散布出确切信息，众臣已不再向最初反应那么强烈，除了劝谏之外，每个人最关心的就是：谁将成为继位者。

    各种纷纷乱乱的传言再次四起。

    二月初二，龙抬头。

    迟衡领着众臣祭天归来，不等歇一口气，他当众宣布：要正式退位。

    此后，他与梅元白、巫琛、颜景同、钟续等人一一长谈。

    尤其是颜景同，这个年轻人在迟衡眼里仍然有些生涩，看着年轻人谈及自己的抱负时神情飞扬、谈及颜家的前途却谨慎应对，深恐一言不慎惹来灾祸，迟衡心里有些酸楚。

    迟衡对皇位只字不提，但颜景同自己却提出，颜家已入仕的子弟恳请调任地方，好有另一番大的施展，他自己亦是如此。颜景同说得恳切，迟衡想，这个是睿智的人，知进知退，能屈能伸，且看清大局并能做出最恰当的牺牲以谋求长远发展。如果自己不退位的话，颜家和梅家，无疑颜家是能更长久的。

    此后，迟衡频频召这四人觐见。

    事已至此，无需再多言，大家已经都能看出迟衡属意此四人中的一人。

    这四人在自己都始料未及的状态下，被卷了进去，不提朝堂又一场波澜起伏。而迟衡的态度日益明朗，始信，传言成真。

    这一切都在迟衡的掌握之中。

    看着年轻的四个人在风浪之中的表现，迟衡越来越笃定自己的选择。

    二月初八，春气薰暖。

    迟衡入睡很早，梦里，他走了很长很长的路。

    一开始，路两边开满了紫云英，紫红的一片片好看极了，这是夷州城郊的景色，迟衡心情很欢喜；

    郊野变成了城池，满目疮痍，许多兵士手执长枪来来回回，熟悉的青砖、碧瓦、高墙，是元州城将军府，迟衡注目良久，心中一股难以言喻的情愫蔓延，不是悲伤，不是眷恋，一种明知不可回去的怅然；

    而后，路变得深林繁杂，看不出是哪里，仿佛是许多路的杂合，路上时而有马车驰过，不急不缓。迟衡站在路边，想起了一个陈年往事。曾经，他差点被一只老虎吃掉，而后有三个书生被杀死了——这是一个谜：书生不是他杀死的，也不是燕行杀死的，他们从哪里来，到哪里去，有人祭奠他们吗，有人千里迢迢找他们吗——这些，是他和燕行的记忆，燕行走了，他不曾对谁说过，以后，这些都将成为永远的谜，解不开的谜。迟衡想：谜底不是那么重要，若能和燕行再见一面，也好。

    天色暗了，迟衡无法行路。很暗很暗，暗得像瞎了一样，短暂的惶恐之后，他摸索着前行，前行中他闻见了浓烈的香味，是花香，是熏香浸染衣裳。谁孜孜不倦地为他种花，谁热情如斯，拥抱总是像被燃烧一样。对于渴求的人来说，被欺骗的关怀，也是美好的。尝过在沙漠中干渴的痛，才能明白饮鸩止渴的渴望。

    迟衡闻见了鲜血的腥味，脚下踩到很硬的东西，他看不见，但他知道，是人的骨头，许多的人骨，铺成了他的路。

    渐渐的，天色明了。

    他的眼睛也清明，是一弯檐角勾起了初升的圆日，京城如锦如瑟如诗如画。没有