垢面，被带了上来。满头乱发被撩了上去，神色呆滞，面容蜡黄，被带到堂下，由百姓验明正身。

    那龙凤胎家中的舅公被挤在中间，跳着脚都看不清楚，率先上前作揖道：“徐大人，这人虽然有几分像，可薛大人目如朗星，炯炯有神，怎么会是这般模样？”

    黄兵曹抬起头，傲慢道：“老先生不知，犯人出逃，昨夜才在山洞里抓获，那洞里无水无食，自然憔悴了些。”

    岂料胡舅公更是不满，嗤鼻道：“既然是昨夜抓到的，那诸位大人同列庙堂，亦属同僚，竟不念丝毫故情，便让薛大人这般上堂？”

    黄兵曹刚要说话，便被徐文庄斥退。

    徐文庄慢慢笑道：“老人家说的不错。已经给水给食了，要伺候沐浴，薛大人却不肯。下属也无人敢怠慢，毕竟薛大人除了官职，还是侯爵之身呢。比起吾等亦不知尊贵多少。但，既以身犯法，便是拼了某这微不足道的官位，也要将公理得以昭彰。”

    说完，便继续验身，那“薛衍”跪在堂前，也认了身份。之后不等审查，便道：“我是圣人亲封的侯爷，徐文庄你官职不过知州，无权审我……”

    徐文庄正色凛然，一拍惊堂木：“吾虽官职低微，却也是此地的父母官，你既犯法，我便能审你！审你的不是我，而是圣人亲定的律法！”

    接着便依照程序，将证人、物证都呈上堂，一干审讯行云流水般，人证分别是长芦书院的两名女学生、一名女先生，另有几名婢子，都亲眼所见，薛衍形容慌张，一身是血的从谷青岚房中出来。而物证，便是血衣和凶器，那血衣正是薛衍日常素服，还是萧玉台所送，用料雅致，这原州城内还真是只此一件。

    至于凶器，便是薛衍随身带的短匕。

    如此，可谓是罪证确凿，那堂上的薛衍只是怒目而视，一言不发，浑然一副“能奈我何”的嚣张模样。

    “罪证确凿，堂下，可有异议？”

    “薛衍”道：“吾乃圣人亲封的侯爵，便是糟蹋了一个平民女子，又如何？她自己想不开，悬梁自尽，又与我何干？”

    徐文庄摇摇头，还未说话，那胡舅公便上前一步，直被差役拦住。

    “大人……老朽所见薛大人，绝非如此模样。由我等验明正身，实在不妥，薛大人身边有二位随从，何不请他们出面？”

    徐文庄叹了口气：“自薛衍逃亡，那二人便不知所踪了。其余人，皆是薛大人府衙的下属，昨夜已经看过了，确定是薛大人无疑。不然，本官今日何以开堂公审？正是因为薛衍深得民心，本官才不得已公然审理此案，将一女子的冤屈羞辱再度的公之于众……此有违本心，何况，还是本官的外甥女。薛衍，你若还有一丝良知，本官问你，是否认罪？”

    薛衍一言不发，拒不认罪，只口口声声说，只是一时情动，又是自己的未婚妻，便是动了她又有何不可？拒不承认因奸杀人一事。

    徐文庄怒容勃发：“胡言乱语，仵作所验，那孩子脖子上分明还有指印，明明是被掐死的。便如你所说，你二人已有婚约，全城皆知，若是……仅仅只是一时情乱，这苦命的孩子为何要自我了结？”

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