惜春走后，黛玉便下了帘子，把自己关在卧室里，独自闷思。她想道：“金玉缘，是已经应灵了的。既有金玉缘，又哪儿来的木石缘呢？”

    她想起在阴曹地府照轩辕古镜时，孟姐展示的那本《金陵十二钗画册》：两株枯木，一条玉带，雪堆里埋着一股金簪。“这分明是暗寓着林黛（带）玉和薛（雪）宝钗两人的姓名，这画和贾宝玉毫无瓜葛，那还有什么金玉缘、木石缘的寓意呢？至于那首诗：‘堪叹停机德，谁怜咏絮才？玉带林中挂，金簪雪里埋。’孟姐曾说：‘这是暗寓两人命运的诗，很多人都作了错误的解释，你可以按你的理解，自己作出正确的解释。’如今细细想来，这诗的要中之要是‘堪叹’和‘谁怜’两句。‘堪叹停机德’是指宝姐姐。你看她，一身道学气，像《列女传》中乐羊的妻子劝丈夫似的规劝贾宝玉，教他如何读书上进，堪叹一点用处也没有，那花花公子终不肯改变**的本性，白费了心机。‘谁怜咏絮才’是指我说的。这一句，从表面看去，是说谁可怜我林黛玉，曾和贾宝玉好得像一个人儿似的，但终于被他抛弃了。其实完全不是这个意思，很多人都作了这样的解释，都是完全的错了。那册子中所画的，是两株枯木，枯木是不能发芽、长叶、生枝、开花、结果的，这就暗寓着我林黛玉的终身结局，像那有着咏絮才的谢道韫一样，寡居终身，死守空门。”

    黛玉想起在城隍府里和母亲的谈话。她曾多次向母亲询问自己的婚姻事，母亲总是不肯明说，只推三推四地说她“不知道月下老人的那些古怪事。”去望乡台那天，临行时，母亲对她说：“你的那些事，也许孟姐能知道，去问问她。”

    “孟姐给我看了画册和诗，又叮嘱‘不要听别人怎么说，要靠自己的理解。’这不就是明告诉我，和贾宝玉结亲不会有好下场吗。既然结婚的结局是寡居空守，何不学道修仙；自知如此，又何必钻进网中去。”

    想到这里，她又想起了史湘云和惜春的话：“她们说的也不无道理，若不是有着未了缘，为什么会还魂再生呢？难道这木石缘的悲剧，我林黛玉就必须演完吗？难道这笔孽债我必得偿还吗！”

    像车轱辘转圈似的，她翻来覆去地想着。想着晴雯传说的王夫人说的今非昔比的话，想着史湘云和惜春重提木石缘的话；想不通，解不开，想入非非。胡思乱想最伤神，要不为什么吴子胥过韶关一夜之间须发变白。午饭没吃，只喝了一杯淡茶。晚上紫鹃劝她喝碗燕窝粥，只勉强喝了半盏就推说：“心口堵的慌。”不喝了。

    紫鹃在灯下看黛玉，一脸倦容，眼珠无神，咳嗽次数增多，便劝她躺下歇着。

    次日清晨，再看黛玉时，紫鹃和晴雯惊呆了；眼眶儿深陷了，脸色苍白了，印堂灰暗了，昏昏迷迷地躺在床上，似睡非睡，口中不时地说着胡话：“天哪，天老爷真的……”

    晴雯急了，要去报知王夫人。

    紫鹃止住她：“别告诉夫人，告诉了又要惊动两府的人都过来。让姑娘安静些，会好的。”

    她深知黛玉是被惜春和史湘云的瞎话弄迷糊了，她钻进她们的圈套了。她想把听到的史湘云和惜春的对话告诉黛玉，但她拿不定主意：“这件事是不是要告诉姑娘？”她想起黛玉临死时的惨状，她从黛玉回生以来对宝玉的怀恨，想到了贾政决心要娶做儿媳妇，以及贾政吩咐史湘云编造瞎话骗黛玉。也想起了黛玉待自己的一片姐妹情；她可怜黛玉，她同情黛玉，她感激黛玉；她不敢得罪了上头，但又不忍心看着黛玉这样受折磨。她知道，如果这门亲事就这么定下了，黛玉也许又要死一次：“难道我还等着给她再送一次终吗！”

    想起了黛玉之死，她鼓起勇气，下定了决心：“把史湘云的鬼话，全都告诉林姑娘。”

    紫鹃对晴雯说：“潇湘馆那边，有一瓶桂花露，你去拿来，给姑娘润润嗓