朱怀镜不想再在枣林村呆了，也没必要再去马山县城同余明吾、尹正东碰头。
次日一早，就起程回去了。临行，叫了邵运宏来，交代了几句，要他把好关，把枣林村的经验总结好。他的表情其实也算正常，但余明吾和尹正东都感觉到他的不高兴。谁也不好解释什么，谁也不知道要解释什么。看上去余明吾和尹正东也有些难为情，却只好使劲陪笑，说些工作没有做好之类的客气话。朱怀镜便爽朗而笑，说哪里哪里，很不错很不错。
朱怀镜只能爽朗而笑，不然他的枣林之行就显得荒唐可笑了。他的最后一个笑脸也安慰了余、尹二位，让他们觉得面子上还过得去。让大家都过得去，这是场面上的游戏规则。朱怀镜当然乐于大家都有面子。在路上，他打了范东阳电话。
范东阳听说他亲自去了枣林村搞调研，还在那里住了一晚，很是高兴。既然范东阳也高兴了，他朱怀镜有什么理由不高兴呢？在枣林村被人糊弄的那些事，他不会向任何人说起。
回到机关大约是上午十点多钟，他径直跑到缪明那里去汇报，说尽枣林经验的好。这个典型是市委组织部长亲自树起来的，他是不可以讲半个不字的。缪明听罢，点头称许：‘ 好啊，这个典型好。我们要认真总结他们的经验，在全区进一步推广。农村这一块稳了，大局就稳了。’ 中午回到梅园，刘芸见了他，脸刷地红了。迎上来接了包，替他开了门。一天一夜没有见着小姑娘了，竟也有种特别的感觉。刘芸给他泡好茶，问：‘ 朱书记您换下来的衣服呢？’ 朱怀镜有些不好意思，说：‘ 在包里，肯定臭烘烘的了。’ 刘芸就笑了起来，说：‘ 脏衣服就是脏衣服，没什么的。’ 刘芸对朱怀镜的照顾越来越细致，人却越来越害羞，进出总是低着头。见着她，朱怀镜有时也会惶恐，总觉得那钱的事应该对她有个交代。现在他隐约知道那钱是谁送的了，更应妥善处理好。不然，怕拖出麻烦的。
下午，朱怀镜反复想了想，认为最好的办法是匿名将钱捐给残疾人基金会。
保存好原始凭证，以备不时之需。万万不可付给廉政账号。他打了刘芸电话：‘ 小刘，我是朱怀镜。麻烦你个事，打听一下地区残疾人基金会的受捐账号。
你不要说是谁想知道。’ 刘芸听了，一口应承了。过了十几分钟，刘芸来电话，报了账号。朱怀镜说：‘ 你可以请个假，来一趟我的办公室吗？好的，我等着你。 ’ 从梅园步行到他办公室，需花二十分钟。刘芸却是十几分钟就到了，气喘吁吁的。朱怀镜笑道：‘ 快坐快坐。不要这么急嘛。’ 说罢就将空调温度调低些。
刘芸却有些紧张的样子，不知朱怀镜找她有什么事。
朱怀镜说：‘ 小刘，我请你帮个忙。你很信任我，我也信任你。还记得那十万元钱吗？这钱现在还在我手里，我一直没有想到好办法处理。我现在想好了，想请你帮我把钱捐给残疾人基金会，化个名。’ 刘芸双手微微颤抖着，眼睛睁得天大，望着朱怀镜。朱怀镜回身从文件柜里取出那个纸袋，放在刘芸面前，说：‘ 你点点吧。’ 刘芸说：‘ 不要点了。我写张领条吧，回来再把捐款凭证给您。’ 朱怀镜说别太认真了，刘芸却硬是要写领条。写好领条，刘芸又问：‘ 朱书记，写什么化名呢？’ 朱怀镜想了想，说：‘ 随便，就叫洪鉴吧。’说罢就写了‘ 洪鉴’ 二字，放在刘芸手里。又叮嘱道：‘ 小刘，此事重大，千万保密啊。’ 刘芸点头说：‘ 我知道的，您放心。’ 刘芸走后，朱怀镜就有事出去了。直到晚上，他才见到刘芸。刘芸将捐款帐单交给朱怀镜，笑着说：‘ 银行工作人员都望着我，不知我是什么人。’ 朱怀镜玩笑道：‘ 什么人？
是我在梅次最信任的人。’ 刘芸脸又红了，低头说：‘ 朱书记，我觉得……我觉得您好了不起的。’
朱怀镜笑道：‘ 傻孩子，我有什么了不起的？ ’ ‘ 我很敬重您，朱书记，真的。’ 刘芸说。
朱怀镜仰天而叹，说：‘ 小刘，我很感谢你的信任。信任比什么都重要啊。
像你这个年纪，对社会的复杂性不应该了解太多。不然，会过早地变得沉重。
你应该是单纯而快乐的。’ 刘芸抬头望着朱怀镜，说：‘ 朱书记，您别老把我当小孩。您以为我不懂的事，其实我懂。能得到您的信任，我真的很高兴。我想不明白，为什么您不可以把钱明着交上去？’ 朱怀镜乐了，说：‘ 你才说自己什么都懂，怎么又不懂了呢？我刚才不是感叹信任的重要吗？现在最难得的就是信任。我若是把钱上交了，会有种种不良后果。别的不说，至少有人会说，天知道他收到多少钱？上交个十万元做样子，只怕是个零头。’ 刘芸圆睁了双眼，说：‘ 我的天，真会这样？你们当领导也真难啊。’ 这天，刘芸在朱怀镜房间里呆得很晚，两人说笑自如。来了电话，他也不接。送走刘芸，再去洗漱。
躺在床上翻了会儿报纸，电话又响起来了。犹豫片刻，还是接了。原来是舒畅的电话。‘ 朱书记，您好，我是舒畅。看了新闻，见您在乡下视察。想想您应该回来了，就打您电话。总没人接。后来我到机关里面有事，顺路去了您那里，见您房间亮着’ 请勿打扰‘ ，我就回来了。’ ‘ 是吗？我从来没有按过’ 请勿打扰‘ ，一定是总开关一开，所有功能都显示了。对不起，对不起。’ 朱怀镜想那‘ 请勿打扰’ 难道是小刘按下的？难怪整个晚上没有人按门铃。平时总有一两位不打电话预约的不速之客，径直就跑来按门铃了。
舒畅说：‘ 我是想，您下了乡，辛苦了，想慰劳您，请您明天来我这里吃晚饭。’ 朱怀镜玩笑道：‘ 舒畅啊，我等你请我吃饭，胡子都等白了。’舒畅听了，只是嘿嘿地笑。又道：‘ 我见您在电视里，同别人就是不一样。’朱怀镜说：‘ 你这不是废话吗？同别人一样，那还是朱某人？我今天倒没看上梅次新闻，不知自己怎么回事。’ ‘ 说您轻车简从，微服私访哩。’ 舒畅说。
朱怀镜听了，忙问：‘ 怎么？说我微服私访？竟然有这么愚蠢的新闻报道？
我微服私访，他们电视台怎么拍的新闻？是拍我微服私访的电影？’ 舒畅见朱怀镜真的生气了，就安慰他几句。放下电话，朱怀镜一时竟怒气难消。心想自己干什么事，都有一摊子坏事的人跟在后面。
次日上班，竟然又见《梅次日报》登出了长篇报道：《朱副书记微服私访记》。洋洋四千多字的篇幅，还弄了好几个小标题。他随口说农家菜好吃那一节，也被敷衍得有声有色。
朱怀镜将报道溜了一眼，哭笑不得。他本来就担心别人说他微服私访，如今电视报道了，报纸也登出来了。什么微服私访？下面各级领导陪着，大帮记者随着，还微服私访？明眼人一看，就知道这是演戏，不让人笑掉大牙？就算是微服私访，他也不能这么张扬的。上面还有缪明和陆天一，轮不到他出风头。依他目前位置，既要适当表现能力，又不能锋芒太露。只有陆天一才不管这些，总要弄些新闻热点出来，什么时候都想盖住缪明。朱怀镜想该在会上提出来，凡是牵涉到领导同志活动的报道，要严格把关。
朱怀镜正看着报纸，杨冲进来了。朱怀镜今天一早就见他有话要说的样子，好像碍着赵一普在场，没有开口。‘ 什么事小杨？’ 朱怀镜问道。
杨冲表情神秘，说：‘ 朱书记，马山余书记和尹县长都向我打听那张条子，我说朱书记交代，严格保密。’ 朱怀镜说：‘ 好，你做得对小杨。谁也不能说，也不要让小赵知道。’ ‘ 一普也试探过，我没说。’ 杨冲说。
朱怀镜再次说道：‘ 好，小杨你做得对。’ 杨冲像领了赏似的，得意地走了。他也许觉得朱怀镜更信任他，而不是赵一普。朱怀镜越发觉得事情滑稽了。
当时他见了那张条子，立马就收了起来。不是说这张条子如何重要，只是这事公开了，他的访问贫苦就是笑话了。他同余明吾、尹正东三个人谁面子上都不会好过。没想到却收到了意外效果，让余尹二位都紧张起来了。为人不做亏心事，半夜敲门心不惊。他俩紧张什么呢？他俩是否以为有谁递了检举信吧。
有人敲门。朱怀镜说声请进，门就开了。进来的是位年轻小伙子，表情有些冷。朱怀镜便注意起来，因为通常推开这扇门的人都是笑嘻嘻的。‘ 请问你有什么事吗？’ 朱怀镜问。小伙子说：‘ 我是统计局的干部龙岸，想向朱书记汇报一下思想。’ 原来是同陆天一叫板的统计局副局长龙岸。朱怀镜笑道：‘ 是小龙啊，你坐吧。有什么想法，你说吧。’ 龙岸说：‘ 我很感谢朱书记。我听说，只有您在会上提了不同意见，不赞成陆天一这么胡作非为。但是您的意见没有被采纳，这是体制的悲哀……’ 朱怀镜本能地意识到，不能让龙岸再说下去了。他立马打断了龙岸的话，说：‘ 龙岸同志，你有权履行自己的合法权利，可以依照法律程序办事。但是，地委的决策过程是机密，你无权知道，更无权评价。我个人作为地委领导，无条件服从地委决议。’ 龙岸大吃一惊，嘴张开了半天合不拢。‘ 朱书记，都说您是最开明、最有见识、最有人情味的领导，怎么会这样？算了算了，我什么也不说了，我彻底失望了。’ 龙岸几乎哭了起来，扭头走了。
望着龙岸逃也似的背影，朱怀镜内心很是歉疚。但他只好暗自歉疚了，不能让外界知道他不赞同陆天一的做法，更不能让外界以为他支持龙岸告状。套用西方一种常见的幽默表述，官员们最讨厌三件事：第一件是告状，第二件是告状，第三件还是告状。而目前官员最喜欢讲的三句话：第一句是加强法制，第二句是加强法制，第三句还是加强法制。
晚上朱怀镜要求舒畅家吃饭。下班时，赵一普早就在车边候着了。朱怀镜说要上朋友家去玩，不用陪了，小杨送送就行。赵一普点头笑笑，伺候着朱怀镜上了车。直到轿车开出老远，赵一普才回头走了。似乎轿车的尾灯就是双眼睛，唯恐它们看着他不恭敬的样子。
地委机关到物资公司本来不远，路上却很费事。交通管理太乱了，机动车、人力车、行人，挤作一团。卖菜的小贩也将摊担移到路边，好向下班的主妇们兜售。坐车就比走路还要慢了。杨冲急得直骂娘，骂城管办和交警队是吃干饭的。
朱怀镜心里急，嘴上不说。这些不是他分管的事儿，不好多嘴的。
几分钟的车程，花去了二十多分钟。朱怀镜在舒畅那栋宿舍前下了车，打发杨冲回去了。他径直上了舒畅住的四楼，刚到门口，门就开了。原来舒畅早就站在阳台上望着下面了。只见舒畅穿着宽松的休闲衣，倚门而笑。‘ 你好慢啊，就用屁股磨都早该到了。’ 舒畅说。
听着舒畅的嗔怪，朱怀镜感觉舒服。‘ 梅次街上没有一天不堵车，’ 他又问道，‘ 就你一个人在家？’ ‘ 我把孩子送到外婆家去了，就我们俩。’ 舒畅飞快地瞟了他一眼，目光就躲向了别处。
朱怀镜背膛一热，问道：‘ 孩子几岁了？男孩女孩？’ 舒畅说：‘ 男孩，九岁了。你喝什么茶？我这里有上好的乌龙茶，原先的老同事从福建寄过来的。
我最近喝玫瑰花茶，这罐乌龙茶还没开封哩。’ 朱怀镜说：‘ 那就试试你的乌龙茶吧。玫瑰花茶有什么好喝的？我想像不出。’ 舒畅笑道：‘ 说法倒是有，玫瑰花茶养颜的。’ 他玩笑道：‘ 你这么漂亮，还养什么颜？’舒畅红了脸，说：‘ 都老太婆了，还漂亮！你坐吧，我去炒菜，马上就好。’朱怀镜说：‘ 就我们俩，吃不了什么，随便炒两个菜就行了。’ 舒畅说：‘ 行。其实我只是想尽个心意，我哪炒得了什么好菜？你喜欢吃什么菜？’朱怀镜玩笑道：‘ 我胃口粗糙，什么都吃，就是不吃人。’ 舒畅听罢，脸一红，笑了起来。
朱怀镜问：‘ 舒畅你笑什么？’ 舒畅仍是笑，说：‘ 没有哩，我没笑什么。’ 朱怀镜摸摸脑袋，说：‘ 是不是我说错了什么话？’ 舒畅笑着说：‘ 你说不吃人，我就想起一个笑话了。唉！不说了。’ 朱怀镜急了，‘ 你别卖关子，说嘛。’ 舒畅拿手掩着嘴，又笑了一阵，才说：‘ 你可别说我呀！
一对新婚夫妇，度完婚假，先生去上班，夫人还在家休息。夫人问，你今天想吃什么？先生端着夫人的下巴说，想吃你哟！结果先生下班回来，见夫人光着身子在客厅里跑步。先生吓了一跳，问你这是干什么？夫人说，我在给你热菜呀！’ 朱怀镜装作没事样的，哈哈大笑。他没想到舒畅居然能说这种半荤半素的段子。舒畅笑着，就去了厨房。朱怀镜问：‘ 参观一下你的房子行吗？’ 舒畅在里面应道：‘ 小门小