伙。”

    “那人？”

    “拿着鞭子的人。他是圈内人，真干过那种事。后来我问过他，他是这么说的。”

    好吧，这么说西恩在遇见罗杰之前就已经对这事产生兴趣了。这让罗杰镇定了一些。

    “你玩过捆绑或者打屁股吗？”

    一抹红晕从西恩的脖子慢慢升起，蔓延到脸上。“玩过。”

    有意思。不，罗杰立即纠正自己，一点意思都没有。简直太危险了。罗杰一边想着一边往后靠了靠。“我帮不了你，威廉姆斯先生，但是……”

    “西恩，拜托。至少叫我西恩吧。”

    “西恩，我帮不了你。这与办案是冲突的。但我可以推荐其他人。”

    “哦。”

    他朝罗杰倾身过来，双手神经质地团在一起，夹在膝盖中间，垂着头。他的手指修长，极具美感。那是一双钢琴家的手。先前罗杰看到过的沿着他腰线而下的金红色毛发，在他裸露的前臂上也依稀可见。掩在雀斑和毛发之下的皮肤就像是淡奶油。几个关键部位的皮肤几近透明，比如耳尖或鼻孔边缘，都依稀透亮。

    忽然间，罗杰无法忍受由自己认识的其他主去碰触这男人的身体。

    “你是一桩还在调查中的凶杀案的关键人物，威廉姆斯先生。如果我让自己卷入你的生活，就会受到处分，这是肯定的。”

    “这似乎不太公平，”西恩说，“我是说，大体而言。”

    “你提出来要做的事可不像约会那样无伤大雅。”

    “我知道。那为什么我们不干脆就那么做呢？”

    “做什么？”

    “来一场约会。”现在，西恩的整张脸、手臂、脖子甚至耳朵都变得通红。因为低着头，罗杰敢说他甚至能看见对方那打着发胶的头发下面的头皮也红了起来。

    他失去了语言组织能力，“我不谈对象”这句话脱口而出。

    “为什么不谈？”提问的人嗓子发紧，装出有点好奇的语气。

    “我……我的伴侣。他去世了，所以我不谈。”几乎是下意识的，罗杰抚摸着他右手上仍然带着的银戒指。西恩的目光落在上面，又移开了。

    “抱歉。太糟了。”

    屋里的沉默变得意味深长。压抑极了。

    “多久了？”西恩的声音依然紧绷绷的。

    “五年。”

    闻言，西恩抬起头看着他。罗杰很难描述那张散漫的脸上所呈现的表情：气愤、伤心、同情和恐惧。“你肯定认为我脑子有问题。”

    罗杰的的确确对西恩的心智持怀疑态度。但他谁都怀疑。人类进化到现在，似乎仍未成为最讲逻辑、最理智的物种。

    “发生了很多乱七八糟的事。事情……”西恩似乎很难找到合适的词，他挫败地摆了摆手。“你看起来是个正派人。”

    “我就是正派人。”罗杰说。

    “也许我们可以只当朋友？”他几乎是在央求了。

    罗杰没理由怀疑西恩的诚意，对于诚恳的要求，罗杰会本能地给出回应。“也许吧，”罗杰说，“顺其自然。”

    “好。”西恩点头。

    罗杰微笑道：“好。”

    西恩