总算放下手中厚沉的《明心经》，对傅明说道。

    “我去刑堂看看。”

    言下之意不言而喻。

    傅明点头，没有多问。

    纪潜之走后，傅明闲着无聊，也坐到书桌前，就着明媚阳光翻看那本《明心经》。看着看着，一片暗蓝色的影子挡住了光线，纸上密密麻麻的字迹变得难以辨识。傅明抬头，发觉程家晏正站在面前，衣服拾掇得分外整洁，脸上神情严肃得很，与平时不正经的模样大相径庭。

    傅明这几天看惯了对方各种疯态，顿时有些不适应，犹疑开口：“程兄？”

    “我有一事相求。”

    程家晏直截了当地说道，“求你帮我说说情，让纪淮放五行老人一条生路。”

    傅明没吱声。程家晏只好继续解释：“你有所不知，五行老人与我师出同门，按辈分他算我师兄。无论他做过多少恶事，我都不能见死不救。”

    傅明当然知道五行老人和鬼手程的关系。纪潜之也知道。细究起来，还是程家晏之前在饭桌上无意谈到了五行老人的行踪，才给纪潜之提供了重要线索。魔教找人一向很有效率，这次也不例外。

    “你去和纪淮说说，就看在我多年前救过他性命的份儿上。”

    这句话依稀唤起了傅明久远的记忆。

    清晨微凉的街道上，少年模样的自己背着濒死孩童，在走投无路之时遇到了能救命的神医。

    他不由得多看了程家晏几眼。时隔多年，当初的白面书生容颜未改，但眼角眉梢已然添了几分疲惫。

    “有恩的是你，为何不直接找他？”

    傅明问。

    程家晏似乎不太喜欢傅明推诿的话语，自嘲一笑，回道：“你觉得他会听我说话？”

    也罢。

    傅明合上书，站起身拍拍程家晏肩膀，算是答应了请求。

    两人一同前往刑堂。路上遇见明华，傅明顺便问清了纪潜之的位置，带着程家晏绕过刑堂正门，进到后面庭院里。这里绿树葱茏，深处掩映着一间白色小屋，与刑堂相连。

    “你在外头等我。”

    傅明嘱咐程家晏，然后穿过庭院小径，向白屋去了。程家晏遥遥望去，傅明那身锦衣在阳光下泛着光，逐渐与屋子颜色融为一体，白花花的刺人眼睛。

    他挪开视线，不再去看。午间的风从庭院穿梭而过，耳边一片飒飒之声，像是谁在低语暗笑。

    傅明进到屋里，反射性地眯起了眼睛。过了大概半分钟，他才适应了里面昏暗的光线，开始找人。

    屋内只点了三四支红蜡烛，摇曳火光映着模糊的陈设，在暗红色的墙壁上投下诡谲扭曲的影子。傅明又辨认片刻，才发现墙上挂着许多叫不出名字的刑具。

    屋子中央摆了一把铁椅，坐着个头发蓬乱的男人，斜对着自己，看不清面容。傅明目光下移，看到对方的双腕搁在椅子扶手上，被铁环扣死了；数根尖锐的铁荆棘穿透嶙峋干瘦的手背，褐色液体顺着尖刺流淌而下，染遍扶手，缓缓滴落在地。

    地上已经聚集了两小摊血水。

    “你来了？”

    话音从右侧传来。

    傅明转头，看到纪潜之就坐在那人对面，一手撑着头，似是思索又像出神。两张椅子距离不过三四尺，只是纪潜之所在的位置太过昏暗，刚才完全没有发觉。

    傅明嗯了一声，简单解