“你们再也回不去了。”

    人鱼没了双腿，又怎么能在陆地上过活？也有人想潜回海里去，但最终还是逃回岸上来。直到有一日，大雨倾盆。艾琳昔日与水为伴，如今淋雨了，却觉得难受起来。

    随后一日，一群人类出现了。

    不是他们这些人鱼。

    而是真正的人类。从小在陆地上学走路，拿着他们看不懂的物件，穿着陆地上人会穿的衣服，跑得很快。所有人都不知道惊慌，还有一个矮个子，亚麻色头发的小女孩去和她们搭讪。可是那些人看见人鱼，根本就不想说话，立刻狂奔过来。

    艾琳看见那些人脸上的表情，立刻知道哪里不对：他们双眼里盛满了兴奋，举止夸张——那一瞬间，艾琳想起了一个词语。

    那是猎人。

    他们是靠捕杀猎物为生的猎人。她立刻往后跑：“跑啊！跑回海里！”

    连艾琳自己也不知道，她为何会那么说。有一半人跟着跑了，有人没有。有些停下的人鱼，就立刻被人推倒在地。人鱼们连哭也不会，因为他们并不知道那些人要做什么。

    然后那些人举起了刀。

    大刀的手柄上有漂亮的珠宝，一颗颗会发光的小石头，刃口锋利单刀直入，就往他们这些人鱼斩来。猎人们跑来，脸上的表情那么兴奋，仿佛看见了这世间的无上珍宝。

    “……真的是人鱼！是人鱼！”他们喊着。

    许多人鱼根本还没有学会走路，就这样被他们追上。艾琳恍然想起了凯瑟琳的那本笔记——其中有一句咒语，是可以抵御人类的。艾琳立刻开口，将那咒语唱了出来。空灵透彻的歌声，在森林之中回响，美妙得连城中最好的歌姬都比不上。

    雨水倾泻下来，树叶沙沙作响，如同倒流的瀑布。

    艾琳一直一直唱，雨水随着歌声落下，平等地淋在猎人和人鱼身上。婉转的音节，高昂的音调，一直传到很远的地方去。所有猎人停下，脸上表情呆滞，人鱼们立刻跑回海里——尽管他们已经是人了，但游泳还是要比一般人快得多。

    她的歌声没有停下。

    随后，一个人出现了。

    那是一个棕发少年，身上衣裳干净整洁，一双蓝眼睛显得那样真诚。艾琳看着他，一下子忘记了歌声。他走近来，对被雨水淋得头发贴在身上，白色衣裙湿透的人鱼道：“你愿意跟我走么？”

    他的声音动听而悦耳，艾琳只犹豫了片刻，就伸出手与他交握。艾琳从未想过，自己能够遇到这样一个人。他是这王国中唯一的王子，他所居住的城堡金碧辉煌，有华丽水晶灯与铺了洁白桌布的长桌，每一个细节都精心打造。

    她从来不曾见过那么好的地方。她喜欢这样的城堡，喜欢里头每一样东西，包括能弹奏出悦耳歌声的竖琴，甜美松软的蛋糕，有帷幔垂下来笼罩住的床。王子问：“你喜欢我吗？”

    艾琳在夜色中，穿着香槟色的长裙，发间有一只美丽的蓝色蝴蝶发夹。蝴蝶死了。

    她笑，笑得甜美动人：“喜欢的。”

    听了这一句喜欢，王子就低下头，吻了她。后来，艾琳喝着香槟，喝得醉了，他就将她抱进房间里去。迷迷糊糊之间，艾琳什么也没看到，只听见他说：“别看，别看其他的——”

    最后一句话，像是祝福，也像诅咒。

    “我是你的唯一