做了决断：“侗汌的事，是一个失误。维新派失败后，我知道你和侗汌势必要被报复，所以……”

    “所以先下手为强，绑走侗汌，向你的主子献媚？”

    “不，侗文，你该知道你们支持维新派这件事，早就被人盯上了。我这么做也是为了保住你！必须要给他们一个靶子，我不能牺牲你，你是我亲弟弟，那就只能牺牲侗汌，”他急欲起身，可被傅侗文目光震慑着，腿脚软绵，毫无力气，“侗文，我怎么会忍心让四弟死呢？只是受了一点教训……烟土这种东西，连你都逃不掉，侗汌只是太理想化了……”

    “不，你只想借机除掉我的左膀右臂，”傅侗文直视他，“然后再找机会扳倒我。在这个家里，我是你最大的威胁，所以和我相关的人都是碍眼的。”

    傅大爷挣扎着，还想理论：“大哥是个人，也有心的。你们都是我弟弟，我怎会如此想？”

    傅侗文一笑：“你让人绑走侗汌后，动了贪念，想借机向父亲讨要赎银。可惜最后败露，父亲一面痛骂你，一面为了保住你，用大半年时间把侗汌辗转了六批人。直到确信我追查不出真相，终于把侗汌救了回来。”

    他每句话都说得很轻，仿佛是怕惊醒在地下沉睡的侗汌。

    傅大爷完全失语，再无辩白的余地。

    戏台上一声“溶墨伺候”，锣声、胡琴声急促应和上。

    岳飞振笔直书，正唱道：“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇——”

    沈奚的呼吸踩着锣点，强稳着心神。

    傅侗文的寥寥数语，把她脑海里有关四爷的片段全都连接上了。

    傅侗文似乎还没说完，把茶几上的单孔望远镜握在手里，把玩着，看向老夫人：“父亲和母亲安排六妹远嫁，也是为了帮大哥掩盖此事？”

    老夫人的脸倏然朝向他，旧朝规矩下的女人，连转头幅度都有讲究，耳坠子稍有晃动就是失仪。可此时，老夫人脸边的耳坠晃得幅度极大，像随时会掉落。

    没有丫鬟的搀扶，她立不起，扶着太师椅，欠身哀求傅侗文：“侗文，你不要为了四房的人，害了你大哥。”

    “母亲怕是忘了，傅家哪里还有四房？”他笑问，“四房人在傅家是异类，不争不抢，却落到如此下场。我这个三哥不为他们讨公道，还会有谁记得他们？”

    老夫人戚戚哀哀地望一眼傅二爷，再看沈奚。

    傅二爷昔日也是个立志报国的，在报刊上也曾发过不少救国和讨袁的檄文，只是一腔热血被父亲的责骂和软禁消磨了。今日听到这里，心中愤慨难以压制，他避开老夫人的目光恳求，低下头，看着自己手里的茶杯，在等傅侗文的决断。

    傅侗文把单孔望远镜递给沈奚。

    他摸到腰间的枪，亮在茶几上：“这是侗汌自尽用的枪，我带了十四年。”

    这把枪日夜跟着他，是在提醒他，侗汌不是自尽，而是死于非命。

    他和傅大爷隔着暗色纹路的编织地毯，隔着半个包房，望着彼此。

    “毕竟是傅家长子，死在下人们手上对不起祖宗，”傅侗文平静地宣判，“今日你自尽在这里，也算死得体面，今日之后，可就连体面都没了。”

    “你要我……死？”

    “是，”傅侗文说，“不必担心傅家长辈们的质疑，你如今无权无势，不会有人在意你是如何死的，被谁害死的。”

    傅大爷头皮发紧，他缓缓离席。

    老夫人顿生惧意，不知何处来的蛮