便见正殿，因为元妃省亲，是按皇宫体制修造的建筑群。林良玉用心观看，但见正面一座玉石牌坊，上有元妃命题的匾额“省亲别墅”；正殿迎面是元妃亲笔题写的一匾一联；匾额是“顾恩思义”四个大字；联子的上联是：“天地启宏慈赤子苍头同感戴”；下联是：“古今垂旷典九洲万国被恩荣”。

    这时，正当午正时刻（十二点钟），云板连敲三下，贾赦、贾政在贾珍、贾琏的服侍下，已在大观楼东飞楼缀锦阁下入座，宝玉安排着林良玉坐在贾琏下首，自己靠着良玉坐下，贾环、贾蓉、贾蔷、贾芹、贾兰随后依次排坐。

    邢夫人、王夫人带着女眷到大观楼西飞楼含芳阁入座，依次是薛姨妈、尤氏、李纨、薛宝钗、平儿、薛宝琴、林黛玉、喜鸾、惜春、邢岫烟、香菱、史湘云——平儿虽是贾琏的侍妾，但人缘好，王熙凤死后贾府上下都把她当琏二奶奶看待，所以黛玉叫她二嫂子。今天为了护持黛玉，所以姑娘们不分长**序，宝琴坐在黛玉之前，史湘云因负有特殊使命，为了行走方便，主动坐了最靠边的末席。

    东西两阁之间，相距不过三十步，两排桌子又近在咫尺，面对面看得清，说话听得见。当女眷入座时，林良玉注目观察着，邢夫人、王夫人、李纨、宝钗、平儿，这是他认识的，贾宝玉估摸着他不认识的，从旁低声介绍道：“黛玉妹妹上首的是薛宝琴，薛姨妈的老闺女，下首的是喜鸾妹妹，是你二舅妈身边最后一个待字未嫁的女儿。那是惜春，古里古怪的；那一位是薛家的蟠大表嫂子，薛大哥、二哥经商在外，末席的是史湘云，老太太的侄孙女。”宝玉的介绍，林良玉并不在心，他一眼钉住了喜鸾。在场的女人中，只有自己的妹妹黛玉可以和她相比。两人并肩坐着。

    比面庞，黛玉俊俏，喜鸾艳丽；比眉目，黛玉眉挑神扬，眼闪星眸，喜鸾远山凝翠，目盈秋水；比香腮，黛玉隐露憔悴，这是因为回生不久；同样是身材窈窕，喜鸾则显得富态；左比右比，不分上下，各有千秋；如果一定要将她两人比个高低，时而这一位略高一头；必要分个差别，时而那一位少逊一筹。

    林良玉怕人看出他心态失常，不敢长时间地正视，只得佯装无心，不停地斜眼偷看，心中暗念着《西厢记》里张生的唱词：“颠不剌的见了万千，似这般可喜娘罕曾见，只教人眼花缭乱口难言，魂灵儿飞在半天。”

    林良玉正在存想着喜鸾表妹，忽听得吹奏弹拨乐声骤起，众人肃然起立。待演过“无射律”十二调之后，贾赦、贾政起身拈香，拜宁荣两国公和史老太君的遗像。待邢夫人、王夫人拜毕，接着响起丝竹乐“十番箫鼓”，家宴开始。

    林良玉起身趋前，拜大舅、拜二舅，转身向贾珍、贾琏、宝玉、贾环施礼；再到女眷席前，拜邢、王二夫人和薛姨妈，再向表嫂和姐妹们施礼。

    拜毕，回到坐席，和贾琏、宝玉、贾环等干杯。

    席上一扫新年家宴的沉闷，洋溢着一派喜悦气氛。