乍见的百般情绪，待楚襄做完早课，念了句佛号，双手合十祭拜：“阿弥陀佛，我佛慈悲，多谢菩萨保佑我儿顺遂平安。”

    “阿弥陀佛。”楚襄跟着念了句佛号，罢了接过巾帕，温柔仔细地夫人拂去泪痕。

    夫人拍了拍楚襄，“我的儿，多久未见，有些清瘦了。”

    “母亲勿挂心于我，陆乙为人尽心妥当，我自是十分受用。”楚襄和软口气，安抚道。

    “我来之前，已经求过你父亲，今年过年你可以回去，多住几日。”

    “呵，”楚襄嘲弄一笑，漫不经心地挑了挑眉，“母亲何必要求他？原是我不回去也无关紧要。”

    “……都是，娘亲没用。”夫人的神色凄哀，语调惆怅。

    楚襄未执一言。

    他与母亲不受将军恩宠，即便母亲出身高贵且素有美名，到底不如那个妾侍表妹。就是他这个嫡子，不过也是空有虚名，在十岁上下便被送到万年县别庄，一住经年再未踏入上京半步。还要母亲每次借由菩若寺上香探望一二，又不可年年如此，实乃寺庙里并不招待女客，原因楚襄与了色大师有缘，出家人慈悲为怀，才允许她前来。

    夫人常有哀思，又思子心切，故而身子不好。她在府中势力渐被架空，求得楚襄回来一次已是十分不易，又听他言语间似混不在意，秀眉一敛，咳了起来。

    楚襄师从了色学医，这会小炉上煨碗汤药，他垫了布帛滤出药汁，又把一边的纸包打开，亲服侍夫人喝下。

    “这次的药要苦些，吃颗梅子肉解苦。”

    夫人只食了一颗，其它的包好揣进袖子里。又听她说道：“了色大师的方子是好，了欢师傅的制梅也错不了，却都是少不了花钱的地方。我佛慈悲，信女有报。我把我那庄子里让人种上了桃树杏树，开花结果你派陆乙过去把东西送到了欢师傅那，其余还养了几头鹿，换角时你再派他过去割了给了色大师，那是顶好的药材，也不枉师傅们对你的点拨。”

    话落，夫人递过去文书纸笺之类，皆为地契、田产，全是夫人的私产。

    楚襄也不推拒，东西收好，方起身再恭敬一拜。

    夫人赶紧拉住他，扯了人身边坐，“我已给你舅舅去了信，他过年时要回京述职，你可去他府里坐坐，届时还有些常走动的世家也会过去。还有顺安县主，这也是我主意的，她那嫡亲的孙女明年就及笄了。我见过那姑娘，是个好的，自小在县主身边教养，错不了。”

    楚襄神色淡漠，既不答应也不反驳。夫人有些急，还想在劝说一二，楚襄开口一言。“母亲安心将养便是，舅舅与我自会联系。至于那姑娘，待她及笄再议不迟。”

    “别的我倒都能答应你，惟有那顺安县主孙女的事不行。”夫人少见的有些强悍，“如今已有些人家上门求亲了，你又如何要等到明年？”

    楚襄并无儿女之情，刚想要拒绝，忽而想到一人可做搪塞之词，“却是儿子有了相中的姑娘，不想娶那县主府姑娘。”

    他一面说着，脑袋里忽而闪过一道影子。原是信口胡来，这会不得不当真起来。

    那小姑娘顽猴一个，快嘴又甜，一双眼睛活灵活现，是个好玩的。且不论她出身秘书省赵大人家，与他成就太子略有助力，就是年龄小，便可拖延三年五载，堵母亲之言恰好。

    “我是相中了一个姑娘，却是还小，不急。”