话说王太医随同贾蕙走进新房，王夫人、宝钗、邢岫烟都在兰香炕前说话，王太医忙即上前见礼。他一向久在门下，并且年齿已高，内眷们自无须回避，只兰香躲在红罗帐内。帐前设了紫檀螺钿几杌，掌珠将小绣枕放在几上，引兰香玉腕从帐中伸出。王太医斜欠着身子坐在杌子上，屏息静心，仔细诊脉。

    诊了好一会工夫，先诊右脉，又换左脉。诊毕，含笑站起，向王夫人道：“老太太大喜。晚生看少太太的脉，六脉皆洪，一定是喜兆，不用多吃药。晚生下去开个安胎补中的方子，吃一两贴也就好了。”王夫人笑道：“一定是喜啊？别看错了，叫我这小孙子揪你的胡须。”王太医陪笑道：“不敢，不敢，决定不会错的。”说着，便同贾蕙出来，仍至外书房就坐，蘸笔沉思，开出一个方剂。贾蕙接过，看是：少太太方。症现胃纳减少、动即呕吐、行动头晕，据述月事两月未至，按脉左右六脉洪大。确系喜征。理宜安胎补中为主，拟方仍候酌裁。

    北沙参一钱五西洋参一钱酒当归一钱五川芎一钱五兔丝子一钱酒泡於潜术八分杭白芍一钱川贝一钱去心为末生黄芪八分炒枳壳五分厚朴花一钱甘草五分末后还写着“各包各号，清水煎服”。贾蕙看了，道：“他这两天还有些口渴恶饮，用什么代茶相宜？”王太医道：“只用西洋参尾，略煎代茶好了。”一面起立道：“晚生告假。”

    贾蕙送他出去，然后拿药方回了王夫人，王夫人看过，交给宝钗，打发小厮们去抓药。那晚上兰香服下，果然见轻，服了两贴，渐渐平复，王夫人宝钗皆甚欢喜。

    过几天，贾蕙得到翰林院的知会，因他馆课屡次考列第一，由掌院保送武英殿，派充纂修。武英殿也算内廷差使，专管纂辑官书。总裁中也有吴尚书、江阁学，此时正在编辑历朝会要。

    贾蕙从那天起，也须间日进内赶编功课，有时将功课带回修订。

    一日，刚从武英殿回来，林之孝拿着贾兰家信呈上，回道：“这是小兰大爷从海淀专人飞马送回来的。”贾蕙不知是何要事，忙即展开一看，那信上写道：本日请简册封越裳，吾弟蒙简正使，仲楫为副。启节甚促，亟望筹备，并禀祖庭。密之。

    兄兰手草

    贾蕙接了此信，顿觉彷徨无措，连忙持至内书房，呈与贾政阅看。贾政阅毕，瞅着贾蕙道：“这也是难得碰到的机会，上头有意造就人才，所以叫你们出去历练，你别当做苦差。要知道少年新进先得从吃苦做起，‘使于四方，不辱君命’，岂是容易的事吗？”贾蕙要说什么，也不敢说，只答应几声“是“，随后又进去回王夫人。王夫人宝钗正在新房里坐着，一听这话都吓呆了。王夫人道：“这么大的孩子家门口还没有离过，如何走这么远路？旨意一下来，又不能推辞，这可怎么好呢？”

    宝钗道：“从前听琴妹妹说过，海船上碰着飓风就没了命了。凡是册封天使，都要带寿材出去，万一船坏了，只可躺在棺材里听他飘去。我们孩子怎么往那里送呢？这不是坑人么？”大家正在焦思无策，到底兰香是天女转世，聪慧过人，说道：“这是大喜的事，太太奶奶何必那么发愁？历来派过多少回天使，轻易也没出过事。如今国运正在中兴，依我看，此行必定平安顺利，太太奶奶尽管放心罢。”王夫人宝钗听他所说确有至理，倒也宽解了几分。

    次日，贾蕙赶到海淀见着贾兰，方知此中原委。原来，越裳国王薨逝，新君嗣位，照例由礼部题请册封。那正副使向来俱由翰林科道及部曹中选派，皇上要选新科人才出去历练，当时下了旨意，派贾蕙充册封正使，那副使汪船，便是新科榜眼，俱赏给一品麒麟章服。这旨意下来，贾蕙、汪船忙即入朝谢恩，皇上召见训勉一番。随向礼部领取封册赉品，好在贾蕙本是礼部人员，部中都是熟识的，自有照应。一面又要向各师门、亲友辞行，又有许多亲友替他设饯。

    忙中易过，渐近行期。宝钗因贾蕙从未离过膝下，海程风险，始终放心不下。那天晚上倚枕筹思，翻来覆去睡不安贴。

    陡然转了一念，元神出窍，直到太虚幻境来寻宝玉黛玉。

    进了赤霞宫，不暇去见贾母，便径向留春院而来。晴雯迎面遇见，不免诧异，道：“宝二奶奶有什么要紧事？慌慌张张的赶了来，也不先给我们一个信儿。”宝钗道：“二爷和林奶奶在屋里么？”晴雯道：“林奶奶在家，就请里屋坐罢。”宝钗进屋，见黛玉一个人在那里填琴谱，忙叫道：“妹妹，你想得到我这会儿赶了来么？”黛玉道：“这真是想不到的，姐姐有什么事么？”宝钗就在琴桌旁坐下，咳了一声道：“在世上一天就有一天的烦恼，蕙儿好好的当个翰林，偏又派他去册封越裳。这么远的路，又隔着海，怎么能放心呢？听人说有个天妃也姓林，只要得他的保佑，海船上就不怕了。你可认得他？有什么路子才托得到？”黛玉道：“我不但没见过天妃，也没听人说过，咱们问问他罢，他的道道儿多着呢。”宝钗道：“他在那里？”黛玉道：“此刻多半在老太太上头，我打发人就找他去。”说罢，便叫紫鹃去请二爷，紫鹃答应了出去。

    等一会儿，便听见宝玉和紫鹃一路说话进来，向宝钗道：“我就知道姐姐要来了。”黛玉笑道：“你既知道，我们就不用说了，到底姐姐是为什么来的？”宝玉从怀中掏出一个锦匣放在桌上道：“就为的这件东西。”黛玉抢过去要打开先看，宝玉连忙拦住，道：“你忙什么？且让宝姐姐把他的来意说了，看我猜的对不对。”宝钗道：“就是为蕙儿去册封越裳，海路上不大放心。他们都说有个天妃专保佑海船行旅，你可以托托他么？”宝玉笑道：“放着家堂佛，倒去远烧香。你只求求我就得了。”黛玉笑道：“你有什么本领吹这们大气？别吹瘪了。”

    宝玉道：“你先看看我的法宝。”说着，便把锦匣打开，内有金托子，托着一颗杏子大的明珠，光耀夺目。钗黛二人知是珍品，却不知何用，宝玉随手递与宝钗道：“这叫做‘定风珠姐姐带回去交与蕙儿，叫他紧紧随身带着，管保风平浪静、一无惊恐，比天妃还靠得祝等他事竣回朝，可记着把珠子送回来，别忘了。”宝钗答应了，忙即接过锦匣揣在身上。黛玉道：“姐姐，你此刻可以放心了，刚才我见你神魂不定，什么话都听不进去，如今有了‘定心丸’，且消停一会，咱们说说话儿。”宝钗道：“妹妹，你不知道，我疚心了多少天啦。眼看着行期一天一天的近了，上头还只管催，简直是要我的命。索性这条命不要了，到了这里倒舒服，又没有那福气。”黛玉道：“这点大的孩子，穿了一品服色，你瞧着还不乐么？”宝钗道：“那也是一时的虚荣，当得什么？”

    正说着话，麝月、金钏儿、芳官、藕官、四儿都来给宝钗请安，一个个花枝招展，围成个肉屏风似的。宝钗看着他们，笑道：“若是那五个也来了，这屋里还站不下呢。”麝月道：“那天晚上，秋纹到了潇湘馆，我没空和他说话，他别又背地里骂我罢？”宝钗道：“他倒没骂你，只纳闷分明瞧见你们，怎么一进屋子便都不见了。”芳官道：“我听说春燕五儿都拨到怡红院，他们几时才能来？我怪想他们的。”宝钗道：“你要想他们，回了二爷，把他们接来就得啦，那有什么难处？”

    麝月等退下。

    宝钗问黛玉道：“妹妹填什么谱儿？”黛玉道：“我想另谱个‘猗兰操’，还没有填完，改天再给你看。你们近来有什么好玩的？”宝钗道：“上月三妹妹回来，玩了两天，还在凸碧山庄登高联句，也没有什么好句子。”宝玉便要那诗看，宝钗道：“原稿在云儿那里呢。一首长古风，谁能记得？只记了几句，什么‘遥天一雁澹无影，近水万芦寒有声’，还有‘园林如梦酒人在，天地一笑斜阳明’，这几句还算好的。”黛玉道：“这句‘天地一笑斜阳明’倒觉得新奇可喜，只怕又是蘅芜君的。”宝钗笑道：“你猜错了，是琴妹妹做的。”黛玉道：“不是大薛，也是小薛。你们都在得意的时候，怎也有这种伤感？”宝钗道：“咱们从前起社做诗，多么热闹，如今只剩那几个人，又轻易不到一块儿，怎能没有伤感呢？”又谈了一会，宝钗便要回去，宝玉道：“人家出这么大力，你一拿到手就要赶回去，也不怕人寒心？”宝钗道：“那是我一个人的事么？你做老子的还不该出点力？”黛玉道：“姐姐还没见老太太呢，怎好就回去？”宝钗道：“只顾说话，倒忘了给老太太请安，咱们就上去罢。”黛玉笑道：“咱们说了这半天的话，老太太早已歇着了，还等着你么？”宝钗没法，只可住下。

    次日起来梳洗完了，同宝黛上去见贾母。贾母问些家事，闻知贾蕙奉使册封，尚不甚在意，倒是听说蕙哥儿媳妇有了身子，不觉笑逐颜开道：“你也要做奶奶了！我的元孙都还没见着，那兰哥儿的小子如今有多大了？又添了没有？”宝钗道：“大的今年十五岁，也定了亲，在学里学着做文章呢。大前年又添了一个小子，算是四岁了。”贾母问道：“定的是那一家？”宝钗道：“就是杨学士的姑娘。因为和兰儿同年，又是至好，当面说定的。”贾母笑道：“我说你和珠儿媳妇都是有造化的，到底不错。”宝钗道：“这都是靠着老太太的福庇，谁有老太太福气大呢！”一时凤姐从廊外进来，一见宝钗，笑道：“昨儿晚上，紫鹃那丫头鬼鬼祟祟的把宝兄弟捉了回去，就猜定是你来了，这卦又叫我算着。”宝钗道：“夜里就要上来的，打听老太太歇着，没敢惊动。要知道凤姐姐还没睡，我就闹你去了。”凤姐道：“那可担不起。你就去了，我也把你关在门外头，省得人家怨我。”说着，又瞅宝玉道：“你说对不对？”

    黛玉因宝钗再三切托，向贾母说早些放他回去，便说道：“宝姐姐因为蕙哥儿这两天动身，他就要家去呢。”贾母道：“刚来了怎么就走？陪我玩一天，晚上再回去罢。”宝钗只得答应。

    贾母高兴，叫凤姐吩咐大厨房预备些吃食，又把迎春、香菱、尤氏姐妹都请来，在园中延青阁聚了一天。那里眼界最宽，连园子外的山色溪光都看到了。宝钗初次到此，和香菱靠着七字短墙，看看远景，笑道：“这是天然的一幅仙山楼阁。我若在这里住长了，搬到这阁里来住，比蘅香苑强多了。”香菱道：“姑娘若来，我就搬来陪你。”凤姐笑道：“人家有人陪，要你硬贴上算那棵葱呢？”黛玉笑道：“姐姐若住在这里，一天上下几次就够你累的了。”鸳鸯道：“饭摆齐了，老太太等着呢。”这才一同入席。贾母也喜欢那里豁亮，吃了饭，即在阁内歇了一觉，又斗了一回纸牌，说道：“这里斗牌真好，没那些树枝儿晃眼。”凤姐笑道：“老太太喜欢这里，我陪你老人家搬来住，他们都是白说说。”贾母笑道：“搬到这里来我倒愿意，只是累他们娇滴滴的身子一天跑几趟山路，再带上你这猴儿，北风一起来，把猴毛都吹掉了呢。”说得众人都笑了。

    晚上大家陪贾母回至上房，又闲谈了一会，宝钗便向贾母告辞，黛玉打发麝月送他回去。宝钗道：“我走熟了的，还用送么？”

    宝玉道：“他要去看秋纹碧痕，说说他们的梯己话，让他走一趟罢。”

    次日宝钗在怡红院醒来，摸着怀里果有一个锦匣，将那定风珠取出，与莺儿同看，迎着日光，更显得宝光璀璨。等一会，至王夫人处请安，