边在仙台市街头进行午后例行的长跑。

    有想要超越的目标是好事，但他似乎完全搞错了需要努力的方向。

    上次的双份牛肉烩饭事件（注），虽然被大平学长善意地点拨过了，之后也堂堂正正地在自家王牌面前宣告出“我不要像牛岛学长那样只有力量特别突出，我要成为兼具控球力与技术的主攻手！”这样的话——但五色仍没有领悟到，自己有成为未来王牌可能的真正优势所在。

    少年在用以牛岛为标准的跑步速度快速奔驰着，这速度带来的巨大身体负荷逐渐将他的思绪冲击得支离破碎，但是“想要有个女朋友”的坚定意念，竟没有因疲劳而消亡。

    ——啊咧？女朋友的话，要怎样才能拥有啊？

    突如其来的疑问让他脚下的动作放慢了些，汗水从全身不断涌出。

    五色还清楚地记得，安原前辈曾在他初一的新年参拜时，开心地笑着对三崎学长说：“以后和女朋友出去玩可不能这样哦？把对方搞丢什么的~”

    而且他那时还认真向她承诺过了。

    可是，三年过去了，他成功赢得鹫匠父子的青睐升入白鸟泽高中，却还是没有交到女朋友。

    ——怎么办？！这样的话……

    翻滚的危机感迫使他停下脚步，双手撑着膝盖大口大口地喘气。

    “呼~呼~这样……的话……”因淌下的汗而紧闭着眼，五色断断续续地自言自语道，“不就……永远……赶不上……牛岛学长了……吗……？”

    原本以为自己只需要在排球上赶超他，昨天映入眼帘的那一幕又让他陷入迷惘。

    在他面前永远都是板着一副扑克脸、跟他每次对话都不超过三句的牛岛学长，却在和安原前辈说话时，会露出那样温柔而幸福的表情，都让他差点认不出了。

    ——难道说，要变得像他一样强，除了同样强度的训练和饭量，还需要爱情的力量？！

    “可恶！”越想越气急攻心的单身少年一拳锤上路边的树，头顶上方随即发出簌簌的声响，一片翠绿的树叶摇摇晃晃地落下，又在他眼前被一阵突然拂过的暖风卷走。

    他转过头，视线不自觉跟随那片孤独而飘零的叶子移向街角——

    却在看到正从那边经过的两道身影时，刚才还很迟缓的的反射神经又在瞬间复原，倏地背过身侧过头，将自己安全地藏匿在树干之后。

    ——是牛岛学长和安原前辈！！看起来好像在约会？！

    “哟西！”五色干劲十足地握拳说道，暗自决定好了今天接下来的日程。

    即便是身处休息日的五色工同学，也在一刻不停地向着那个憧憬的王牌位置而全力冲刺。

    而今天，就要从向他学习“如何与女朋友约会”开始。

    “不，我觉得……你完全弄错这事的重点了吧？！”千穗和牛岛正走在去书店的路上，躲在树干后的五色听见她如此对身边的人吐槽道。

    按理说，这句恰到好处而巧合的吐槽，应该是能够点醒他那一根筋和牛岛处处都要较劲的大脑的，但他现在显然是被已经自行定好的“课题”而蒙蔽了双眼。

    他仍是尽量隐蔽起自己的气息，在离两人不远的地方偷听着，在大街上像个执行任务的忍者那样东躲西藏。

    而对此全然不知的那对情侣间的对话，还在不紧不慢地继续着。

    “难道重点不是‘赞助商想让大众看到势均力敌的精彩决赛’吗？”牛岛反问她。

    “才不是呢。”千穗一脸幽怨地说，“重