主是主,其他人只是臣民。
不过那个时候叶晨只是一名下院籍籍无名的低阶弟子,只有远远瞻仰的份,不可能出现在武小公主身旁十丈之内,未能亲自领教这位公主的骄横。自从前年武小公主回王城去了,他在书院内渐渐没有听到这位武小公主的消息。
“小公主怎么回来书院了?”
叶晨不敢怠慢,匆匆来到书院接待贵宾的楼阁宅院,生怕去迟了惹来麻烦。才到贵宾宅院外,他便见到严寒和卫萱玉也已经出现在大院外,比他来的还快。
“严师兄,卫师姐!武小公主也召见了你们?她召我们来做什么?”
叶晨拱手施问道。
“不知道,这恐怕跟陶院长有关,否则我们也不入武公主的法眼。”
卫萱玉摇头。
严寒脸上也带着疑惑,还有深深的忌惮。
当武公主在北麓书院骄横不可一世的时候,他们三人还不知道在什么地方厮混。严寒大师兄的名头,也是最近半年才有这个称呼。
教头带着他们三人进入楼阁内。
叶晨进入大厅,一眼望过去,正见到武小公主坐在大厅正座,粉脸含威,一双小手玩弄着一根马鞭,一副当朝骄横公主的做派。
陶院长则在一旁恭陪落座。
“草民叶晨参见公主殿下!”“严寒见过公主殿下!”“卫萱玉见过公主殿下!”
叶晨、严寒、卫萱玉三人一同上前觐见。
“严氏家族严寒,卫氏家族卫萱玉,都是我武国十大世家子弟,忠心是毋庸置疑咦,这人是谁,我怎么没有见过?”
武公主奇怪的看了陶院长,伸出细嫩玉指,指了一下叶晨。
“叶晨是我武国的平民子弟,也是本次书院毕业考核的头名。书院内平民学子众多,小公主以前可能未曾留意他。”
陶院长连忙解释。
“哦,一个小平民武者居然也能夺到北麓书院的头名,真是稀罕啊!他杀了多少灰苍狼,带回几个狼头?”
武公主讶然,右手一扬马鞭,鞭鞘翘起。
“呃一个狼头。他费了九牛二虎之力,在北麓山脉大半个月,才杀死那头灰苍狼。”
陶院长老脸憋了一下,嘴角抽动,说道。
叶晨微微冒汗。
等听到陶院长的回答之后。
大厅中的众人,心中几乎都暗松了一口气。如果陶院长说是五个狼头,真不知道这位武小公主会有什么激烈的反应。
“呵,真没用,本公主当年狩猎只花了一天而已。若非嫌累,非把山里的灰苍狼全杀光了不可。”
武公主睁着明亮的双眸,大言不惭笑道。
好在,她也没有纠结这个问题,“本公主此次前来北麓书院,乃是奉我父王之命,执行一次特殊任务。我征召你们三人,为我的随行护卫,执行此次任务。”
“公主,去什么地方?”
叶晨抬头,小心的问道。
“去一个很远的地方。这是机密,你无需知道,只需当好护卫便行。”
武小公主不耐烦道。
“若是此行甚远,草民请求返回家乡一趟,拜别爹娘,请公主恩准。”
叶晨想了一下说道。
“我会在书院停留一日,你只有一日的时间。鉴于此次任务颇为危险,甚至可能殒命身亡。本公主赏赐你们三人汗血宝马各一匹,黄金各一百两,安顿好家人。你们三人下去吧,我还有话要跟陶院长谈。”
武小公主道。
“谢公主赏赐!”
三人谢恩。
叶晨、严寒、卫萱玉三人退出了院子。
严寒和卫萱玉都是武国十大世家子弟,当然不存在安顿家人的必要。只需要给家人寄一封书信,禀明去向就行了。
叶晨是平民,才有这个需要。
汗血宝马是武公主和她的随从带来的坐骑,专门为这次特殊任务准备好的,到了书院之后,已经喂过食。
叶晨带上百两黄金,腰带金丝鞘宝刀,骑上一匹汗血宝马,连夜星辰离开北麓书院,赶往自己的家乡。
叶家村,是武国腹地的一个偏僻小村,村里人大部分都姓叶,小村离北麓书院有近七八十里远,而且多为山路。如果普通人骑马,一日内骑马往返这样的路程,恐怕会累个半死。
叶晨是炼体期七层武者,这点路程不会觉得疲倦。而汗血宝马的耐力极佳,一日可行三百里,足够他跑一个来回。
黎明破晓时分。
叶晨已经骑着高头大马来到了叶家村的村口。
“自从我五岁被爹娘送到北麓书院习武修炼,几乎很少回过家乡。在北麓书院苦修十年,今日终于衣锦还乡,炼体期七层,胯下汗血宝马,怀中黄金,腰佩宝刀,也算不负爹娘当年希望我出人头地的厚望了!”
叶晨勒马,望着早晨炊烟袅袅一片安详的叶家村,喃喃自语。恐怕也是他在家乡待的最后一日,被武小公主征召远行,也不知那年那月才有机会再回来。
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这是本书,叶晨在北麓书院的最后一章。接下来,便是叶晨踏上修仙之路的征程。
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24 启程
叶晨跳下马,牵着马进入平静的叶家村。
“叶哥哥回来了!!”
也不知是哪家的小孩,在村口玩耍,见到叶晨之后便大叫大嚷。
“哎呀,是堂伯家的叶晨回来了!”
“咱村里的叶晨回来了。”
叶家村全村轰动,老少们都出来。十多名小孩子围了上来,好奇的跟在后面,胆大的还想去摸那马屁股。
叶晨笑着牵着马回到自己家的土宅院,“爹、娘!我回来了!”
“儿子回来了!”
叶老爹、叶老娘刚起来,看见儿子回来,大喜过望。
“还是叶老爹有眼光啊,把儿子送到北麓书院,十年之后已经出人头地。宝马,宝刀,这是要当大将军啊!”
“堂伯以后可有福享了。”
村里各家各户纷纷挤进叶家宅院,带着各家的干货,前来恭喜。在叶家村里人的眼中,能骑高头大马腰带宝刀的,非大将军莫属。
叶晨只是干笑,见过村里的各家长辈叔伯,并未多说。
“今日咱家摆宴庆贺!”
叶老爹喜不自禁,满脸的皱纹,都乐开花。一辈子耕田种地,从来没有这样高兴过。
叶晨衣锦还乡,叶老爹这一脉几乎一下成为叶家村族人中最有声威的一支,就连原先的叶家村族老们看叶晨一家的目光中都带上了敬色。年少有成,前途无量啊!
叶家村一下忙碌起来,各家各户杀鸡杀鸭,宰猪羊,在叶晨家大摆宴席。
叶老爹带着叶晨,和族中众长辈族老,到叶家祠堂祭祖,谢祖先护佑。叶家村几百年没出过什么大人物,今日终于有一名子弟有出息要当将军了,这在叶家村可是数十多年来头等大事,还不得隆重祭祀一番。
叶晨想找点活干,杀只鸡鸭什么的,帮帮忙打下手。
“哪用得着你来杀鸡啊!去屋里待着,等着吃饭。”
叶老娘不让,活都抢着干。
叶晨在宅院里转悠一圈,众亲戚都在忙着,他无事可干。村里小孩近十年来都很少见到叶晨,心存几分敬畏,不敢随意来打搅他。村里还有不少新媳妇、待嫁少女聚在一起笑嘻嘻,目光火辣辣的盯着他。
叶晨被看的脸色烫,无奈只能回屋里待着,等着开宴席。
他怀中一摸,摸出那枚血魄戒指。
左右无事,他干脆琢磨着戒指。
“这枚血魄戒指,怎么用?”
叶晨带在手上,有些纳闷。这确实是一件宝物,古画卷轴在热。但是他带上戒指之后,没有任何反应,并未增强气血。
叶晨不解。
“算了,先不管它。今天还没有开始修炼呢,先修炼一二个时辰!”
叶晨在床上盘膝而坐,取了一小片血蟒草,放入口中细嚼,咽入腹内。不多会儿,腹内生出一股热气,沿着血脉,渗入骨髓,激全身的浓烈的气血。
在骨髓内,浓烈的气血缓慢转化为气血精华。
叶晨突然一惊。
他体内浓烈的气血已经饱满,一部分气血在缓慢的流出,涌入手指上的血魄戒指内。
“这是怎么回事?我的气血怎么流向血魄戒指?”
叶晨震惊之下,差点想立刻把血魄戒指拔下来。
但是他一想到血魄戒指增强武者气血的作用,还是忍住了,看看情况再说。
叶晨手中的血魄戒指,渐渐出淡淡的血晕光泽。
半个时辰之后,气血的涌出才停止,大约他全身气血的百分之七八左右。这个气血含量并不多,武者比斗的时候挨一刀,流出的血,差不多也有这么多。
“血魄戒指,能够储存额外的气血。除了自身体内储存气血之外,它还能增加百分之五左右的气血。书院其他学子说血魄戒指能增强一成气血。郑之成说这枚戒指略有瑕疵,估计是比正常的血魄戒指要差一点吧。”
叶晨沉思了足足半响,渐渐明白过来。
武者炼体中期,比拼的是气血。武者炼体后期,比拼的是气血精华。气血精华越多,武者体内产生的气劲也越强。在武者比斗之中,气血更是性命,多出一成气血,能比别人活的更久。
“我如今炼体期七层,戴上这枚血魄戒指,能增强百分之七八。如果全部是气血精华,几乎能逼近炼体期八层武者!只是不知对刀气有没有增强的作用。”
叶炼露出喜色。
一个时辰之后,叶晨完成了气血淬炼,带着宝刀,出了热闹的土院子,来到院子后面的一块空地,拔出金丝鞘宝刀。
一群半大的小孩,远远的跟着,在矮墙,树上看热闹。
“喝!弧月斩!”
叶晨横刀劈出。他体内气劲全力释放,血魄戒指内也涌出一股气劲。
“呲!”
叶晨身前一丈之处,五道刀气爆炸开来,白芒一闪而逝。
“我原先只能出四道刀气,现在有血魄戒指,能出五道刀气!等到我能施展旋风斩,纵然是一二十头灰苍狼围攻,也凛然不惧!”
叶晨收刀大喜。
《虎跃刀法》的最后两招大威力招式,‘弧月斩、旋风斩’,全靠气劲来支撑。气血精华不够,体内气劲不足,无法施展出来。
五道刀气是弧月斩的最高威力,可以对付身前之敌。
等到能够释放九道刀气,则可施展旋风斩,刀锋旋转一周,眨眼间爆九道刀气,在周身一丈范围内爆炸开来,足以斩杀围攻过来的众多敌人。
远远围看的叶家村小孩们惊呆了,有的被吓哭,有的兴奋的尖叫,“叶哥哥,好厉害啊!”
叶晨呵呵一笑。
快正午的时候,叶家的宴席终于开始上席,几乎全村老少都来到叶家。
叶家的席桌上,除了叶老爹、叶晨之外,坐了十多名族老,还有一名头戴青帽身穿长衫私塾老先生。
叶晨挨个敬水酒,有些奇怪的看了一眼那位喝的酩酊大醉的私塾老先生,这位不是族老,而且是外姓,怎么坐上叶家席桌上的。
“儿啊,你的名字还是老先生起的!咱村里大都是庄稼汉,哪懂的这些,老先生才有本事取个好名。”
叶老爹憨笑道。
老先生醉眼惺忪看着叶晨,喜不自禁,给叶晨取名,恐怕是他平生最得意,最炫耀的一件事情了。
他笑道,“当初老夫我给你起名,取名晨,晨曦渐露。我让你爹送你去外面求学。我说的果然不错吧,十年便有大出息,出人头地!再过几十年,可了不得啊,出将入相不在话下,在咱们武国是屈指可数的大人物。”
“这名取得吉利!”
“老先生,也给咱家娃取个名!”
叶家摆宴,这一热闹,大半日过去。宴席散去,叶家也渐渐清净下来
晚上。
叶晨来到爹娘的房里拜别。
“才回来一天,这么快就要走?不能多留几日吗?这几日娘给你多做几道好菜,补补身子!”
叶老娘急道。
“孩儿被征召,要跟随武公主去执行一趟任务,只能在家里待一日,明日凌晨便要启程出了,路程很远!这里有一百两黄金,是公主赏赐的。不过财不外露,爹娘把它埋在屋里地下,等到急需,换成银子再用。”
叶晨轻抿着嘴唇道。
“家里不缺钱,就算遇到什么事情,也有族里的叔伯们帮衬,这些金子你带上路上用。既然是公主要你去,就去吧!好好干!”
叶老爹连忙道。
叶晨把金子留下,磕了三头,出了屋,骑上马。
“保重!”
叶晨回头望了一眼土院门口送行的爹娘,双目微红。
他深吸一口,夜幕之中,策马往七八十里外的北麓书院赶去。
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25 公主的鞭挞
叶晨策马连夜赶到北麓书院的时候,天已经ngng亮。
武凌香公主,严寒,卫萱玉三人,各牵着一匹汗血宝马来到北麓书院大门口。
陶院长、李沧总教头、郑之成等一群数十余人,亲自送到书院门口。
叶晨随即跃下马,参见武公主。
“现山中麋鹿没有?”
武公主骑上马,随口问道。
“呃~,嗯,现了。”
叶晨微微一愣,不明白武公主在说什么,不过他还是飞快点头。
“凌香公主,要不要多带人去进山狩猎?”
陶院长一副担心的神情问道。
“我好不容易从王城出来一趟,只是去北麓山中捕猎麋鹿,游玩一小段时日,有他们三人随行就行了。人多太吵杂,把山林中的野兽都吓跑,就没意思了。陶伯伯不用送了,我在山里玩几日便回。”
武凌香笑道。
“好吧,公主小心!”
陶院长勉为其难。
武凌香已经跟他商量好了。
她从王城来北麓书院,是以视察北麓书院毕业考核名义,当然这只是幌子,她真正的目的要去金鼎仙门向仙门武氏老祖求援,解武国困境,但是行程必须绝对保密,以防消息泄1u,遭到武国国内心怀叵测的叛徒的狙击。
武凌香甚至把从王都带来的女随从,以及一小群护卫骑兵都留在了北麓书院。这些人久居王城,关系复杂,出现一个叛徒都会给此行带来极大的灾难。
北麓书院的学子远离王城潜心习武,并未卷入王城的争斗,她直接从北麓书院征召精锐的武者学子为护卫,反而不容易出问题。
至于去北麓深山中狩猎,以摆脱可能存在的监视,是武凌香早就想好的戏码。等到别人现她没在北麓深山狩猎,她早已到千里之外了。
“陶伯伯的担心不无道理!”
一袭白衫的郑之成从众人中出来,来到武凌香公主前面,儒雅笑道,“凌香公主,北麓山脉常有狼群凶兽出没,颇为危险。不如我亲自护送公主入山,我炼体期九层,这深山之中哪里都能去的。”
武凌香是武国国主最小的女儿,掌上明珠。虽然骄纵无比,但是美貌却非同寻常,十五六岁已经给人惊艳之感。王城不知多少年轻俊杰,想要拜倒在她的石榴裙下。
郑之成早在王城便一直想要追求这位武国小公主,但是小公主深居内宫,苦于没接触的机会。
若是能护送公主去北麓深山之中狩猎,在深山之中住上几日,这是再好不过的机会了。至于那三个碍事的家伙,根本不在他的眼中。路上找个借口把他们打了便是。
“不必!”
武凌香冷下脸来,双tui一夹马腹便要走,心中暗自恼火。她称陶院长为伯伯,那是父王跟陶院长是从小至交,郑之成居然也厚起脸皮称陶院长为伯伯,攀交情,真不要脸。
“凌香公主,反正是游猎,多我一人也不多。我愿为公主持缰绳,鞍前马后效劳!”
郑之成身形一闪,拦住武凌香的马匹,从容不迫的一笑,便想伸手去牵缰绳。
他好不容易在北麓书院意外遇上武凌香,岂会轻易放过。追求骄纵的小公主,脸皮厚胆子大一些便是了,等把她收拾臣服了,到时候还不是他想怎样就怎样。
“放肆!”
武凌香大怒,缠绕在右手上马鞭一挥。
“啪!”
响起一声清脆的鞭挞声音。
郑之成的左脸颊上,多了一道马鞭血痕,异常的狰狞。
在场的数十人,刹那间惊的一片死寂。
“国师**的亲传弟子,居然也敢当众鞭打!”
“恐怕也只有武小公主,敢动这手!除了她,谁敢打郑之成!”
陶院长,上院总教头李沧,书院高层,叶晨,严寒,卫萱玉等等人,一个个都震惊的目瞪口呆,望着这突然的变故。
我的脸!”
郑之成懵了,伸手一下**辣的左脸颊,手上斑斑血迹。就算伤好了,他英俊的脸上肯定也会留下一道鞭痕。
以他炼体期九层的修为,高阶武学,不会躲不过武凌香这一鞭子。
只是他完全没想到,武公主会突然用马鞭给他一鞭子,赤1uo1uo的打脸啊,没有丝毫的防备。就算武国国主也不会做出这样疯狂鞭挞国师亲传弟子的事情来!
郑之成难以置信的望向武小公主,他气急败坏,目光中1u出狂怒的凶芒。
他是武国王城最出sè最有名望的年轻武者,二十余岁便修炼到炼体期九层,国师**的亲传弟子,甚至有朝一日一跃成为傲视凡人的修仙者。
用不了几年,他就能前往仙城,拜入金鼎仙门之中,成为无数世俗凡人崇拜仰视的仙门弟子。区区一个武国公主算什么,居然敢打他的脸,毁他的容!
严寒突然策马跨一步,挡在了武公主坐骑前面,隔开了郑之成,右手按刀,警惕的望着郑之成。
卫萱玉随即从另一方护卫在武公主身侧。
‘这家伙真倒霉,没事惹小公主干什么。’
叶晨看着郑之成,目光带着怜悯,还有一份幸灾乐祸。他早就看不顺眼郑之成,没想今天郑之成触了霉头,让他暗乐。他并未动,他本来就在武公主的前面,在郑之成的一旁。郑之成若是敢有异动,他的刀会直接攻向郑之成。他和严寒、卫萱玉三人合力,杀不死郑之成也能把郑之成给逼退。
北麓书院众人也反应过来,警觉的盯着郑之成,以防他突然做出不利于武公主的事情来。北麓书院的高手不乏炼体期八层、九层的镇国级武者,可不是谁都能在这里闹事的地方。
“郑之成冒犯公主了,请公主恕罪!”
郑之成背对着北麓书院众多武者,在众目睽睽之下,纵然心中怒火滔天,也不得不忍了下去,低头认错。他心中生恶恨,‘武凌香,看我怎么收拾你!’
“本公主的马缰也可以随便牵的吗!走!”
武小公主不屑的冷哼一声,调转马头。
叶晨骑上马,和严寒,卫萱玉二人,护卫着武凌香小公主,离开书院,朝北麓山脉而去。
走了十多里,在半途人迹罕至之处,武小公主突然改变方向,往武国边疆加疾奔。叶晨、严寒、卫萱玉三人对此行的目的地一头雾水,只知道武小公主身负特殊任务,也不敢多问,只是紧随左右
26 寻仇
郑之成脸颊挨了一鞭子,偏偏作不得。他阴沉着脸,双手手指都捏白了,回到北麓书院内的一栋宅院,将屋内的摆设全都狂砸摔了一个稀烂,但是这难以泄他的怒火。
“敢毁我的脸,这个小贱人,我非收拾她不可!她们现在进入北麓山了没有?”
郑之成阴毒的咒骂。
他的十多名男女侍从,在屋内外跪着,一个个噤若寒蝉。
“禀公子,小的一路快马追赶,但是武公主一行汗血宝马坐骑度快,小人的马匹脚力弱追不上。小的追到半途,正准备放弃回来,却看见她们突然变向,并未进入北麓深山,而是往西南的驿道而去。小的看清楚方向之后,不敢怠慢,立刻回来禀报公子!”
一名男子飞快道。
“西南驿道?她没有去北麓山狩猎?!”
郑之成一愣,狂怒之色收敛,目中露出一道寒芒,“拿地图来!”
几名侍女连忙将一副纸质地图,在桌上铺开。
“西南驿道!”
郑之成的手指,沿着地图比划着,“沿着西南驿道走,经过几个小城,她久居繁华的王城,不会对这几座小破城感兴趣。再走下去,驿道的尽头便是武国的镇远关。此处是武国北疆一处重要关隘,正在跟宁国交战。她去哪里做什么?!难道是国主的秘密使命,让她去镇远关?”
郑之成凝眉沉吟,“镇远关现在是谁在镇守?”
“禀公子。镇远关的现任守将,是马家的大公子马如山。他为三品将军,率五千军马,镇守镇远关。”
“好!。”
郑之成狠狠的,露出阴霾的笑容,“给马如山飞鸽送一条消息,就说他亲弟弟马如元死在叶晨的手中,叶晨正在前往镇远关的路上,和小公主通行。他肯定会为他弟弟报仇,派兵拦截。汗血马是武国一等一的良驹,如果没有人拦截,我还真追她们不上。只要马如山能拖住她们一二日,我便能追上她们!备马,去镇远关!”
“是,公子!”
武小公主和叶晨、严寒、卫萱玉沿着驿道,一路疾驰飞奔。
严寒和卫萱玉二人紧随公主左右为护卫。
叶晨则在前面探路。
“怎么这么多灾民!?”
叶晨一路快马飞奔,触目惊心。
这几日下来,他们一行离武国边疆越近,遇到的衣衫褴褛的灾民便越多,皮包瘦骨,往往是拖家带口,简陋的驴车、牛车,载着一家老小往国境内走。
偶尔还能看到富户人家,大群携带刀枪的家丁,一辆辆马车载着家产长途迁徙。
甚至可以看到一些士气低落的逃兵,衣甲不正,混杂在灾民之中。
叶晨对武国和周边国度的战事,早有耳闻。但是北麓书院在武国腹地,叶家村偏居荒山一隅,并无兵灾,他也从来没有感受到这样强烈的战难气氛。
他们一行四人骑宝马,往镇远关方向疾奔,引来众多饥肠辘辘的灾民惊疑的目光。但是四人身上携带的宝刀宝剑,让他们不敢有任何非分之想。
“每次边疆战事一起,便有众多的灾民逃难。这次四国围攻武国,灾难尤其严重。”
武小公主见到成群结队的灾民,神情黯然。
她策马看见灾民之中混杂着逃兵,越来越气愤,大怒厉喝,“武国遭到敌国围攻,危在旦夕,你们不思为国捐躯,居然当逃兵!本公主打死你们!”
武小公主手中的马鞭,朝灾民中间的几名逃兵抽去。
一顿马鞭,顿时将一名逃兵抽的死去活来。
叶晨看的有些不忍,转头眺望远方。虽然可怜,但是逃兵就算当场杀了也无话说。
“公主?公主饶命啊!前方吃了败仗,马将军率军出征失利,小人被敌军打散了,这才被迫逃亡。”那名逃兵翻滚在地上,朝武小公主拜倒,大喊饶命。
“什么,镇远关失守了?”
武小公主大惊失色。
“还没失守,但也差不多了。马如山将军求功心切,留一千兵守城,亲率四千军马杀出镇远关,和宁**队一战。但是遭遇埋伏,大败而归,四千大军只剩下一千残兵逃回了镇远关。现在镇远关不足两千兵卒,士气散尽,还能守得住几日啊!小人跟随将军出征,侥幸逃回一命,见势不妙,才混在灾民之中当逃兵,公主饶命啊。”
那名逃兵跪倒在地嚎啕大哭。
“马如山这个混账东西,真该死!父王让他死守镇远关,谁让他擅自出战!马如山才炼体期七层,武力并不强。他的带兵本事,更是比他爹马柏护国大将军差了一万倍,居然不知量力出征。镇远关的五千军马,是武国最好的一支精锐,父王看在他爹的份上才让他带兵,现在全毁在这个废物手中。”
武小公主气的手指抖,差点要昏倒。
‘马如山估计是想学他爹吧。’
叶晨心中嘀咕着。
严寒、卫萱玉二人面面相觑,他们只是武者并非将领。但是也知道边关重镇可守不可攻,四国围攻武国,死守才是稳重之策。冒然出兵,反而败亡的更快。
“凌香公主,镇远关已经败了一场,但是马如山还有二千兵卒,镇远关城池坚固,坚守下去还能维持一段时间。我们还是尽快出镇远关,找援兵才是。公主在这里耽搁越久,武国便越危险。”
卫萱玉轻声劝慰道。
“走吧!”
武小公主点头。
一行人往镇远关而去。
离镇远关还有数十里远,“轰隆隆!”,一支数十名精锐骑兵,朝他们方向疾奔而来。
武小公主四人一惊,停了下来。
“吁!”
?