最近朱怀镜去荆都开会，王莽之单独接见了他。王莽之透露，市委将调整梅次班子，由朱怀镜任书记。“我相信你会干得很好的，市委很信任你。梅次这两年经济发展不尽如人意，说明领导配备上不太合理。后来你们地委调整领导分工，让你出面管经济，这个决策是正确的。我们就是要让懂经济的同志挑重担。只要把缪明和陆天一的安置方案定下来，马上各就各位。”
王莽之总是把我和市委作为一个概念使用。他习惯先说了我字，接着就说市委。听上去，王莽之就是市委，市委就是王莽之。他平时在会议上，也总喜欢说我荆都如何如何，似乎荆都就是王莽之自家的菜园子。
班子调整是个大事，总得通盘考虑。王莽之问：“谁出任专员合适些？”
朱怀镜早就琢磨过这个事，在梅次却想不出个合适人选。不等他答话，王莽之就说：“市委考虑从外面调一位同志去任专员，你的意见怎么样？”
“我服从组织意见。”朱怀镜说。他明白王莽之问问他的意见，只是个客气的程序，谁出任梅次行署专员，只怕盘子早定下了。
朱怀镜事后琢磨了王莽之此次谈话的每一个措词，发现信息量远远超过了字表意义。比方他说到缪明和陆天一时，不是通常所说的安排，而是说安置。既然是安置，就不可能有什么好地方等着他们了。
朱怀镜带着天大的机密，回到了梅次。不用王莽之交代，他也知道这事是万万不可同任何人说的。机密事件，上不告父母，下不传妻儿。
没有不透风的墙，市委最后的意图，不知通过什么渠道传到了梅次。当然，这事在老百姓那里传着，没有什么新鲜可言，人们早就这么说了。而在官场里面，却引起了不小的震动。有的人便恍然大悟了，难怪王莽之对朱怀镜发表的文章屡作批示。朱怀镜那篇关于农村税费体制改革的调研报告在《荆都内参》上发表也有些日子了，有人还专门找出来细看，发现王莽之的批示大有深意：农村税费体制改革事关农业和农村的稳定和发展，既是个经济问题，又是个政治问题。国家将就这项工作出台重大举措。我们提早对这项工作进行研究，很有必要。朱怀镜同志这篇调研报告，是在深入细致的调查研究的基础上形成的，视野开阔，思路清晰，所剖析的问题以及提出的建议、对策、思考等，在全市很有代表意义。这对我们今后贯彻国家统一部署，认真搞好全市农村税费体制改革，有一定的借鉴意义。各级领导干部一定要有战略眼光和超前意识，多研究一些问题，想得深一些，想得远一些，努力提高执政水平。
言下之意，朱怀镜就是执政水平很高的领导干部了。大凡成功的领导，都会成为官场中人个案研究的对象。他们希望透过这些成功人士的发达轨迹，为自己找到一条终南捷径。有些人的研究结果是，朱怀镜凭着两篇文章，就得到王莽之的赏识了。这很让那些成天替领导捉刀的机关秀才们鼓舞，幻想有一天这种奇迹也能发生在他们身上。他们也是最愿意相信这种研究结果的人。可有的人却认为这种结论太幼稚了。上面会因你写了两篇文章就对你格外器重了？你以为又回到八股取仕的时代了？工夫在诗外！他们提出的佐证的确也有说服力：缪明在荆都的文名远在朱怀镜之上，怎么眼看着就要让朱怀镜挤掉了呢？
晚上去朱怀镜家拜访的人就更多了，他感觉到了事情的不妙。自己现在越发是万人瞩目了，家门前天天车水马龙，会误大事的。他一直信守自己的原则，坚持不拿不要。在外人看来，他不过就是依照人之常情，收了些烟酒而已。他也只是想做得人情味一点，并不想占这点儿小便宜。可总有人要在烟酒里夹钞票，防不胜防。现在他反复一想，烟酒都不能收了。他做出了一个很私人化的决定：戒烟。
可以毫不夸张地说，朱怀镜的戒烟简直是个事件。很快，梅次各级领导和有关方面有脸面的人物，都知道朱书记戒烟了。起初还有些人继续上门来，笑眯眯地送上烟酒。朱怀镜也笑眯眯的，任你把烟酒放在那里。但你提来两条烟，两瓶酒，他就回你四条烟，四瓶酒。“我已戒烟了，酒也不喝了。你拿去吧。”不到一个星期，就不怎么有人上门了。
可有些人还是想来拜访，哪怕是空着手来干坐坐也行。朱怀镜反复一想，只好出了奇招，在门上贴上纸条：儿子要做作业，夫人要做家务，自己也想休息，无人奉陪说话，私宅不谈公务。朱怀镜启。
此举有违常理，甚至同陆天一的路数差不多。可传到老百姓那里，他却落得极好的口碑。都说梅次会有一位好书记，老百姓高兴。官场中有的人却并不这么想。他们说朱怀镜是假正经，故作姿态。个别耳朵长的人还翻出他的老底子，四处里宣扬。朱怀镜知道自己这么做会有负面影响，但利害权衡，情非得已，只能如此。
朱怀镜察觉了外面的议论，在一次会议上借题发挥，说到这事，“我戒烟，这只是我的个人行为，属于个人生活方式上的很私人化的事情，没什么重大意义，不值得人们去谈论。可我没有想到的是，这事会产生不小的社会反响。不过，从这件小事上，我发现一个问题，那就是，领导生活无小事。干部群众都看着我们哪同志们。举头三尺有神明，不要以为我们做了什么事情，老百姓不知道。我可以感到欣慰的是，自从我戒了烟——当然酒也不喝了，我的身体好多了。更重要的是，没有人上我家来送烟送酒了。人们有个习惯，好像进人家的门，空着手不好意思，总得带点什么。说实话，我这个人面皮子薄，别人提着两条烟，两瓶酒，我是不好板着脸让人家拿回去的。就这个问题，这里我可以很坦诚地向同志们做个检讨。我过去抽烟喝酒，但自己从来就没有买过烟，也没有买过酒。一算账，这也是不得了的啊同志们。如果上面要查我这个问题，我会如实交代。说到这里，如果烟酒问题只是人之常情，那么，我可以拍着胸脯同大家说，我朱某人还是过得硬的。”
朱怀镜的这番话，有没有人真的相信，且不管他。至少，他自己说破了这事，人们再议论，就没什么兴趣了。说得更明了些，他甚至等于承认自己也存在某种意义上的不廉洁，你们还说又有什么意思呢？不过，只要倒回去一个月，朱怀镜行事也好，说话也好，都不会如此直露的。他心里有底，很快就会就任梅次一把手了。一把手是允许有个人风格的，而其他副手最好是千人一面可是，万万没有想到的是，突然传出消息，有人举报，说朱怀铁在烟厂招标过程中有受贿嫌疑。那天，缪明找他去办公室谈话。缪明把门掩上。微笑着说：“怀镜同志，首先请你不要误会，我是相信你的。我手头有份举报材料。说你在烟厂招标中，收了人和建筑集团的好处费。”
朱怀镜听了，简直晴天霹雳。望着缪明的微笑，朱怀镜很不舒服。这微笑看不出是幸灾乐祸，还是真的信任他，抑或是他有意表现沙宽厚和理解。“那么，你找我的意思，是想让我说说情况，还是想告诉我组织上的校信任？”朱怀镜有些控制格制不了自己，说话明显有些生硬。
缪明仍是微笑着，“怀镜你别多虑。我只是向你通报一下，希望这事不要影响你的情绪。很多工作，都要拜托你啊！”
朱怀镜说：“那么，我不能说自己有没有这事，我只建议，组织上立案调查这事。”
缪明摇摇头说：“这就没有必要了嘛！立案调查，影响不好。”
朱怀镜说：“如果听凭谣言流传，影响更不好。”
缪明说：“你放心，我会向市委说清这事的。”
“缪书记，可不可以把举报材料给我看看？”朱怀镜瞟一眼缪明桌上摊着的材料，却是划得乱七八糟的文稿。他几乎有些反