未干过伤天害理的事。我不明白你为什么不肯给我机会。”

    叶木青打断他的话：“你现在已经开始干了，你没觉得你强抢民女！”

    朱炎似乎被惊吓住了，一脸惊讶地看着叶木青：“我强抢你了？”

    叶木青飞快地说道：“难道不是吗？你明知道我不愿意，却非要来提亲，你明明知道我娘很势利，你故意用大笔彩礼和你的家世来考验我娘的意志。”

    朱炎忍不住插话道：“我是否强抢民女先放一边，你这么说令堂妥当吗？”

    叶木青的话里带着怒气：“那是我娘，我爱怎么说就怎么说。”

    朱炎妥协：“好好，令堂的事你说了算。——我的事，你也说了算。”

    叶木青的情绪很快又回复平静，她用温和而坚决的语气说道：“朱公子，我们也别扯旁的事情了，我就一句简短的话说明我今日的来意吧——这门亲事我不同意。”

    朱炎一脸严肃地看着叶木青。叶木青想起平氏已经答应的事，又赶紧补充一句：“我知道我娘已经答应了，但是，这并不能改变我的心意。如果我娘执意要逼我，我只能离家出走了，远走他乡了。”

    朱炎听完叶木青说完这番话，良久没有出声。

    叶木青有些忐忑地等着。

    朱炎脸上的某种神色渐渐消失了，取而代之的是一种含蓄的失落，他轻轻叹口气：“还是别离家出走了，你这么美，外面太危险。万一真的遇到强抢民女的怎么办？”

    说完，他脚步有些踉跄地走了。

    叶木青发了一会儿怔，突然叫住他：“朱公子，你的意思是你同意我的意见？”

    朱炎没有回头：“我不同意有用吗？”

    叶木青斩钉截铁地说：“没用。”

    他苦笑两声，“我现在心情很不好，等我心情好了再做决定吧。”

    说完，他快步离开了树林。他走路似乎从没这么快过，因为步伐太快，他平常不太明显的跛脚此时显得愈发明显。但目睹这一切的叶木青心中并无轻视之意，相反心中却有一丝说不清道不明的怅然。她做错了吗？想想也没有，既然不愿意，就应该明确拒绝，总不能这么吊着人家。而且她的话虽然坦率直白，但并没有羞辱打击之意。她试着慢慢释然。

    叶木青一出树林，就见她娘平氏正一边装着割草一边往林子里张望。一见到叶木青出来，就满脸笑容地说道：“你们在里面呆得挺久嘛，哎呀，好闺女，娘以前是小看了你，看样子，你肯定能把朱少爷紧紧抓在手里头。”

    叶木青想了想还是决定先不告诉她已经拒绝朱炎的消息，以免节外生枝。

    回到家里，叶木青发现平氏准备了许多平常没有的东西，什么茶叶、果子、点心，甚至还破费买了一只烧鹅。

    平氏夸口道：“这烧鹅可好吃了，那人说这是水杨庄的鹅，比一般的鹅肉好吃。”叶木青一听到水杨庄就不由得想起了杨奶奶和杨水明，也不知道他们两人怎样了。

    平氏一边摆放东西一边问：“木青呀，你刚刚有没有让朱少爷来家吃饭呀？”

    叶木青想说自己没请，但又怕平氏自己去请，因此只好撒谎说：“我请了，他说今天不舒服，不太想吃东西。”

    平氏忙关切地问道：“他不舒服了？到底哪里不舒服了？有没有请大夫？”

    叶木青只得