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    在极度诡异的气氛中，宴席进行了近三个时辰，宴罢，周瑜婉言拒绝刘备的相请，率诸将退出西陵城，引城下大军连夜归寨。

    到了夜里四更，周瑜聚众于帐下议事，众将对于周瑜如此轻易答应休战，皆有疑虑，齐齐问道：“大都督，那刘琦正青春年少，又懦弱愚昧，被他人操纵独揽大权，却毫不知情，如此一来，荆州如握于刘备手中，主公与其联好，日后如何征伐荆州？”

    周瑜灿然一笑，缓缓言道：“诸公无须多虑！若刘琦尚在荆州一日，我江东便与荆州交好，若刘琦不在，且刘备又强占荆州，江东必出兵讨伐！”

    周瑜话还未说尽，周泰便疑声打断道：“大都督，可，可那刘琦这般年轻，如何得其早死？”

    “哈哈...周将军此言之中关键，今日我观那刘琦陷于酒色，已是病入膏肓，现今面色苍白，气喘呕血，想必不用半年，其人必死，那时刘备若占荆州，我江东兵马便可从长沙、桂阳分军二路，出兵讨伐！”

    周瑜语出惊人，江东诸将皆是面色一变，周泰更是将铜铃般的眼珠子瞪得斗大，在旁侧的吕蒙，心思陡转，仿佛捉到了一丝蛛丝马迹，忽然脸色一震，疾声问道。

    “大都督，那刘琦正值青春年少，岂会被酒色所侵，莫非是那刘备，有意为之？！”

    周瑜听言，嘴角骤地翘起一丝弧度，心中暗赞这吕子明果真心思通达，一点就透。颔首应道：“子明聪慧，那刘备假仁假义，为夺得根基之地，内心毒辣无比，只可惜天下人皆被他表面虚伪所骗！”

    江东诸将听毕。皆脸露惊骇，周瑜眯着那充满智慧的晧目，冷然又是哼道：“哼！迟早一日，必要揭破大耳贼那虚伪的面具，让天下人知其毒辣，眼下既然孙刘两家暂且休战。而曹贼袭我淮南，我江东兵马在荆州作战已久，兵士皆已疲惫，明日，我等便撤军赶回江东。休养歇息，以备日后大战！”

    “诺！”周瑜一声令下，江东诸将齐声应和，江东军歇息一夜，次日，各部将领引军徐徐撤退，望江东而回。

    刘备见周瑜果然信守承诺，班师回归江东。心中那块巨石终于放下，而周瑜回到江东，便奏请孙权封程普为桂阳太守。据守桂阳，又封黄盖为长沙太守。

    两员江东老将，镇守桂阳、长沙两地，日夜操练兵马，演练阵势，为日后大战各做准备。自然不在话下。

    江东军撤离荆州，刘备即分兵各往荆州其余郡县镇守。以迅雷不及掩耳之势稳定荆州势局，于此。襄阳、武陵、南郡、江夏、零陵、南阳、上庸七郡皆落于刘备之手，刘备势力大涨，崛起之势，势不可挡！

    孙权见刘备势力扩张极快，自然不愿心腹大患过得安稳，遂与周瑜商议，周瑜献计教道：“刘备乃世间枭雄，曹操对其极为忌惮，否则昔年便不会三番四次欲要置之死地！”

    “今曹贼袭我淮南，虽是可恶，但亦可见其南下之坚心，我江东有长江天险，曹贼兵马皆乃北人，无水军，渡不得长江，我等便无需惧他！”

    “而今刘备势大，在荆州立以根基，曹操绝无可能相容？主公可派人表奏刘备为荆州牧，如此一来，不但可引起曹操对刘备的忌惮，亦可使荆州人心惶惶，刘备与刘琦二人反目成仇！”

    “荆州纷乱再起，若是曹操出兵荆州，我等大可坐山观虎斗，分派两军，遣一良将，引数万精兵，入山越腹地，剿灭山越贼势，彻底除去这心腹之患！而交州之地，地广物丰，我等不取，实乃暴殄天物，即时由我亲领一军，取下交州！”

    “若曹贼未有出兵，江东大可等刘琦身死，再举兵而伐，即时出师有名，怎能不下荆州！”

    “哈哈哈...公瑾此计大妙！”孙权听言大喜，灿然笑起，遂依周瑜之计，派骆统赶往许昌。

    却说曹操登位魏王，安稳内局，袭得淮南，一统中原，可谓是春风得意之际，一日，曹操正集麾下谋臣议事，忽有侍从来报。

    “江东者着骆统表奏刘备为荆州牧，孙刘两家联好，荆襄九郡大半已属刘备矣！”

    “什么？！刘备竟已得荆襄大半郡地！”曹操闻报，忿然起身，满脸惊色。

    程昱见得眉头一皱，出席而道：“魏王于万军绞杀，矢石交攻之际，未尝动心，尚可平静以待，为何今闻刘备得了荆州，而如此失惊？”

    曹操眯