转眼间已到了10月，又一年的冬天要到了。有了经验的威廉和一大帮老人有条不紊的准备好了过冬的一切准备。也彻底放弃了河沿金矿区。这几个月，这个最早的金矿又给威廉带来了2万盎司纯金收入。居功至伟。

    现在威廉手里已经有相当于8万多盎司左右的黄金，价值近400万美元。呵呵，至少剥夺了几百人的淘金梦。

    兔子河谷的金矿品质相当高，但产量不是很理想，看情况，每年最多也就1万盎司的产量，实在鸡肋的很。

    不过现在还是先挖着，等98年放弃这里的时候再撤退，起码还能再挖两年。

    这个冬天更加的热闹，云集山谷的几百工人吵闹起来可是烦人的很。两个山谷的矿洞的出产越来越多，看来是快挖到富矿带了。估计这个冬天能为威廉他们提供至少5万盎司的黄金。真是大丰矿啊。

    整个冬天的生活没什么好说的。1897年也静悄悄的来了。

    等到天气转暖，威廉组织召开了一次会议：“汉克斯，这次的补给由你领队，参谋部给出方案，我强调一点的是，这次至少要1000个工人和500人的武器弹药，只能多不能少，给养也要充足。还有，焦炭和设备的零件也要备足。

    这次没有矿石去卖，我只给你一艘船和80万美元，如果东西太多，就分成两次去运输。我会带鲍勃和内森去芝加哥探路，冬天之前我会回来。

    其他的人你们看着安排，参谋部在汉克斯不在的时候负责真个矿区的一切事物。

    还有一点，两个山谷的挖矿先停下来，集中全力去挖周边的小矿。护卫队全力戒备，如果少量的淘金者来，不必理会他们。如果人多，就拿起你们的枪，最后再和他们合作。卖矿等我回来再说。

    汉克斯，等把工人拉出去，就逐步替换出老人们，让老人去山谷。你们一定要记住，一定要保守住山谷的秘密，哪怕是放弃所有的小金矿。

    威廉安排好了一切，沿着加拿大的内陆河坐船走了，这次去芝加哥，他心中好像是近乡情怯。仿佛把哪里当成第二故乡一般。

    蒸汽轮穿过加拿大的众多内陆河，沿着圣劳伦斯河进入了五大湖。五大湖是世界最大淡水湖群，位于北美洲中东部，美国和加拿大之间，5个彼此相连、相互沟通的湖泊的总称。它们自西向东依次是：苏必利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖。这5个湖泊所组成的五大湖是世界上最大的淡水水域。

    在密执安湖与伊利湖的南岸是美国重要的工业地带和城镇集聚区域，这里主要的大中城市有米尔沃基、芝加哥、格里、兰申、底特律、托利多、克利夫兰、阿克伦、匹兹堡等。

    五大湖区不仅风景秀丽，而且地下资源相当丰富，储量大，品种多，质量好，开采条件也很便利。湖东面的阿巴拉契亚山地是美国最重要的煤田，其储量占全国的一半。苏必利尔湖的西面和南面是美国重要的铁矿产区，蕴藏量约占美国的80%。

    看着手里的资料，威廉也止不住心中的激情澎湃，自己的父母亲就是在五大湖附近出了交通事故，永远的离开自己。

    现在他回到了100多年前的旧地，仿佛是冥冥间天堂的父母盼着儿子回家，回到他们长眠的地方。

    刘溜笑着擦干了泪水，这会的他才是真正回到了自我。想念父母的思念越发的深沉了。

    定了定心神，在外人前还不是显露真情的时候。为了分散注意力，他继续强迫的看着资料。

    五大湖区丰富的铁矿资源以及廉价的水运条件，对美国的钢铁工业发展起很大作用。威廉就是冲着如今包括钢铁工业在内的重工业大发展，先期来占地盘。

    这次出来，总计带了15万盎司的黄金，30万现金和100万的债券。他计划先收购一家银行，以银行家的身份沉淀几年。等股市危机发酵后，再来抄底。

    一是有自己的银行，资金运作不会受制于人。二来也不会给芝加哥财团造成来抢地盘的错觉。毕竟也是有几年历史的“本地”资本家，不会太强力的压制。操作好了，也许也能成为财团的一个分支。

    当然，这得取决于那时候自己有多大的实力。这些垄断寡头不会对一只小蚂蚁客气的。只有足够的实力才会让他们忌惮。

    数天的航行，终于来到五大湖的明珠，位于伊利诺伊州的东北部、密歇根湖西南岸的“芝加哥”。

    芝加哥工业部门齐全，重工业占优势，轻工业也很发达。是美国最大的钢铁和肉类加工工业基地，农业机械