来畏畏缩缩挤在一起偷看丁尘的其他男孩们看到那个男孩拿到了枪，好奇心顿时战胜了对陌生人的恐惧，一窝蜂跑了过来，围着男孩又叫又跳。

    丁尘伸了个懒腰，坐到石槽旁边，看着孩子们打闹，然后很警觉地转过头去，看到一个老人拄着一根拐杖慢慢走了过来。

    这个老人看起来大概五六十岁的样子，一条腿瘸得厉害，只能拖在地上，完全吃不上力。不过老人的手劲看起来很大，走路的时候完全可以用拐杖支撑自己的身体。

    他迎着丁尘的目光走了过来，看了看他，摇头说道：“枪不是玩具，你不应该把枪给他们玩。”

    “你也当过兵。”丁尘随口问道。其实他一眼就能看出来，老人的腿应该是在战场上受的伤。

    老人自嘲地笑了一下，“这里的人都当过兵。”说完这句话，他犹豫了一下，补充道：“大多数人。”

    丁尘点了点头，他听说过西北战区的征兵制度，所以对老人的话没有异意，起身打算扶老人坐下，没想到老人摆手拒绝了，“坐下容易，再站起来就难了。”他感叹道：“我也没几年能站着的时候了。”

    丁尘看到他的目光一直在那些孩子身上转，问道：“你孙子在里面？”

    “外孙。”老人说道：“拿枪那个。”

    丁尘点了点头，他没有问老人从前是干什么的，但是能感觉到他的与众不同，所以那个带路的男孩是这个老人的孙辈一点都不奇怪，这村子又不临近大路，普通的孩子长这么大恐怕都没见过几个陌生人，就算肯给人带路，也不会胆大到主动开口询问能不能借枪玩一下。

    两个人沉默了一会，老人突然说道：“你是在哪里当的兵？”

    丁尘犹豫了一下，回答道：“首都区。”

    老人惊讶地看了他一眼。丁尘的口音很明显不是在西北战区长大，但是他也没想到丁尘居然来自首都区，他撇了丁尘一眼，说道：“首都区愿意当兵的人可不多。”

    “是啊。”丁尘说道：“可是总得有人当。”

    老人苦笑了一下，摇头叹气道：“不当不行啊。”

    丁尘愣了一下，正想说话，突然听到一阵马蹄声，几个男人骑着马从村外跑了进来。

    老人皱了一下眉，扔下丁尘拄着拐杖迎了上去。

    丁尘并没有跟上去，眯眼看着来人高高坐在马上和老人说话，两个人的声音都很大，不愁听不清楚。

    骑马来的人也发现了丁尘这个陌生人，所以第一句话就是问他的身份，听到是过路的士兵，也就放下了心，接着说起来意。

    丁尘很吃惊地发现，这人居然是来收保护费的，而且不是第一次来。老人辩称秋收的时候村里已经交过粮后，那人居然说今天粮价太低，所以要补交，而且这几天有机器人的部队空降过来，是他们赶跑了机器人，所以也要大家出钱出粮犒劳。

    老人自然不肯，两个争辩几句，那人怒道：“老瘸子，我给你面子，你别当我不敢打你。敢紧把人都叫出来，我跟他们说。”

    丁尘想了想，向那个还拿着自己的步枪，却正盯着外公看的男孩招了招手。那孩子正看得入神，并没有注意到丁尘，还是被同伴提醒，这才提着枪跑了过来。

    丁尘接过步枪，检查了一下枪机，问道：“那些人是替政府做事的？怎么还额外收费？”

    男孩摇了摇头，“他们是治安维持会的，国家不收我们的粮食。”

    “我。”丁尘说道：“这地方还有伪军？”他身子一挺，直接站了起来，笑道：“这可好，白狗子遇上老八路，你说怎么办？”

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