正中写的正是一个隶书的“贤”字。

    吴青一下呆住，心潮澎湃，但是并没有表露什么。他用脚尖掂着地面，轻轻地叩着。

    他向身旁一个人望去，这个人叫金及手，是护城河的管理者，这个女尸就是他所发现的。

    金及手见到这个吴捕头向他问来，便不等他问便说：“是今天申时按例巡视城河的时候发现这个尸体的，距现在不过半个时辰。”

    吴青点了点头道：“你们发现这具尸体的时候有没有其它东西？”

    金及手摇了摇头道：“没有东西了。我疑惑着呢，这尸体一看就知道是好几天死掉了，为什么以往没有发现呢？真是奇怪！”

    吴青惊讶地道：“你说她是几天前就已经死掉了？”

    金及手愣道：“是啊，我以前给胡仵作做过帮手，像她这样皮肤发青，瘀斑甚多，且有臭味，应该是死了两三天了。”

    吴青顿首，马上回到衙门里，见到里面已经有好几个人了，李武石、胡仵作、张判官等人都对面而坐，在那说些什么。吴青快步走进去，就听李武石道：“听说竹枝已经跳河自杀了？”

    吴青摇了摇头，把所知的说了出来，然后叹道：“这确实很奇怪，五十，你去查问有什么结果吗？”

    李武石点头道：“我去问了和竹枝关系最好的婢女菊叶，她说竹枝确实很奇怪，她经常对着火焰念语，不知道说些什么。初看她和平常人无疑，但是和她在一起久了发现她处处透着神秘。”

    吴青疑惑道：“神秘？”

    李武石目光微扫众人：“有一次菊叶生病头痛，夜里无法安睡，待到半夜忽然听到竹枝房间有人低语，仔细听来像是两个人争吵着，说话声音很小，菊叶隐隐约约地听到说什么‘教主不在了’，‘别管这些事情’，菊叶心里疑惑，便想到隔壁去看一看，但是刚想起床却晕倒了。

    竹枝还有与别人不同的是她只吃素食，本来大家以为她是虔诚信佛才戒荤的，但是婢女们说她对佛像一点也不尊重，到修定寺上香的时候她也没给佛主磕过头。

    还有就是小首饰店里，竹枝从那里经常买些东西，而这些东西我们也在竹枝房子里面找到了，就是我手里拿的这种饰品。”

    他扬了扬手上的东西，这是一块比较劣质的青玉，上面刻着一个人盘腿而坐，双手自然而垂。整个身子被火光包围，似在浴火。旁边有几个汉汉字：“大明尊者”。

    吴青和胡仵作都是疑惑不解地道：“这个是什么？”

    那个一直坐在那里不说话的张判官接口道：“诸位可知道有一教派名曰摩尼，此物便是摩尼教的教派饰物。”

    吴青沉吟了两句：“摩尼教，摩尼教，没有听说过。”

    张判官微笑道：“这个摩尼教是唐武后时自西域传过来的，后多有发展。据说此教一向认定‘清净，光明，大力，智慧’，认为万物由火而生，当追求光明，舍弃罪恶，故又被人称为明教。

    摩尼教教众颇广，主要分布在两浙路和福建路，颇受一些官吏、农人、绿林之人的追捧。但是他们行踪诡异，三更集会，因而福建人传为魔教。”

    吴青“哦”了一声道：“原来是明教，我确实是听说过的。据说他们修炼邪功，会吸人脑髓！”

    张判官冷笑道：“这些传言都是妄语，世上岂有邪魔！但是他们确实神秘，真未想到这帮人竟然已经渗透到江南这边了。”

    李武石咳嗽了一下道：“现在暂且不论这个摩尼教，先说竹枝。”

    胡仵作这时开口道：“这个竹枝的死确实有些蹊跷，我检查了一下，发现她已经死了两天了，而且她不是溺水而死的，是被杀死后扔下水的。”

    吴青疑道：“你是说竹枝是被杀死的？这怎么可能？那今天是谁带走小公子的？”

    李武石摇了摇头道：“胡仵作应该是没有错的，这样看来案情真的越来越复杂了，不过我不关心这些，最重要的是小公子的下落！”

    吴青突然一愣，从怀里面掏出一块玉佩出来道：“对了，刚才捞尸体的时候在竹枝手中发现的。”

    李武石接过来仔细一看，表情从吃惊变为紧张、激动，他的声音有些颤抖：“难道……”

    衙门里面众人都默不做声，屋外晚霞闪着光芒，寂静一片。