知从哪一天起，他做的一切，似乎都只是为了他自己好。
否则怎么解释他那样一个聪明圣哲、世事练达的统帅，居然会把关中变成一个烂泥塘，任他的老部下们在那里沉沦覆灭？
但疲劳最终还是压过了忧患，他眼皮打架。由不得地合上双眼，沉沉地睡过去。
没有梦，沉得和死亡一样。
他被人摇醒，几乎醒来的瞬间就听到朱龄石在大声下令，要弓箭手都到林边去。紧接着。他听到外边有人在大声喊叫：
“晋军弟兄们，投降吧，你们已经被包围了！”
他霍地跳起来，眼前一黑，差点栽倒。伸手扶着树稳了稳神，跟着朱龄石朝外走。
此时刚刚过午时。今天是个大晴天，树林外的荒地被照得白花花的。看不到边的匈奴骑兵在来回小跑，掀起的尘土顺着风势扑进树林。
久经战阵，此时居然心狂跳。
不是害怕，而是太意外。
匈奴人怎么会知道他们藏在这里？
第一个念头是刘义真那一路出事了。匈奴人从那边得知还有这一支军队。但马上否了这个想法：如果这样，匈奴人没法这么快赶过来。
好在这里全是树，匈奴骑兵施展不开，不会贸然闯进来。但是他们围在四周，晋军清一色的步兵也冲不出去。
而且……
他心头升起一个恐怖的念头：
火！
只要一排火箭，树木、枯枝、枯草，无一不是化骨利器！
想到数千人被集体焚化时的惨叫声和焦臭味，全身的血液都凝固了。
他不能大声说出来。那样会让士兵胆寒。乃走到朱龄石身边，贴着耳朵小声地向他告警。后者眼神一寒，但很镇定地叫来几名幢主。要他们叫醒所有弓箭手，将他们都布置到树林边缘，射杀任何靠近的匈奴人，同时组织健硕力大的士兵，在林中砍倒一圈树木，辟出一个环状隔离带。这样就算外围树木着火，也不会殃及林子深处。
士兵们无声地行动着。陈嵩从他们脸上看到了绝望。就算不被烧死，就算匈奴人无法冲进来屠杀。靠那点只能支撑三五天的干粮和随身携带的水，饿死也是难以逃过的。他们当然可以冲出去拼命，但人人都知道那样做的结果是什么。
树林里除了坎坎伐木声，没有别的声息。弓箭手和砍树兵之外的人，重新躺了下来。现在他们做什么不重要，重要的是对手要做什么。
对手先礼后兵。
匈奴使者没有穿盔甲，没有带兵器，甚至没有骑马，像个寻常的马贩子一样，穿戴者一身皮子走进来，脸上挂着胜利者故作谦卑的奇怪笑容。
朱龄石和陈嵩再一块羊皮上坐下，招呼使者也坐。
使者说我是奉赫连璝将军命令来请贵军投降的，你们已经被包围，说实话没有出路了。赫连璝将军不忍心看到你们这样一支军队被消灭，希望你们放下武器走出林子，他保证不亏待你们，还要向皇帝陛下引荐你们，让你们在我朝继续为官。官兵可以编入大夏军，还是原来的官带原来的兵。
朱龄石听他说完，很平静：
“贵使可否先回答我一个问题？”
使者说将军只管问。
朱龄石指了指身边的树：
“我们从长安出来，夜间到达这里，自谓神不知鬼不觉，你们是如何察觉的？”
使者笑了笑：
“将军说得没错，你们的确是用兵神速、行动隐蔽。实话实说，我们没有发现你们的行踪。”
朱、陈二人互看一眼，不明白使者在卖什么关子。使者看到他们的神情，掩饰不住得意之情：
“准确地说，我们也是赌了一把。姚灭豹将军此前曾多次化妆到长安一带侦察，他知道这里有这么一片林子，往来途中不止一次在这里夜宿过。他觉得你们有可能在这里藏身，建议陛下派人来看看。赫连璝将军本来是要到青泥一带去追击刘义真的，临出发前被皇帝陛下授予新任务，他不太情愿，不过现在看来，他是捞到大鱼了。”
陈嵩沉痛地低下头去，后悔当初不该在渭河边上放走姚灭豹。
朱龄石听完，内心连呼天意，但脸上毫无表情：
“既如此，烦劳贵使回去向赫连璝复命。他既然已经得手，那么我们是战是降，他就不必着急。容我和部下商议商议。”
使者笑了笑，说我们的确不急。将军已经下令绕着这片林子扎营，就是一只兔子也跑不出去。我们也乐得安生歇息，静候将军想好。
看着使者背影走远，朱龄石看了陈嵩一眼：
“这个姚灭豹。你了解他吗？”
陈嵩说一员猛将，智勇双全，在池水之战中交过手，后来在渭河边见过一面。
朱龄石瞿然一惊：
“在渭河边见过？”
陈嵩自筹已经没有必要隐瞒，便把当初放走姚灭豹的事情原原本本说了一遍。他以为朱龄石至少会责骂他几句，不料后者点点头。说要是换了我，也可能放走他。只不过我要是知道他侦察过关中，就不会选择在这里藏身了。
他们在树下坐了一阵，不说话。
赫连璝带人包围了树林，这件事反倒带给陈嵩一种莫名的希望。赫连璝不是什么硬骨头。太爱惜自己，打急了就会跑，不但不是三军主心骨，反倒会消弭部下士气。如果能找到一种打法，让赫连璝破胆，那就有可能打破这种困局。可是此番不比池水之战，如今赫连璝是得胜之师，而北府兵是丧家之犬。主客悬殊，战局不难逆料。
但他还是很高兴围住他们的是赫连璝而不是王买德或者姚灭豹。
拿起干粮带，摸出一块胡饼。刚要咬，看了看眼前走过去的一个兵，又把胡饼塞了回去。他身上还有两颗老四给的不饥丸，他可以吞服那个，胡饼还是留给别人吧。马上想到应该告诉朱龄石，要他赶紧把所有人的干粮和水都收起来。开始定量定时分发。
他拿起自己的水囊喝了一小口，含在嘴里。小小地往下咽。这是老兵都会做的额事。没要大口灌，每次喝一小口。每口一点点咽，这能让你在缺水时尽量少消耗水。
忽然想到这个林子有个好处，就是有条河穿了过去。
他们可以凿冰。
他隐约感觉到了什么，但又说不清。
这条河应该是有帮助的。
他在林子里找了一阵，找到了这条河。河面不宽，也就比一辆马车的两轮间距稍宽几尺。但是河岸并不矮，差不多一人高。岸边长满灌木和枯草，一个寻常身高的人要是贴着河岸踏着冰走，岸上的人并不容易看到。
他叫来一个士兵，要他在冰上猫腰前进，自己在岸边看，发现看不见那个兵。他带着那个兵，踩着兵一直往前走，发现这条河在树林里兜了半圈后，由北向南穿了出去。他俩走到树林边才驻足，发现此时河面已经比三四辆马车还宽了，最近的匈奴帐篷离河岸有四五十步。
陈嵩脸上露出一丝微笑。
他回去找到朱龄石，在地上画了一幅简图，而后指着流到树林外的冰河：
“匈奴人在外面扎了连营来困我们，但我向他们不会在冰面上搭帐篷吧。”
朱龄石说你的意思是这就是匈奴人的一个缺口，我们可以钻出去？
陈嵩说这么多人不太容易钻出去，我在想我们是不是可以利用这个缺口狠狠咬赫连璝一口，趁着他慌乱恐惧再突围。
朱龄石眼睛闪光，显见是很愿意来这么一口。
陈嵩攥着下巴来回走了几步，突然胸臆洞开：
“朱将军，请你立刻派一个使者到匈奴营中去，跟赫连璝谈投降条件。这个人必须足够机灵，回来要能在图上标明赫连璝大帐的位置，尤其是它离河岸有多远。赫连璝带兵由南到北从长安来，我估计他会就近在树林南边扎起中军大帐，不会多费神跑到东西北三面去，那么这条河十有八九也穿过了他的大营。”
朱龄石是一等一的聪明人，马上领会到陈嵩的意图，兴奋地用拳头砸掌心：
“这个好办，我的亲兵队长就很合适！”
亲兵队长中等个头，走路像一只豹子一样有力而无声，眼睛一如鹰隼，但整个面相是笑呵呵的。陈嵩暗暗高兴，这样的人不会让人过分生疑。
还没有完整的想法，但他知道从冰河到赫连璝大帐的距离必须摸得清清楚楚。
亲兵队长说我会想尽一切办法搞清楚。
陈嵩说你进他大帐前要慢慢走，离开也要慢慢离开，中间最好还能找借口在营房里转转。
队长说我懂了。
队长换下甲胄兵器，也一副斯文打扮，徒步出林子去了。
陈嵩转身对朱龄石一拱手：
“朱将军，请给我精选三十名跑得快、脑子活、短兵格杀功夫高的老兵！给每个人配上连珠弩。”
朱龄石皱了皱眉眉头：
“三十人够吗？”
陈嵩说这种场合人多无用。
朱龄石知道陈嵩用意，伸手拍拍他的肩膀：
“放心吧，给你最好的！”(未完待续)