叶知秋前脚离宫，梁太后后脚就知道了凤康奉命将梁国舅的案子移交给华大人的事情。

    老太太感觉自己被凤康和叶知秋耍了，气得浑身哆嗦，当即就把芸妃赶出去了。不过她并未像叶知秋预料的那样晕倒，也没有晕倒的空闲，而是立刻派人去华府，传了华夫人入宫喝茶。

    至于她跟华夫人说了什么，华府人又应承了她什么，别人就不得而知了。

    华大人是个雷厉风行的性子，用一天一夜的时间阅览案卷，第三日便在大理寺升了堂。

    有农户的证词，又有搜出来的账目，梁国舅无法抵赖，只得供认不讳，坦诚交代了私自加收一成赋税的事实。

    按理来说，梁国舅认罪画押，处置了牵涉其中的官员，这个案子也就大抵了结了。

    谁知在审讯的过程当中，有一名女子到京府衙门击鼓鸣冤，自称是在梁国舅封地担任知府的马有为马大人的侍妾。

    这名侍妾称马有为协助梁国舅私征赋税，并非是为中饱私囊，而是被人胁迫，并拿出马有为与京城某位官员来往的亲笔信作证。

    叶思远接了状纸之后，发现涉案的这位官员竟是三公主府上的长史。因信里提到了三公主的驸马，乃是正儿八经的皇亲国戚，深感此案案情重大，片刻也不敢耽搁，急忙将案卷和证据移交刑部。

    刑部尚书季敏舟与部下官员研究之后，也觉事情不同寻常。便在第二里早朝之上，将案禀呈凤帝。

    凤帝看过之后，又将这案子归在了梁国舅私征赋税一案之中，一并交给华大人审理。

    华大人循着线索调查了几日，不仅查证了三公主驸马纵容公主府长史胁迫地方官敛财的事实，还牵扯出了一桩科考舞弊的大案。

    如今已经领了官缺的上一科会试的会元、十数名贡士，包括当时主持会试的礼部侍郎——沈长浩的父亲沈大人，担任主考官和同考官的翰林学士，以及被凤帝任命为监考钦差的四皇子，林林总总。涉案人员多达百名。

    继宣将军府走水一案之后。又一次震惊朝野。

    消息传开的时候，叶知秋正陪着凤康在庄子里度假。

    自从叶知秋来到京城，凤康总念叨带她到庄子里住几天，却因种种变故。一直没能实现。这一次终于成行。不单他们夫妻二人高兴。就是借光跟来佳禾、莎娜和小蝶等人也兴奋不已。

    今日去河中摸鱼捕虾，明日去林中捉兔子掏鸟蛋，后日去附近的果园菜地打秋风……

    赶上天青日朗。便在院子里支起锅灶烤架，变着花样地倒腾吃食。

    生生把一群花样年华的小姑娘放养成了野小子。

    作为名副其实的小子，鸣儿却与“野”字沾不上半点边儿，每日不是窝在房里看书，就是在花园练功，对外面那个充满诱~惑的田园世界无动于衷。

    凤康见他这样，便有些忧心忡忡，寻了叶知秋说话，“我知道你跟鸣儿说那番话的用意是好的，可他才十一岁，顶立门户什么的，对他来说会不会负担太重了？”

    叶知秋也觉得鸣儿这段时间勤勉过头了，将吃了一半的青杏放回碗里，“我去看看他。”

    “我陪你。”凤康起身扶她。

    叶知秋摆了摆手，“不用，你坐着吧。他那颗幼小的心灵里充满了对你的敬畏，有你杵在旁边，只怕他想说的话说不出来，想听的话也听不进去了。”

    凤康有些愕然地摸了摸自己的脸，“我有那么可怕吗？”

    叶知秋笑而不答，领着抿嘴偷笑的珠米径直出了院子。

    鸣儿刚刚读完一卷书，正在院子里踱步舒展筋骨。见叶知秋来了，忙快步迎上，“母妃，您怎么过来了？”

    又责备地看向珠米，“太阳这么大，怎的也不给母妃打伞？”

    “没事，这才几步路。”叶知秋替珠米辩护了一句，又轻轻拍掉他搀扶过来的手，“你当我七老八十了吗？”

    鸣儿讪讪地笑，不好说她身子重，便避重就轻地奉承道：“母妃年轻着呢。”

    叶知秋也不跟他计较这个，待珠米放下隔凉的竹垫，便在石桌旁坐了下来，指了指对面的位子，“过来坐。”

    鸣儿应了声“是”，依言落座，扭头吩咐安顺沏茶上水果。

    叶知秋想跟鸣儿单独说话，便不拦着安顺，吩咐珠米去帮忙。待那两人结伴走了，笑眯眯地看着鸣儿，“莎娜和佳禾去山上了，你怎么没跟她们一起？”

    “庄子里安静，我想多读几卷书。”鸣儿老实地回了，顿了一顿，又道，“而且我一个男子，总跟女孩子混在一处，会被人笑话的。”

    叶知秋听他自称“男子”，不由莞尔，“英雄不问出处，你这是