一边听着一个账房先生正在向他禀告受到的礼物。

    “鹅尾屯的黄头领送了十张羊皮，还有十石麦子来”

    “的曲五送了一匹风子即战马来，说是给大人您的。”

    “鄜州的刘游击送来五十匹布，还有一百两银子。”

    “且慢”神一魁抬起头来：“送礼的人回去了吗”

    “还没有。正在偏院里吃席呢。”

    “请他过来，客气点”神一魁吩咐道，一旁的不沾泥笑道：“这个刘游击倒是有趣的很，旁人都是意思一下。他倒送了这么重的礼来。”

    “人家对咱们客气，咱们可不能不识礼数让人笑话”神一魁笑道：“好歹也算是旧相识，将来也是军中同僚，多个朋友也多条路嘛。“

    “这倒是“