猴儿好像闻着那厮满身的奸猾味儿了。

    可延珏若是不‘用力’支持，钱从哪儿来？仗从哪儿打？

    然而事实上，就在这一刻，小猴儿才隐约反应过味儿来，哦，原来如此，她就说么，他延珏怎么可能‘太过用力’支持她‘石家军’？就算他老子不从坟里气的钻出来，那些个宗室的口也总是要封的。

    祁晋失笑，并不惶恐，只道：“姑娘好一张利嘴，祁某甘拜下风。”一句话，简洁利索的收了这个敏感的问题，彼时他心中已然有数，既然来时路上早已摸清了他的底细，便一定不只是过客。

    买卖人护财，藏些拙是天经地义的，不过瞧这祁晋的态度，怕是这些年的战乱也没少被盘剥。

    她心里明白，这些个做皇商的，最仰仗的是她们这些带兵的，最怕的也是她们这些带兵的，这带兵的，就是带刀的，用的好了，是保家卫国的兵，用的不好，那就是没有天朝管的土匪。

    谁不知道这归化城的关税权，朝廷都给了大盛魁，何来小本一说？

    “祁兄做的要是小本生意，不是往咱们大清的威风上抹泥呢吗？我这人虽是二十多年没回过家乡，却也是时时心里念着呢。”小猴儿虽是逗着哏儿，却是话里有话。

    传说中大盛魁的资产，可用五十两重的银元宝，铺一条从库伦到北京的路呐！

    然倒抽气声自小猴儿身后的随行官员口中频频发出，彼时每一个人都把目光转到那儒雅男子身上，彼时每一个人都不免惊叹，这闻名天下的大盛魁的大掌柜居然是这么一个年轻人？

    “不敢当，不过是小本生意，姑娘谬赞了。”祁晋颔首，有礼不失分寸。

    小猴儿看向那儒雅男子，笑眼儿里的英气难掩，“阁下可是鼎鼎大名的大盛魁的掌柜？”

    “诶——且慢。”小猴儿打断他，笑笑，“让我来猜一猜。”

    “祁大掌柜可是咱们归化城的头一号人物！”

    “幸会，幸会，阁下是——”小猴儿眨着大眼，故作不知，这时同知徐海拍拍脑袋，上前笑道：“瞧瞧我这老榆木脑袋，竟然忘了介绍！”

    当然，也还是会看上两眼，毕竟这西北风峭，难得有生的这么标致的爷们儿。

    “在下祁晋，问姑娘安好。”待一众大小官员寒暄完毕，那华服男子终于开了口，他行礼极简，不卑不亢，温润始终，浑身透着一股子儒雅。如果不是小猴儿一早便知道他是何方神圣，定不会多加留意这个人。

    难不成让她集齐这仨老爷们儿，摆点水果，点上香，一块儿朝天祈福不成？

    而其二、其三，在小猴儿来时路上一番侧问打听之后，也大抵心中有了数，她只是恨，那厮是不是太瞧得起她的脑子了，既然那锦囊妙计写都写了，能不能多给写几个字？

    其一就不用说了，她心中有数。

    其一，僧格岱钦，其二，祁晋，其三，涂沉。

    她这一仗，不用会任何东西，想要得胜，必须聚齐三个人。

    其实如果是昨夜小猴儿不曾收到那封信，她兴许也不会多瞧上这人几眼，可那厮在信上说了。

    “闭嘴，别乱说话。”小猴儿微笑着从牙缝儿里挤出狠话，石墩儿悻悻的抿了抿嘴，很是委屈，怎么他说什么都不对呢？

    他瞧瞧同小猴儿耳语：“姐，那个是谁？怎么这么没规矩？”

    就连石墩儿这样的糊涂孩子都发现了，那个始终与同知距离半步，身无官服的华服男子。

    是的，在归化，商从来与官齐重。

    口是杀虎口的口，是自山西通往蒙古的必经之地，这许多年来，天不降甘霖，山西百姓饿的没了办法，纷纷背上行囊加入‘走西口’的队伍，他们来到口外第一城，归化城，本着信义和胆量，游走于各国和军队，渐渐的打通了各个通道，生意越做越大，遍布全国各地，有人说，在这里，只有出不起银子的，没有搜罗不到的。

    口外是嘛？

    “诶，徐大人万万别这么说，这打起仗来哪里是咱们两个拳头两只脚的事儿，还不是要靠各位大人多多扶持。”尽管小猴儿此时此刻还不知道延珏让她非扎在归化一脚的意图，可她多少猜的出逃不出粮饷的关系，就算她对打仗狗屁不懂，可她至少知道，但凡西北打仗，调粮必经口外。

    “果然是虎父无犬女，有姑姑和石将军在，乱局平定指日可待，是朝廷之福，百姓之福啊！”本地品级最高的官员绥远城理事粮饷同知，是个嘴上抹了蜜的老头，满嘴的喜庆话，张嘴就像是拜年，那双眯成缝儿的老眼始终弯着，瞧着愚笨，可眉眼里都是精明。

    穿过人群，小猴儿下马，炮仗声中，一一与地方官员们寒暄，多年的宫中装犊子生涯，让小猴儿对这样的场合万般熟悉，你来我往，说说笑笑打着官腔，盘着莫须有的交情，那真真儿是如鱼得水，跟在军队里头俩眼一抹黑那简直是天差地别。

    那样的气度，那样的心性儿，谁能说她不是石将军的女娃儿呢？

    可如今瞧瞧这丫头，何曾有半分忌恨？

    当年谁要为石将军说句话，那可是要遭好一顿石子儿砸的！

    “去，狗肚子消化不了黄油，你这丫头啊，还是那副野样儿！”那蒙古婶子爽朗的笑闹着，眼中却是含泪，那泪，是惦记，更是愧疚，当年石家出事儿时，她们这个年纪的谁没在石将军的尸身上啐过唾沫？

    小猴儿牵住缰绳，停在那说话人的前头，定睛瞧瞧，咧嘴哈哈笑，“呦，巴鲁鲁婶子！这些年是喝了多少**？都喝成巴图鲁了！”

    “咱们的小霸王成俊丫头了！”人群里不知道谁来了一嗓子，那个亮堂，连带所有人都哈哈大笑。

    是以无论是盼着念着，牵着挂着，计着算着，所有人的视线都集中在马上缓行的小猴儿身上。

    每个精明人的脑袋都飞快的算着一笔账，几万人要用多少粮饷？对抗这么多的清兵，回回们要用多少刀枪？能抗的了多久？得趁着西北乱着抓紧调运物资，要不然天下一太平了，可就没有这么好的商机了！

    如今这么大的军队，几万人驻扎到绥远，名为祭祖，这借口能骗的了天下人，也骗不了归化的商人们。

    谁叫这儿是归化，发的就是战争财，没有那么多的战争，也没有今日的归化。

    迎驾官员将士足足接出十里，汇合一干士绅名流搭设彩棚，鸣锣击鼓，炮仗噼啪，宽敞的大路两侧是模样各异的百姓，他们当中有光着膀子的驼夫，穿着各色的蒙古男女，头戴白色圆帽的穆斯林，光秃秃的喇嘛，圆脸的巴儿虎人、面容粗黑身挎腰刀的西藏人甚至还有蓝眼睛大胡子的俄罗斯人，他们有的年长的甚至还记得的当年这战神石敢当家的‘小霸王’，而更多的人，是来凑热闹，琢磨门道的。

    是以小猴儿返乡受到的礼遇，远超出所有人的想象。

    石敢，在这片土地上，永远是一个活着的丰碑。

    说来这样的繁华，正史上归功于保酆帝亲征平定准葛尔，而老百姓口口相传的更多是说：没有石敢当，归化闭门商，没有僧王将，归化何来聚四方？

    买家与卖家。

    归化城的繁华不同于任何大城，它是包容的，是自由的，无论你来自哪里，说着什么样的语言，生着什么颜色的眼睛，信仰着何门何派，在这里，通通只有两个身份——

    曾经小猴儿出生的那个驻军地，如今已经城郭林立，颇具规模，朝廷赐名‘绥远’，与归化城一军一民比肩相望，虽各有其名，却实为两城一家，没得办法，作为关外贸易重镇，如今的归化城，只区区一个‘繁华’又怎够形容？

    这就是大漠，这就是草原。

    对于更多人来说，是饱含敬畏，是充满好奇却又不敢探索的苍茫，在这里，所有人都觉会发现，原来自己是那样的渺小，原来心中的天地不过是井底。

    尽管这样的大漠是许多关内人、口内人从未见过的壮观。

    也许这一行，除了那大盒套小盒装着的孟秋，再没人懂石猴子对这片草原的疯狂。

    ……

    她，流浪了二十年，终于回家了。

    小猴儿深深把脸埋在草地里。

    那是暖的，是热的，是饱含五味的。

    不，也许不是露水。

    不知跑了多久，不知喊了多久，再也跑不动时，小猴儿勒了缰绳，翻身跳下马，趴在草地上狂喘，猛咳，草尖儿扎着鼻子，嘴里吃着尘土，混着露水和成了泥。

    小猴儿回来了！

    阿玛！额娘！我回来了！我回来了！

    我的草原！我的家乡！我回来了！我回来了！

    她扯着嗓子一遍遍的用蒙语大喊——

    小猴儿扯着缰绳狂奔，耳边阵阵风声嗡嗡响叫，这一刻，她竟全然忘了身后的千军万马，忘了她此行的目的，忘了她是谁，忘了一切，她满心满眼都只能看见这片让她魂牵梦萦的草原，一望无际的草原！生她，养她的草原！

    驾！

    驾！

    “大小姐，天还凉，你这身子不适——”随行的太医杨在话才说一半，剩下的便已经被飞驰而去马匹远远甩在身后。

    迎风铮铮甩动的战旗下，千军万马行军前，小猴儿朗声吩咐，眼珠儿瞪的好像最亮的星子。

    “牵匹快马过来！”

    这样的草原，这样的大漠，这样的天堂，叫小猴儿如何坐的住？

    风一吹哨，悦耳至极。

    天上的云也被劲风扯成了丝，像是根根无形的线，拽着列队整齐的大雁在荒野上掠过，叫声跌落下来，砸在背坡上一线缓缓行走的驼背上，很快便没在那两个一晃一晃的小丘上，只剩那阵阵驼铃声。

    罡风疾劲，横扫着这片亘古荒原，匝密的绿草尖儿随着西北风倒伏下去，一浪一浪的亲吻着雪未化尽的黄土，沙尘飞旋，与天地共舞，高山之上那炽烈的日头直下，为这神奇的草原涂上一抹殷红色的金光。

    莽莽苍苍，天地一线。