这一听，顾知还就愣了。

    这是个天山神女的故事。

    天山之巅，有神女居之，驱云为座，塑冰为屋舍。与凡人相恋，隐其神名，结伴而居。天道相责，遣雪豹重创其夫。神女苦无良药，回山寻觅，愿受责罚，身归冰雪雾云，消散万千山脉之中。心血滴落，得春风暖阳相催，化为神草，其夫食之而心伤痊愈。

    临行前，神女许诺，“桃花开前必归。”然终不得返。

    这种奇草，也因此得名桃前归。

    谢羽生颇为感动，大声叫好，给了不少赏银；顾知还却眯起了眼睛，这是谁在向他传递消息么？

    “老爷子特地在这唱了一天的鼓子词，是想告诉我些什么吗？”顾知还倚了柱子，玩着短匕问道。

    他的时间很短，还要回去守着他家公子，难免有几分咄咄逼人。

    “若是在那春雪消融时节，见得了雪山上嫣红缀连的一片，便是那桃前归无疑了。这神药难求，难就难在它是神女心血所化，遇热而盛开，一日后便会彻底枯萎。要保存药效，需得在其将开未开的一刻，整株掘了，封在千年不化的寒冰玉盒里，以阴寒内力护着；待得要用时化了冰，花始开放，新鲜撕了和着热的鹿血饮下，心脉之伤便可痊愈。”说书老人慢腾腾按了书鼓底部，摸出幅小画来。画上用丹砂涂了株矮矮细细的草药模样，“三十四年前江南大侠严琮书为救妻而上天山求药，九死一生方得一株，留下这幅图鉴来。”

    顾知还牢牢记下了花形，蹙眉道，“阁下从何得来我要找这草的消息？又为什么要将这消息相告呢？”

    说书老人抬起眼来，须眉皆白的他眼中竟有一道精光闪过，“西北这一役，鼎力相助晋王殿下的江湖人为自己家族门派赚足了名望，未来想必蒸蒸日上；作壁上观的难免担心殿下事后追究，故而托得我来奉上神药线索，还望晋王殿下`身边之人代为美言几句，宽恕众人懈怠之罪。”

    顾知还觉得有些好笑，这口口声声惶恐不安，却只送了张图便想免罪？还托到他的身上——那句身边人意味深长，令他有些分不清心中滋味。

    如此般纠结着，他回了住处，端了谢羽生夜间要服用的汤药和蜜饯，推开了屋门。

    谢羽生半躺在床上，眼神不错地盯着他，“知还，你是和那个客栈老板娘聊天，所以回来晚了吗？”

    什么客栈老板娘？顾知还回忆了一会儿才想起那个脸如圆盆体如泰山的女人，打了个寒战，“她是女的？公子好眼力，我之前都未曾注意到。”边暗中奇怪公子的问题来得莫名，边舀了药吹得凉了送到公子唇边去。

    谢羽生怔了，本来准备好的一大套说词都卡住了。原本他痛定思痛，反思了自己现在这轻轻一推就能倒地的脆弱身骨，想来是无法满足顾知还，所以被嫌弃了吧！长此以往，他说不定就会变心偷情……

    想到这里，谢公子怎能不哀叹悲惋，自怜不已。

    既然如此，不如……

    “你想上我，那就来吧。”谢羽生敞了胸怀，大字状摊在床上，眼圈微微一红。

    转念间他又觉得自己这姿势仿佛良家子被强人掳了去，五花大绑于绣床上，悲愤欲绝，却只能婉转承受，事后又羞又恨，不得不委身事之，终日被这人拿五彩丝绳、红烛青油、串珠抱朋等奇巧淫具玩弄得娇喘连连，知其滋味，渐渐沉湎其中。想得久了，脸上大片的绯