师爷来清闲少许，但也是个熬时间的活儿，岳丈年岁大了，他们应该体贴才对。”

    顾杏娘方停下话柄，嘴里嘟哝：每月给那么点钱，冰敬炭敬少得可怜，过年腊赐也没几个……

    此一时彼一时，家里见过大钱了，娘也开始嫌弃外祖父薪俸少了。一家三口去时一懒洋洋，回时个个归心似箭。

    “哒哒哒”牛车驶进节日气氛隆重的梧桐巷，沐二郎和顾杏娘热情地跟巷子里闲玩的街坊们打招呼。

    婶子伯娘们抓起瓜果往牛车上的沐淳和沐秋儿怀里塞，顾杏娘也把沐老娘晒的地瓜干送给对方。平常半刻钟就能到的家门，今日走了两刻钟。走到门口还听见邻家几个孩子叫沐淳儿十五那天多准备些炮仗……

    沐淳大声答好，低头吃着南瓜籽，心下说：这才是春节应该有的样子啊。

    下牛车，迈进家门，迎接或许会很刺全部办完，还说今年没给压祟钱，生辰一块儿补上！爹，爹昨日出门时真就好好的，怎么会！怎么会！”

    这是痛到心窝子里，顾家的顶梁柱没了，撑门立户的秀才没了。

    “到底是怎么回事？”沐二郎眼眶通红，喝道：“是哪个不长眼的又给岳父灌酒了？”

    “爹这一年来都没沾过酒，兄弟几个都知道。”顾伯勋走到梧桐巷几乎用尽力气，蹲地上抱头说道。

    沐淳哽咽道：“对，是我不让外祖父再喝的，可他到底是原因什么去世的？”

    顾伯勋抱头猛摇：“谁也不知道，早上同僚唤不醒，一摸人已经冰了，想是夜里去的……爹啊！”

    沐二郎一甩袍子，拉起大舅兄：“走吧，先上衙门去。”

    “我也去！”顾杏娘一把将沐秋儿放沐淳手上。

    “别闹，今日你先好好呆家里，哪也不许去！听话！”沐二郎凶神恶煞，若是娘子敢不听，下一刻就敢把她绑起来。

    “二郎！呜……”顾杏娘痛苦得几近失语，苦求道：“二郎……让我去吧。”

    知妻莫若夫，沐二郎再不多话，飞快跨出院子，直接落了锁。怀着孩子的女人大痛大悲四处奔波，万一有个好歹，他怎么对得起岳父！衙门情况还一无所知，打死他也不敢让娘子跟去。

    顾杏娘弄不过他，痛中生怒爆跳如雷，跺脚大骂，吓得沐秋儿哇哇嚎哭。沐淳提高声音：“娘，您怀着弟弟，去了也不顶事，万一有个好歹……”

    “啪！”沐淳让娘的一巴掌打