清楚。

    威廉不想对自己的心说谎。

    月花，我真的很爱你——此话一出口，威廉才实际察觉到自己的心情。

    这和认识时间的长短、人种无关。因为自己就只想要月花。

    就在重新思考、准备提起脚跟向后转的那瞬间——他感觉到腾腾的杀气。他被几个一脸横肉、穿着脏兮兮唐装的男人团团围住了。在死胡同的巷子里，这种状况等同四面楚歌。

    和月花邂逅的那个夜晚，威廉是在月花的帮助下脱困。然而月花现在不在这里，威廉也没有喝醉或吸食鸦片。

    “你是谁？”

    手上拿着刀子的男子发问。

    “我是谁？”

    威廉的低语夹杂着叹息声。简单的会话威廉听得懂，但是他并不想回答这个问题。

    “礼貌上，在问人家的名字之前，要先报上自己的名字吧？”

    用上海话回答之后，威廉便挥动手中的杖子刺向眼前的男子，再抬腿踢飞右侧的男人，不过立即挨了后面男子一拳。只是这区区一拳并没有让威廉胆怯。

    “为什么要找月花？”

    接着肚子又挨了一拳，后脑勺也被敲了一下。

    “唔……！”

    这时，威廉抱着腹部蹲下，一只脚就从他的头顶上拂过去。威廉勉强逃过这一脚之后，立刻抡起手杖顶着对方的喉咙，并没有像上回那样出糗。

    “形势逆转了！”

    其他的人也都停止动作。

    “为什么你们要袭击找月花的我？你们是什么人？”

    威廉边喘息边问的时候，“砰！”地枪响传来。

    “到此为止！”

    趁大家一脸惊讶的空档，被顶住喉咙的那名男子抓住威廉的手杖前端，将威廉推倒在地后，逃之夭夭。

    “别让他们跑了，快追！”

    追那些逃跑的人——不是工部局(市政委员会，租界市政府)的人，而是几个穿着日本军制服的人。

    有一只手从威廉发楞的侧脸伸出。

    “在这种地方碰面，只能说是奇遇。”

    嘹亮、正字腔圆的英式英语，越过威廉的肩膀传来。威廉抬头一看，有个日本军人站在那儿。

    “——刚才那些人是怎么回事？”

    握住援手站起的威廉，拍了拍西服上的灰尘。

    “这个问题也是我想问的。”

    帝国海军中尉、驻防武官、在“青云楼”有过一面之缘的渡边真澄，按着帽檐露出神气的笑容。

    +++++

    “复兴大清帝国？”

    可以说是外滩地标、位于南京路交叉路口的沙宣会所，从五楼到十楼是豪华的饭店。在其中一个房间和渡边面对面坐着的威廉，终于首先提问。

    “是的。为了对抗由蒋介石所统率的中国国民党政府，有一派人拥清朝第十代同治帝的孙子，策画复兴大清帝国。现在这些人在上海积极活动。为了找出主谋者，我们已经暗地采取行动了。”

    “为什么？把清朝末裔拱上台面，和你们现在在中国东北所做的事情不是一样的吗？”

    “我希望你不要将这两件事混为一谈。”

    威廉一回呛，渡边的眼神变得异常锐利。

    “我们并不打算和国民党政府为敌。我们只是想让本来应该在这块土地生存的人返回他们所拥有的土地。所以我们不会去做惹毛国民党的蠢事。”

    渡边刻意口齿不清，讲这些话时好像嘴